Сон в брачную ночь

– О нем после, – отмахнулся Маркиз, – сейчас я говорю о господине Мюллере. Кстати, кем он вам представился?

– Он… он сказал, что является другом законной наследницы Ирины Николаевны Бирман, что в данный момент она живет в его доме и что она нездорова, поэтому нечасто бывает в городе – ей нужен свежий воздух. Я, конечно, согласился приехать к ним домой и не назначать встречу в официальном месте.

– И вас ничего не насторожило? Вам не показалось странным, что молодая женщина вдруг тяжко заболела непонятной болезнью?

– Вы знаете, сначала у меня были сомнения, но потом, когда я увидел молодую даму и понаблюдал за ней… Это ужасно! – воскликнул адвокат, поежившись. – Я не понял, то ли ее в детстве, то ли ее матушку, когда та была в положении, покусала собака. И с тех пор у бедной девочки бывают странные припадки. Она совершенно теряет над собой контроль, лает, рычит. Можете себе представить, на моих глазах она укусила горничную!

«Ай да Лолка! – усмехнулся Маркиз. – Все же у нее талант. Хотел бы я поглядеть на морду этой горничной!»

– Вот вам весело, а мне было не до смеха, – с упреком сказал адвокат.

– Слушайте, но нельзя же до такой степени принимать все на веру! – возмутился Леня. – Вы общались не с настоящей наследницей, а с ее заменой, актрисой, которую наняли исполнять роль наследницы. По иронии судьбы они оказались очень похожи, и актрису решили использовать, как у нас говорят, «втемную». Она по дурости согласилась приехать в загородный дом, вроде бы на съемочные пробы, а потом, когда догадалась, что дело нечисто, попыталась выбраться. Но не тут-то было. И своим поведением на встрече она пыталась дать вам понять, что она не та, за которую ее пытаются выдать. Вы должны были заподозрить подвох, потребовать, чтобы девушку подвергли медицинскому освидетельствованию, потребовать встречи у нотариуса, чтобы подняли все документы, чтобы вам предъявили ее детские фотографии. Вы же ничего этого не сделали и собирались ехать туда снова – один, с бумагами. Короче, как там обстоит дело с завещанием?

– Если до тридцать первого декабря этого года наследница не объявится, деньги отойдут в фонд борьбы против СПИДа, – с трудом выдавил из себя адвокат.

– Тоже дело, – согласился Леня, – значит, я тут навел справочки про вашу наследницу. Девушка была развеселая, воспитания скверного, нигде не училась, не работала. Трудно ее осуждать, она рано осталась без родителей – отец бросил их с матерью, когда Ирине было двенадцать лет, а мать умерла года через три. Короче, в юности Ирина связалась с плохой компанией, но потом как-то выправилась, даже вышла замуж, но ненадолго. Муж был человеком самым обычным, а ей хотелось богатой и беспечной жизни, причем сразу. Опять-таки не вижу в этом ничего странного, почти все этого хотят.

– Но не у всех получается, – неодобрительно вставил мистер Грин.

– Совершенно верно, – любезно ответил Маркиз, – но в данном случае Ирине могло бы повезти. Следовало только подождать получения наследства. Конечно, она тогда не поддерживала никаких связей с отцом и понятия не имела, что папочка у себя в Штатах так разбогател и одинок. Ирина узнала об этом в последний год, очевидно, господин Бирман понял, что смертельно болен, и вспомнил о дочери. Они переписывались, он намекнул ей о наследстве…

– Откуда вы знаете? – встрепенулся адвокат. – Он мне ничего об этом не говорил.

– Я наверняка ничего не знаю, – честно ответил Леня, – да мне и не нужно. Все это должны были выяснить вы, прежде чем встретиться с наследницей. Я знаю, что Ирина до недавнего времени жила с одним криминальным типом. И когда он ее бросил, она, очевидно в гневе, выболтала ему про богатого папочку и про наследство. Знаете, такими примерно словами, мол, нужен ты мне, да я скоро в Штаты поеду… и все такое прочее. Тип, конечно, над ней посмеялся и не принял в расчет слова оскорбленной женщины. Но когда стало известно о смерти миллиардера, нашелся кто-то, кто сумел сложить два и два и понять, что Ирина не врала. И все, песенка ее была спета!

– Вот вы говорите о ней «была», «узнала», – начал Роберт Грин, – значит ли это, что наследницы нет в живых?

– Думаю, да. Они нашли ее и держали в этом самом загородном доме, чтобы была на глазах. Ждали вашего приезда, чтобы Ирина подписала все бумаги, получила наследство, а потом заставили бы ее передать все какому-нибудь дутому фонду или еще какой-нибудь сомнительной организации. Понимаете, она же была совершенно одна, никто за ней не стоял, так что у Мюллера были полностью развязаны руки. Однако у них не сложилось. Думаю, Ирина попыталась сбежать, и ее случайно убили. Тогда они в панике нашли актрису, которая по иронии судьбы оказалась очень похожа на Ирину. Ну, еще грим, конечно. И если бы девушка была глупа и доверчива, сегодня ее тоже не было бы в живых, а Мюллер и компания получили все деньги.

– Ужасная страна! – с чувством воскликнул адвокат. – Ужасные люди! Злодеи без чести, без совести! Закон для них ничего не значит!