Сон в летнюю ночь (СИ)

Через два дня я уже была в пути, сев в карету с имперскими вензелями и большим отрядом охраны, который возглавлял Контик, а Кабор остался в замке, принимая на себя сдерживание паники, если таковая вдруг обнаружится вновь. Там же остался и Гонир, мой управляющий. А Сурит ехал на коне рядом с каретой. Его молодой задор не мог мириться с Гавром и мной, сидевшими на мягких подушках раззолоченной повозки, а требовал разминки. В этом, иной раз, я уступала ему и тоже садилась на коня, и наши прогулки были веселыми и интересными. Он радовался моему вниманию и сыпал забавными историями и рассказами. Я смеялась, и мне было радостным это времяпровождение. Останавливались в хороших и дорогих гостиницах и двигались дальше. И за всё это время нам ни разу не встретились ни разбойники, ни ограбленные жители. Всё было спокойно и даже как-то безмятежно, как и в прежние времена. Поэтому, вспоминая наш отход ранее, я не могла поверить, чтО мы пЕрежили, глядя на обычную тихую жизнь населения.

— И всё-таки как-то странно и тревожно, — думала я, выглядывая из окна кареты.

На золоченые вензеля её обращали внимание и гнулись в низком поклоне, сдергивая с головы убор, понимая, что в ней едет совсем не рядовой вельможа. И чем ближе мы подъезжали к столице, тем больше усиливалось чувство тревоги.

— Ох, — вздыхала я, оглядывая притихшие улицы города с единичными осторожными прохожими, — чует мое сердце, что не к добру всё это.

На площади перед дворцом уже не было той толпы граждан, жаждущих подать прошение или получить ответ на свои жалобы. Ведь еще не было того, на чье имя надо писать и кто будет ответственным за решение. Окна, выходившие на дворец, были частично темными, частично прикрытые ставнями. В воздухе чувствовалась настороженность и напряженность, как перед бурей.

Мы въехали во дворец, наполненный стражей. Их фигуры маячили и перед нашей каретой и вокруг. Видно было, что объявленная готовность номер один не отменялась со дня взрыва и даже еще более усугубилась после него. Гражданских костюмов не наблюдалось, сплошь военная и полицейская форма вокруг.

Завидев нашу карету, они останавливались и вытягивались во фрунт, приветствуя едущего в ней. По их понятиям только члены королевской семьи могут пользоваться таким видом повозки. Я тайком, слегка отодвинув занавеску, разглядывала картины за окошком и мне это не нравилось. Всё навевало подозрительность и выжидание чего-то, о чем они сами не хотели думать и только выполняли свои обязанности.

Это подтвердилось и по прибытии к парадному крыльцу. Навстречу мне выскочили всё те же стражники, но уже с управляющим дворца. Показывая мне дорогу, они чуть ли не под руки, повели меня и мою свиту на этаж, где находились апартаменты, подготовленные специально.

Это было целое крыло с воинским постом и стражей перед проходом в коридор. По обе стороны тянулись комнаты для меня и прислуги, как я поняла, и даже для моих охранников. Управляющий провел в комнаты и показал все остальные, предоставив моей свите распоряжаться по своему усмотрению.

— Вас ждут к ужину, где соберутся все кандидаты, — поклонился он и вышел.

Я присела в рядом стоящее кресло и прикрыла глаза.

— Мне предстоит познакомиться с моими соперниками и встретиться с Аквилом, — вздохнула я, — а вот это совсем не по мне. Что-то будет!

— Гавр, войдите, — крикнула я, услышав его голос за дверью.

Маг вошел и молча присел напротив, уставившись на меня.

— Что скажите? — хмыкнула я, рассматривая его хмурое лицо и сдвинувшиеся к переносице брови.

— Придется вам принимать все условия, выдвигаемые Советом, — медленно проговорил он.

— Условия? Да какие ещё условия! — всплеснула я руками, — Я не могу даже подумать о троне! Какая из меня императрица! Вы в своем уме! Как я смогу управлять империей! У меня нет ни опыта, ни желания, в конце концов.

— Опыт дело наживное, а желание придет со временем, — ответил маг на мои стенания.

На эти слова я уставилась на него, выпучив глаза.

— Так вы же сами говорили мне, что невозможен такой вариант, что мне надо только выбрать себе напарника.

— Не напарника, а мужа, — поправил он меня сурово, — и сейчас самое время того выбора. Перед вами откроются все пути к этому действию. Как только вас изберут и коронуют, желающих занять с вами престол будет предостаточно. Вы выбираете себе спутника, рожаете ему наследника и ваше участие закончилось: мир спасен, все довольны и счастливы.

Я сидела ошарашенная и обалдевшая.

— Что вы сказали? — прошептала я, — Как это «рожаете»? Что, я должна еще и родить? Да вы с ума сошли? Я не согласна и не подписывалась на это. К тому же сами сказали ранее, что по легенде я только выбираю и всё!

Я была взбешена, разгневана и в отчаянии.

— Этого мне только не хватало! — кричала я, тыча пальцем в лицо мага, — Этого вы мне не говрили! Почему? Боялись, что я буду против?

— Успокойтесь, Галана, — отвечал он, встав из кресла и сделав шаг ко мне.