Сон в летнюю ночь (СИ)

Я сидела затаив дыхание и во все глаза смотрела на мужчину. Теперь я могла более детально его разглядеть. На вид ему лет под пятьдесят со следами былой красоты: высокий, широкоплечий, с мощной фигурой. Седина едва коснулась черных кудрей, а серые глаза его под черными бровями, смотрели на меня с легким сожалением или даже с завистью. Я понимала, что ему трудно не только физически, но и морально, потому что нет у него настоящих наследников, так их пара с императрицей оказалась полностью бездетной, как он, так и она. Такое случилось впервые за многие годы, что нет даже бастардов по прямой линии ни у кого из них. И это еще раз подтверждало легенду о будущей кровавой распре в государстве.

— Я умру, и начнется хаос, девочка моя, — потер он ладонями лицо, — и мне нужно заранее определиться с преемником. Иначе начнется жесткая борьба за власть.

Я по инерции кивнула, соглашаясь, но во все глаза смотрела на улыбающегося императора. Мы стало жаль его чисто по-женски. Так можно пожалеть умирающего человека. Я встала и, пройдя ему за спину, обняла за плечи, прижавшись лицом к его волосам. Он вначале изумился, но потом, прихватив мои руки, замер под лаской. Я поцеловала его висок.

— Не будем говорить о плохом, ваше величество, — прошептала ему на ухо, — думаю, что все обойдется.

— Я очень бы этого желал, дочка, — похлопал он по моим рукам, — а теперь расскажи о себе. Слышал, что ты болела, что упала с лошади. Как это случилось?

После моего сумбурного рассказа о подложенном шипе, он нахмурился и встал. Пройдя к столу, взял в руки кристалл вызова адъютанта и когда тот вошел, приказал вызвать главу Тайной канцелярии. Мне же поцеловал руку и сказал, что ждет меня на праздничном обеде и балу.

Поклонившись, я вышла и, увидев вопросительный взгляд Гавра, кивнула ему. Тот быстро проследовал за мной на выход. За спиной я чувствовала внимательные взгляды и слышала завистливые разговоры: как же, сам император взял за руку и увел за собой. Но все они мне были "по барабану", как говорится, теперь же я отчетливо поняла, что империи грозит настоящая беда и мне предстоит в ней играть не последнюю роль.

Глава 12

Гавр и я долго сидели у меня в кабинете, обсуждая слова императора и сведения Кабора, которыми тот поделился со мной. После встречи с императором, глава Тайной канцелярии пригласил его для дачи показаний по поводу моего падения и злосчастного шипа под седлом лошади. По приказу императора он должен расследовать этот случай и в кратчайшие сроки доложить об исполнении. Теперь этим занимались агенты империи, и я испугалась за себя.

— Мне предстоит много общаться, отвечая на вопросы сведущих людей, — заламывала я руки, — А если всё выйдет наружу? Если меня уличат несоответствии с прежней Галаной?

— Успокойтесь, миледи, — увещевал меня Гавр, — вы прежняя и никто не поймет ваше преображение, если, конечно, вы не дадите повода сомневаться.

— Это ещё какие такие поводы? — уставилась я на него, — О чём вы?

— Я о том, что вы должны вскоре объявить о приеме у себя и встретиться со своим женихом. Он прибывает уже сегодня и вероятнее всего будет у вас уже завтра с утра.

— И что мне делать? — спросила удивленно, — Броситься ему на шею?

— Ни в коем случае, — присел он в кресло, — Ведите себя слегка отчужденно. Ведь ему, наверняка, уже доложили о вашем посещении императора. Но вот о чем вы там разговаривали ему неизвестно. И поэтому он будет пытаться узнать новости через вас.

— А я должна молчать?

— А вы должны говорить все, что происходило, кроме императорского сомнения в приемнике. То есть в его отсутствии. Никто не должен об этом знать.

— О чем? — вскинула я брови.

— О том, что император его еще не выбрал, — прошептал тот, осторожно оглядываясь по сторонам, будто кто-то мог их подслушать.

Я передернула плечами, как от озноба.

— Не нравится мне всё это, Гавр, ох, как не нравится. Я просто боюсь!

— Не волнуйтесь, герцогиня, — улыбнулся маг, — всё идет своим чередом. Так и должно быть. Вначале суета, потом мы будем решать, что делать. Кстати, я хотел вас предупредить, что на приеме в честь именин императора будут присутствовать послы всех государств и к ним вы должны пристально приглядеться. Думаю, что это вам понадобится в дальнейшем.

— В каком таком вопросе? — удивилась я.

— Среди них будут и интересные экземпляры и разговоры. Особенно обратите внимание на представительство эльфов.

— Почему?

— Среди них будет присутствовать старший сын тамошнего короля. Очень занимательная личность. Поверьте. К тому же он является наследником престола.

— А я здесь при чем? — мое удивление достигло предела.