Я сидела в кресле в гостиной, когда сообщили, что меня хочет видеть куратор по охоте. Он на время отвлек меня от кошмарных мыслей о своей судьбе и вовлек в решение проблем, связанных с построением увеселения. Все было как и прежде, когда я также это устраивала в герцогстве, только гости рангом повыше, и еще присутствовать должны были и послы других королевств. Они никогда не пропускали и охоты и потом бала. Я соглашалась со всеми доводами и выводами распорядителя. Мне было, честно говоря, все равно. Только при мысли о Кире дрогнуло сердце и забилось:
— Я смогу там его увидеть, — мелькнула шальная мысль, — хотя бы увидеть.
Я понимала, что погружаюсь в свои чувства всё больше, и вскоре смогу утонуть в них.
— Но что это даст? Только лишние слезы, — скуксилась я, и сами слезы потекли из глаз, уже потом, когда ушел довольный куратор, когда я вновь и вновь передумывала о своем теперешнем положении.
— Пустить все на самотек? Куда волна вывезет, или взять в свои руки и, скрипя зубами, стать той, какой они хотят меня видеть? А смогу ли?
Я в волнении заходила по гостиной.
— А так захотелось любви! И даже понравился мужчина, чего не испытывала очень давно. После гибели мужа постоянно одна и некогда было думать о себе: дом, работа, дочка — вот и вся моя жизнь. Нет, конечно, были ухажеры и даже предлагали руку и сердце, но как подумаю, что с ним надо спать, а дочке этого чужого дядю называть папой, то тут же проходило всякое желание. Но иной раз одиночество и тоска одолевали, и я курила в кухне ночами и плакала. Ведь и не старая еще, еще хочется свежих чувств и особенно сказалось молодое тело Галаны. Оно уже тосковало по ласке мужских рук, по объятиям и поцелуям. И в этом я убедилась и не раз. Особенно, когда была в руках дракона.
Тут меня слегка передернуло, и я зажала рот в эротическом стоне: тело требовало своё. Еле сдержав себя, почти переборов томление, я вспомнила, как расправлялась с этим ранее.
— Хватит мыслей на эту тему, надо опять заняться фехтованием, лошадью и арбалетом. Пора это тело напрячь физической работой, а то вскоре на первого встречного мужика накинусь, — невесело хихикала я, глядя на себя в зеркало.
Там стояла молодая женщина, красивая, ловкая и притягательная.
— Ваше величество, — поклонилась я своему, простите, Галаниному отражению, — что мне с тобой делать? А?
Отражение молчало.
Охота была плодотворной. Я с группой своих придворных ловчих, гостей и егерей, убила одного лося и теперь все поздравляли меня с таким достижением. Многих также поздравляли с добычей. Первый день и столько трофеев! Организовывался обед прямо на большой поляне. Здесь развернулись шатры, и было много шумливого народа. Подъезжали все новые гости, женщины и мужчины, в ярких нарядах, оживленные и радостные. Они смеялись, пили вино, ели жареную дичь и сплетничали. В общем, все, как и всегда: охота королевская отличалась лишь богатством убранства, платьев и рангом гостей и охотников.
Я выглядывала дракона, которому также были отосланы приглашения, но видела только посла и их делегацию. Мое окружение не позволяло приблизиться к самому послу и спросить о Кире, и я понимала, что и на этой охоте существовал протокол. Куда уж без него, императрица — это тебе не бухты-барахты. Везде и всегда моя свита за моей спиной.
И все же уже на пятый день увеселений, я смогла уединиться вместе с Ником, оторвавшись от своей охраны. Как-то так получилось, что я погналась за небольшим кабанчиком, а он, от страха, бросился в сторону и пошел по кустам, с отчаянным визгом. Моя лошадка понесла, когда я дала ей в полные шенкелей. Мой секурд не отставал, а вот пара из охраны, потерялись. Остановилась я лишь перед большим оврагом, подняв лошадь на дыбы. Еле успела затормозить, я бы так сказала. Лошадь с ржанием поднялась на задние ноги и резко развернулась. Меня, по инерции, снесло с ее спины и бросило на землю. Коснувшись спиной твердой поверхности, я задохнулась от удара и не смогла встать. Мне показалось, что всё ниже талии у меня отнялось, и даже рук я не чувствовала, только пыталась избавиться от испуга и слушала отчаянный крик Ника. А когда он склонился надо мной, увидела панику в его глазах-вишнях. Попыталась успокоить его, ведь мне не было больно, только мое тело не слушалось и язык тоже, лишь хрипы вырывались из горла.
Вскоре меня накрыла темнота.
Очнулась уже в комнате, скорее в своей опочивальне. Рядом сидел Гавр и Ник. Лица их были встревоженные и растерянные. Увидев, что я открыла глаза, задали странный вопрос:
— Галана, это вы?
Я едва прикрыла веки в согласии. И тут же услышала довольный выдох и Гавра и Ника. Они с улыбкой склонились надо мной.
— Как вы себя чувствуете? — спросил Гавр.
— Нормально, — прохрипела я, — Что со мной?
— Вас сбросила лошадь, ваше величество, — затараторил маг, — но слава Творцу, всё обошлось. Вы не пострадали. Отлежитесь, и всё будет хорошо.