Сон наяву

Лицо Эдварда исказилось в страдальческой гримасе.

- Ты кричала?! Черт возьми, Айрин, я жажду их крови!

- По-моему, тебе полезнее сейчас выпить горячего кофе, - ласково сказала Айрин, подводя его к дивану. - Посиди, я сейчас принесу.

- Нет, не уходи!

Он усадил ее рядом и прижал к себе.

- Как тебе удалось вернуться так рано? Ты говорил, что прилетаешь вечером.

- Вчера я и мои помощники работали до поздней ночи. Делать мне в Лондоне больше было нечего, и я обменял билет на ночной рейс.

Поспал в самолете. Рандольф привез меня из аэропорта вскоре после звонка твоей мамы, и мы сразу поехали сюда.

- У тебя измученный вид. Зачем надо было работать ночью?

- Я хотел поскорее увидеть тебя, - простодушно ответил Эдвард.

Сердце Айрин чуть не выпрыгнуло из груди.

- Мне надо с тобой поговорить, Айрин.

Дальше так продолжаться не может, - задумчиво произнес он. - Но не сейчас, позже.

Айрин смотрела на него во все глаза, не зная, чего ей ждать от будущего разговора с ним. Радоваться или огорчаться? Ясно только одно - разговор пойдет об их будущем.

- А теперь расскажи подробно, что здесь произошло, минута за минутой, ладно?

Из кухни вернулся Рандольф с подносом и стал накрывать на стол для завтрака. Сверху спустилась Джун.

Айрин видела, какими взглядами обменялась эта пара, и лишний раз убедилась в искренности чувства Рандольфа к ее матери. Вместе они принесли яйца-пашот по-креольски, тосты - все, что успел приготовить великий кулинар за короткое время, - джем и мед. Огонь в камине прогрел воздух гостиной.

Все уселись за стол, и Айрин рассказала о событии прошедшей ночи со всеми подробностями, избегая слишком мрачных красок, даже с небольшой долей юмора. Ее рассказ мгновенно успокоил Эдварда, теперь он говорил нормально, был внимателен, собран. По его лицу нельзя было догадаться, о чем он думает.

Но ведь он примчался первым делом сюда, полагая, что ей нужна его помощь! - твердила себе Айрин. Это дорогого стоит! Во время ее рассказа он не спускал с нее глаз.

Они еще сидели за столом, когда прибежали близнецы. При виде Эдварда они издали радостный вопль и залезли к нему на колени. Они обожают его, думала Айрин, и с этим нельзя ничего поделать.

Когда дети были умыты, одеты и накормлены, все снова собрались в гостиной. Эдвард названивал по телефону. Положив наконец трубку, он подошел к Айрин и взял ее за руку.

- Мы уходим, надень пальто, - тихо сказал он ей. - Мы прокатимся немного и где-нибудь поедим. К ланчу нас не ждите. Я договорился с одним парнем, он придет вставить новое оконное стекло, - сообщил он всем в гостиной.

- Сегодня воскресенье, никто не работает, - напомнила ему Айрин.

- По моей просьбе он придет. Вдвоем сможете тут без нас продержаться? спросил он у Рандольфа и Джун.

- Разумеется, - живо отозвалась Джун, даже слишком живо, по мнению Айрин.

- А нам можно с вами покататься на машине? - спросил Ники, подбежав к ним.

- В следующий раз, мой мальчик, хорошо?

Мы обязательно скоро поедем кататься все вместе, обещаю, - ласково сказал Эдвард.

- А мы сможем еще раз увидеть уток? - спросил Мики с необычной для него серьезностью, не вставая с ковра, где они играли с братом.

- С этим, полагаю, у нас тоже проблем не будет, - ответил с улыбкой Эдвард и наклонился, чтобы потрепать светлые кудряшки на голове Мики.

Айрин наблюдала эту сцену, стоя у двери в пальто. Она не стала подниматься к себе, чтобы причесаться и накраситься. Господи, сделай так, чтобы у нас все получилось! - горячо молилась она про себя. Если я не нужна ему, не допусти, чтобы страдали дети!

К машине Эдвард вел Айрин за руку. Волнение настолько переполняло ее, что не было сил разговаривать. Куда заведет их предстоящий разговор?

- Знаешь, я продал свою гоночную машину, - нарочито небрежным тоном сообщил Эдвард. - И отказался участвовать в предстоящих гонках.

Меньше всего Айрин ожидала услышать это от него. Он открыл для нее дверцу машины, и она скользнула внутрь уже знакомого ей "ягуара".

- Навсегда? - спросила она, помолчав.

- Да, Айрин, навсегда.

Она медленно наклонила голову, чтобы скрыть охватившую ее радость.

- Я рада за тебя, - решилась она сказать.

- Я знал, что мое решение обрадует тебя.

- Эдвард! - Айрин подняла голову и посмотрела на него, когда он сел за руль.

- Не сейчас, Айрин. Подожди немного, я хочу поговорить с тобой не на ходу, а в тихом месте, где мы будем только вдвоем. - Он включил двигатель. Я знаю одно кафе неподалеку, где подают горячий ланч по воскресеньям и всегда есть свободные столики. - Он посмотрел на нее сияющими глазами. - Мы приедем туда как раз к двенадцати часам. Но главное, мне кажется, я тебе уже сказал.

Айрин кивнула, хотя смысл последней фразы Эдварда был ей не совсем ясен.

- Хорошо, - сказала она и подумала, что от волнения ей вряд ли удастся проглотить что-нибудь за ланчем.

В молчании они выехали из города на загородное шоссе и проехали по нему минут двадцать, после чего Эдвард свернул на проселочную дорогу, по обеим сторонам которой расстилалось девственно чистое снежное покрывало.