Сон на золе

Среди немногочисленных «Вьюг» выступил пузатый «Бутуз». Гораздо менее подвижный, но на полметра выше остальных, более бронированный, и по огневой мощи в разы превосходящий своих младших собратьев. С его появлением, казалось, весы качнулись в сторону обороняющихся. Тем удивительнее было наблюдать, как через несколько минут этого стального монстра повалила и погребла под собой куча вопящих тварей. Измененные, словно мерзкая огромная опухоль поглощали окружающее пространство метр за метром. Они разрывали и пожирали любого замешкавшегося солдата, устилая своими и чужими трупами коридоры.

— Всем назад! — закричал кто–то из штурмовиков в громкоговоритель. — РПО!

Те из солдат, кто это услышал, сорвались с мест, понимая, что сейчас произойдет. Реактивный пехотный огнемет — отличная вещь, хорошо подходящая для разрушения укрепленных позиций и скоплений противника. Но использовать его в условиях подземного боя? На пуск даже одного снаряда решился бы далеко не каждый. А «Вьюги» шарахнули сразу тремя.

Позади орущей наступающей массы одна за другой расцвели три сферы высокотемпературной смерти. Они выжгли все живое, оплавили камень пола и стен. Ворота основательно покорежило, сплавившая случайные их части между собой. Это стало переломным моментом. Потребовалось еще около часа, чтобы подавить очаг у вторых ворот и полностью очистить базу от прорвавшихся измененных. Выживших переполняло чувство радости, смешанное с привкусом отчаяния.

— Как думаешь, какие шансы, что твари вернутся? — спросил Карп осипшим голосом, и тяжело закашлялся.

— А какие были шансы, что они перестанут лезть? — раздраженно ответил Брас, покосившись на технаря. И только тогда заметил, что у парня поседели виски. Дальше солдат говорил уже более сдержанно. — Сам же видел трансляцию с внешних камер, когда сигнал восстановился. Измененных было столько, что… Мля, да я слов не подберу насколько их было дохрена! Все еще не верится, что они просто взяли и отправились обратно в город.

— Что бы не заставило их уйти, я этому несказанно рад! — заявил Хоттабыч.

Офицер как раз пытался разобраться ситуацией по всей базе. Угроза вроде бы как миновала, но что творится на разных участках подземных уровней никто толком сказать не мог.

Брас потер шрам, размазав сажу по щеке. Руки продолжали предательски дрожать, с этим солдат не мог ничего поделать. Хотя, сейчас было не стыдно. Вон, к примеру, штурмовик выбрался из своей «Вьюги», и уже минут десять стоит на месте слегка покачиваясь, смотря на мерзкую гору порубленных и сожженных измененных, будто завороженный.

— Командир, как там наши? — поинтересовался Брас. — Где остальные?

— Если ты про отделение, то новости скверные. Общие потери у обоих ворот — семь человек. Учитывая нас с тобой и новенького, — офицер кивнул на вжавшегося в угол Карпа, — осталось пятеро. Уцелели только Дымок и Таран.

Брас не стал сдерживаться, позволив ругани от души пролиться наружу. Немного успокоившись, он поднял глаза на Хоттабыча:

— А что в общем по базе? Большие потери?

— Пока точных данных нет, кругом неразбериха. Но с уверенностью могу тебе сказать, что проредили нас основательно. Пока все уровни повторно не перепроверят, покидать позиции запрещено. Только не спрашивай чей приказ. Тут сейчас едва ли не каждый второй сам себе командир.

Раздраженно дернув себя за бороду, офицер потряс за плечо технаря, умудрившегося задремать даже в такой момент:

— Карп, у тебя галопланшет уцелел? Можешь вывести изображение с того дрона?

Дернувшийся от пробуждения парень похлопал по сторонам усталыми глазами, обреченно вздохнул и достал галопланшет. За пару минут он смог восстановить соединение с оставленным наблюдателем и вывел изображение на экран.

— Ну, — хмыкнул Брас, — хоть не мы одни в жопе.

Несокрушимая махина Доминатора тоже не устояла перед Импульсом. Судно рухнуло на городские развалины, протаранив килем земную твердь и накренившись набок. Технарю пришлось изменить угол съемки, чтобы громадина снова вся попадала в кадр. Неизвестно, уцелел ли экипаж, но автоматика корабля продолжала работать по заданным алгоритмам. Разнокалиберные энергетические орудия стреляли по всей площади судна. И не просто так.

Бурлящая масса, взявшая Доминатор в оцепление, была ничем иным, как ордой измененных. Они, словно муравьи, облепили корпус поверженной летающей крепости, и карабкались вверх, пытаясь найти хоть какую–то щель. Одни срывались сами, другие падали безвольными куклами, сбитые меткими выстрелами автоматики. Не перейди корабль в режим Ковчега, большая часть тварей уже наверняка бы оказалась внутри.

— Закупорились и расслабляются там, — недовольно пробурчал Брас. — Сколько бы не было этих уродов, они амеров в жизни не выковыряют.

— Нда, преимущество налицо, — Хоттабыч согласно кивнул. — Но мы не знаем, что творится внутри Доминатора. Может там тоже одни выродки.

— Не думаю, — просипел технарь, — измененные здесь на своих не кидались. Они жрали только нормальных людей.

— И то верно.

Пару минут солдаты молча смотрели видео, но монотонность картины быстро наскучила: