Сон смерти

Я прокладываю себе путь сквозь тонкие деревья до машины, и я благодарна, что на них не очень много листьев. Я получаю жалящую царапину на лице от одной из мертвых ветвей, но, по крайней мере, мы это делаем. После короткого сражения с пассажирской дверью я усаживаю Дафни в кресло и съёживаюсь от мысли о том, какую ложь мне придётся рассказать маме об этом. Но сейчас это гораздо менее важно, чем забота о Дафни.

Я обхожу машину и со стороны водителя проскальзываю за руль, запускаю двигатель и включаю обогрев. Затем я сажусь за сиденье в поисках термоодеяла. У меня никогда не было причин использовать его раньше, но сегодня я очень благодарна моей маме за такую предусмотрительность. Дафна уже перестала дрожать — это кажется хорошим знаком. Но я очень надеюсь, что это не знак того, что она впадёт в шок или что-то в этом роде. Мой курс первой помощи в «Девочке-скаутах» — лишь отдалённые воспоминания.

Дафна смотрит на меня.

Это больше, чем немного нервирует, но кто я такая, чтобы судить, какую реакция должна быть у десятилетней девочки после того, как её родителей жестоко убили? Я могу только представить, что вся ночь для неё была настолько запутанной, и я полагаю, есть шанс, что она думает, что я убийца, и теперь я её схватила.

Почему я всегда запутываюсь в таких неприятностях? Почему моя деятельность не может быть похожа на Софи? Ясно и понятно: спаси невинную девушку от насильника и получи его жалкую задницу с возможностью кинуть её в тюрьму. Но нет, я получаю сверхъестественного паразита и жестоких жертв убийства с травмированным ребёнком.

По крайней мере, она жива.

Я завела машину. Я не знаю, куда направиться, в больницу, может быть? Или полицейский участок? Но я определенно не буду слоняться поблизости, чтобы убийца нашёл нас.

Я только начала стартовать, когда полицейская машина поворачивает на шоссе. Он останавливается, в мои глаза бьют лучи дальнего света; Я повернула автомобиль обратно в парк, подняв одну руку, чтобы заблокировать ослепительный блеск.

— Пожалуйста, выйдите из машины, — звучит усиленный голос

Я застыла.

— Выйдите из машины, подняв руки, — говорит голос.

Облегчение граничит с временной паникой, когда я снимаю блок с машины. Почему здесь полиция?

«Мы очень осторожны в вопросах безопасности» Вот что сказала миссис Уэлш. Конечно, великолепный дом с подогреваемыми дорожками будет иметь охранную сигнализацию, которая автоматически вызывает полицейских.

Ну, по крайней мере, мне не нужно беспокоиться об убийце. Объясняя всё это маме и Сиерре, но с другой стороны…

Я выхожу из машины, держа руки в воздухе:

— Дафни, — говорю я. — Тебе тоже нужно выбраться. Все нормально; мы в безопасности. Это полиция. Они будут защищать нас.

— Положите руки на капот автомобиля.

Я подчиняюсь, но я бы хотела, чтобы они перестали относиться к нам, как к преступникам. На шоссе к полицейской машине тянется автомобиль патрульной службы, красные и синие огни, сверкают через заснеженный двор Уэльсов.

Скоро взойдёт солнце.

— Пожалуйста, выйдите из машины, подняв руки, — повторяет громкоговоритель.

— Она просто маленькая девочка, я думаю, что она травмирована! — кричу я, надеясь, что они услышат меня изнутри своих машин. — Пожалуйста…

Два офицера дорожного патруля выходят из своего автомобиля, с оружием наизготовку.

Ох, нет.

После этого всё происходит очень быстро. Четверо вооружённых мужчин в форме бросились к моей машине, Дафни кричит. Кто-то ещё кричит:

— Нож!

— Подождите! — говорю я, снимая руки с машины моей мамы. — Она дочь. Вам нужно, ой! — Один из офицеров схватил меня за руку, мучительно потянув за собой. — Остановитесь, подождите. Дафни!

Дафни кричит, и я слышу отвратительный хруст разбитого окна, а офицер позади меня прижимает меня к машине.

— Она просто маленькая девочка. Что ты делаешь? Ей нужна помощь!

— Твоё имя? — Спрашивает мужчина, держащий меня за руку.

— Я не могу… мне нужно идти…

— Это твоя кровь?

Я знаю, что я должна сотрудничать, но это похоже на то, что каждая часть моего мозга, которая не сосредоточена на Дафни, отключилась. Все это хаос и паника, и я не могу дышать, поскольку чувство полной беспомощности выбивает воздух у меня из легких. Мой мозг одновременно медленный и маниакальный, и я чувствую, что вращаюсь по кругу, одновременно видя фрагменты сцены, но не могу сосредоточиться на какой-либо одной вещи.

Затем в меня врезалась кристаллическая ясность быстрым ударом в кого-то, кого-то ударили с помощью электрошокера.

Я слышу, как Дафна кричит сквозь сильно сжатые зубы, и хотя я не могу её видеть, я знаю: они просто использовали электрошокер на десятилетней девочке.

— Нет.