Сон Лилии

Тут он кашлянул и так же строго спросил:

— Почему вы не спите?

— А потому, — отвечала Лилия, — что мне негде спать…

Перепел опять кашлянул:

— Как это — негде? Идите домой!

— У меня нет дома.

Перепел минуту помолчал, сердито глядя на Лилию, потому что он ей, конечно, не верил и, может-быть, даже думал, что она это только так, зря болтает, ради развлечения, и опять крикнул:

— Спать, спать пора!

Он был, как вообще все перепела, серьезный господин, и не любил тратить слова даром.

— Спать пора, — повторил он, — идите спать!

И вдруг Лилия почувствовала себя одинокой, совсем одинокой, без родины, без друзей, без родных, без угла…

Куда она пойдет, что она станет делать?

А этот толстый, хрипатый перепел сидит на меже и кричит:

— Спать пора, спать пора!

— Глупый вы, — сказала она. — Сидит себе и орет…

— И ору, — перебил ее перепел, — и буду орать, и буду!

Он очень внушительно крякнул и крикнул:

— Спать пора!

И даже пододвинулся к Лилии и вызывающе поглядел на нее.

Вот, дескать, я каков; что ты со мной сделаешь?

— Спать, спать — повторил он.

— Да негде, говорю же вам, — сказала Лилия. — Я — лилия из речки, а в человека меня обратил один колдун рак.

— Спать… — начал было перепел и точно подавился.

— Рак? — спросил он. — какой рак, какая лилия?

И вдруг он оглянулся по сторонам и закричал:

— Сюда, сюда! Тут что-то необыкновенное!

И захлопал крыльями.

Со всех сторон стали слетаться перепела.

Подлетев, каждый из них считал непременной своей обязанностью строго прикрикнуть на Лилию:

— Спать, спать!

Но ему сейчас же первый перепел шептал:

— Шшш!.. погодите!..

И дергал за крыло.

Потом он отводил его в сторону и шептал ему что-то на ухо.

Когда перепелов собралось около десятка, они расселись вокруг Лилии, попросили и ее сесть и потом первый перепел обратился к ней:

— Ну, теперь расскажите нам…

И подмигнул одним глазом своим товарищам.

Лилия принялась рассказывать.

Она рассказывала про рака, про пауков портных, как раз то, что я уже рассказал читателю.

Когда она кончила, все перепела сказали:

— Гм!..

И поглядели друг другу в глаза.

Потом опять переглянулись и добавили:

— Это удивительно!..

При этом некоторые из них даже привскочили на ноги и хлопнули крыльями.

Затем они опять сели на свои места, воткнули носы в перья на зобу и закрыли глаза.

— Что вы делаете? — спросила Лилия.

Один перепел ответил:

— Мы думаем.

Остальные молчали.

— О чем? — спросила Лилия.

Тот же перепел ответил ей глухо:

— Как вам помочь?

А остальные по-прежнему молчали.

Они думали…

Они долго думали.

Лилии стало казаться даже, что они уснули.

— Вот что! — произнес наконец один из них и поглядел на остальных. — Господа!

Перепела один за другим вынули свои носы из перьев, поглядели на говорившего и спросили:

— Ну?

— У меня в городе живет дядя.

— Ну? — опять сказали перепела, и один спросил:

— В клетке?

— В клетке; только он привык.

— Ну?

— А у него есть скворец-приятель, и этот скворец умеет говорить… Только вы не понукайте, я и так расскажу.

Перепел крякнул и продолжал:

— Я дам мамзель Лилии письмо к дяде, и растолкую ему все, а он скажет скворцу, а скворец замолвить словечко ихнему хозяину.

Тут он обратился к Лилии:

— Вы уж, мамзель Лилия, научите его, как сказать; он сейчас переймет.

И оглянувшись на остальных перепелов, он сказал:

— Так что ль?

— Так, — ответили перепела, — пиши записку.

Перепел написал на листке придорожника записку, вручил ее Лилии и сказал, что проводить ее до заставы.

— Я полечу, а вы идите за мной.

И он, точно, проводил Лилию до самой заставы.

Тут они расстались.

Перепел полетел в поле, а Лилия пошла по улице…

Глава II

аступило уже утро.

Дворники сметали пыль с улицы. Между камнями мостовой суетились воробьи и, должно быть, ругались между тобой из-за зерен: громко и сердито они кричали, собираясь толпами, толкаясь и махая крыльями.

Лилия пошла прямо по улице.

Глаза у нее были широко открыты; она шла тихо, невольно задерживая шаги.

Ведь она в первый раз видела город.

Правда, улица была застроена маленькими одноэтажными домами, и в них ничего не было такого, что остановило бы на себе внимание городского жителя.

Но ведь Лилия родилась далеко отсюда, рядом с камышами.

До тихи пор она только и видела эти камыши да ракиты.

А когда к ней подошел дворник, с черной всклоченной бородой, с узким потным лбом, приплюснутым носом и жесткими топорщившимися кверху бровями и попросил ее сойти на тротуар, чтобы не мешать ему мести улицу, она остановилась, как вкопанная, и молча смотрела на него, вытаращив глаза и полуоткрыв рот.

— Пожалуйте-с на тротуар! — сказал дворник и показал, где тротуар.

Лилия перешла на тротуар, а дворник, на минуту оставив метлу, плюнул на одну ладонь, потом сейчас же на другую, опять взял метлу и, сделав ею, как огромной кистью, полукруг по земле перед собой, сразу очутился по колено в облаке пыли.

Лилии показалось странным, зачем этот человек с всклоченной бородой решил непременно дышать пылью.

Но она побоялась спросить его об этом и, ускорив шаги, поспешно пошла прочь.

Когда она шла и слышала за собой шмурыганье метлы по мостовой, она вздрагивала каждый раз, как раздавалось это шмурыганье.