Вика подошла к зеркалу, чтобы получше рассмотреть блестящую вещицу. Без сомненья, это был тот самый браслет, который год назад с Викиной помощью летним августовским днем обнаружила цесаревна Елизавета. Браслет её матушки, царицы Екатерины, отцом цесаревны, великим Петром Первым жене подаренный. Откуда эта золотая цацка в спальне? Князь Соболевский-Слеповран ювелирку воровать не станет, значит… Вот это самое и значит.
— Ты, Ром, молодец. Реально уважаю. В этой кровати всех: и царевен, и рядовых фрейлин — трахаешь.
— Это ты мне ревность сейчас представляешь?
— Нет, просто радуюсь. Экий мегаприкол придумал.
— Забылась, голубушка. Не твоего ума, кто в моем доме гостит.
— А, это теперь «гостить» называется! — скривила губы Вика.
— Я, князь Соболевский-Слеповран, с тобой объясняться должен?
— Что с того, что князь? А я вот камер-фрейлина и с рогами, даже князем подаренными, ходить не хочу!
— Ты, камер-фрейлина, пошла вон!
— Что?!
— Вон пошла, — взгляд Слеповрана стал стеклянным.
— Это ты мне?!
Князь, ни слова не говоря, вышел из спальни.
— Да и пойду. Только ты знай: это не ты меня выгнал, это я тебя бросаю! «Ты не попал в хитпарад моих мыслей»!
Кружились легкие снежинки, белоснежные деревья вдоль дороги безмолвно провожали княжескую карету, спешащую в Петербург. Но завораживающая красота зимнего леса не могла успокоить рыдающую в углу кареты Викторию Чучухину. Что такого она сказала? Чего Слеповран так взбеленился? Мог бы извиниться, придумать что-нибудь мог, соврать. Она бы поверила. Так ведь выставил её за порог, будто она… как будто она… Слово не подбиралось.
Вика считала себя специалистом в области взаимоотношения полов, ведь столько было прочитано публикаций в Интернете, а на стольких форумах она активно обсуждала тему женского достоинства и девичей гордости! Виктория смело раздавала советы, как следует строить отношения с мужчинами, но разобраться в своих отношениях никак не могла. Как увеличить грудь было понятно, а что делать с личностными качествами сайты не объясняли, хотя Вика уже начала смутно догадываться, что накаченная попа и красивая походка ещё не гарантируют уважения твоей личности.
XVI. Санкт-Петербург, 14 июля 1941 года
Граф Карл Мориц Линар прибыл Санкт-Петербург и поселился по соседству с Летним дворцом — резиденцией Анны Леопольдовны. Граф был официально принят при дворе и вскоре назначен обер-камергером, был пожалован орденами Андрея Первозванного и Александра Невского. Поскольку всё новые и новые милости изливались на графа ежедневно, то все заговорили о нём как о фаворите правительницы и, видя в нём нового Бирона, спешили завести с Линаром дружбу, оказать знаки внимания, преподнести подарки… Линар, хотя и питал тайные надежды на удачу, такого успеха от поездки в Россию никак не ожидал. Немного освоившись в Петербурге, саксонский посланник начал принимать участие в жизни государства, интриговать и давать советы Анне Леопольдовне, а та с радостью им следовала. Ситуация становилась особенно неприятной из-за принца Антона Ульриха. Супруг Анны Леопольдовны присутствовал на всех заседаниях военной коллегии, вносил предложения для обсуждения в Сенате, лично отбирал солдат и офицеров, инспектировал строительство новых казарм, именно по его инициативе в гвардейских полках впервые были созданы полковые госпитали. Но реальной власти Антон Ульрих не имел, поскольку Анна Леопольдовна по-прежнему не считалась с мнением супруга, единственными её советчиками относительно ведения государственных дел были Юлиана фон Менгден и Карл Мориц Линар.
Викторию Чучухину дворцовые интриги нисколько не волновали — не до того. В конце весны, перед Пасхой, произошло важное для Вики событие — Слеповран овдовел. Жили супруги Слеповран-Соболевские много лет поврозь, княгиня столицу не любила, жила в имении под Москвой, была слаба здоровьем и мечтала о монастырской обители. Похоронив супругу, Роман Матвеевич надел траур, но больше в его жизни ничего не поменялась. Зато для Виктории известие о смерти княгини Соболевской-Слеповран означало очень многое, оно буквально перевернуло Викино сознание. Ей стало необходимо выйти замуж за Слеповрана. А почему бы и нет? Пуркуа па, как говорит Мальцев. Да, она не родовита, но мать цесаревны Елизаветы вообще была прачкой, а вполголоса поговаривали, что и полковой шлюхой, однако царь Петр на ней женился, а Вика всё-таки в камер-фрейлины пожалована, конечно, она не первая, но и не последняя по придворной номенклатуре, да и шлейфа любовников, как Екатерина Первая, не имеет… Как только у Виктории появилась матримониальная цель, отношения со Слеповраном, и прежде нервно-напряженные, стали вовсе невыносимыми: Виктория намекала, Слеповран злился, они ссорились, потом странным образом мирились. Но за годы романа с Вуколовым Вика так привыкла чувствовать себя незаслуженно обиженной, что, оказавшись в привычно психологически некомфортной ситуации, с увлечением начала страдать, то обвиняя Слеповрана, то оправдывая его.