Сон в Нефритовом павильоне

Весь день Хун лежала и старалась не думать о сражениях и воинских тяготах. Перед приходом Су Юй-цина она поднялась и присела к столику. Вид у нее был изнуренный, на лице печать усталости, щеки опалены нездоровым румянцем, дыхание тяжелое, голос еле слышен. Су Юй-цин удивился и подумал: «А мне-то всегда казалось, что Хун Хунь-то — железный воин! Сейчас он больше похож на слабую женщину — то ли на скорбную Си Ши, то ли на сонную Ян-гуйфэй».[213]

— Как вы себя чувствуете? — обратился он к Хун.

— Сносно. Моя болезнь не опасна, душа моя страдает, — ответила Хун. — Что нового?

Гость рассказал об Огненном князе и передал просьбу Яна.

— В шатре много не придумаешь, — ответила Хун. — Нужно посмотреть на этого чародея.

Она приказала принести меч и доспехи, оделась и вместе с Су Юй-цином явилась к Яну.

— Вы же больны, — встревожился Ян, — зачем вы встали?

— Не тревожьтесь, я чувствую себя лучше. Мне надо своими глазами увидеть нового врага, — а пока вы расскажите о нем.

— Начжа привел наемные войска, — начал Ян, — воинов Огненного князя, среди которых несколько могучих богатырей, а сам князь искусен в магии. За все время, что я сражаюсь на юге, передо мною впервые такие грозные противники. Я велел закрыть ворота, но нет уверенности, что завтра мы выдержим натиск варваров. Можете ли вы что-нибудь предложить?

— Я внимательно изучил расположение, выбранное вами, — сказал Хун. — Оно хорошо для обороны, но для победы не годится. Предлагаю перестроить войска на основе расположения «император» и напасть на варваров. Дайте мне ваш флажок, я сам займусь этим.

Ян одобрил предложение Хун. Та немедля отправилась в минский стан и принялась перестраивать войска. С южной и восточной сторон она оставила все, как было. Отряды с северной стороны она переместила на северо-восток, отряды с западной стороны — на юго-восток, с южной стороны — на юго-запад. Войска юго-запада получили красный стяг, войска северо-востока — черный. Закончив построение, Хун обратилась к воинам:

— Когда ударят барабаны и я подниму красный флажок, должны откликаться воины центра, когда подниму черный флажок — все остальные.

Полководец Ян оглядел с возвышения расположение, выбранное Хун, и подумал: «Сколько же достоинств у моей Хун — она и красавица, и умница, и несравненный стратег!»

А Хун пригласила на совет военачальников, условилась с ними о всех маневрах предстоящего сражения и направилась сообщить о своих намерениях Яну.

— Война не исключает хитрости. Я научилась у даоса Белое Облако искусству магии и перевоплощения и умею повелевать духами. Я подготовлюсь к завтрашнему сражению — Огненный князь будет сломлен! — уверенно сказала она и удалилась к себе.

Ночью, когда пробило третью стражу, Хун вымылась, зажгла пять, по числу направлений, светильников, взяла в руки меч и начала творить заклинания. Никто не присутствовал при этом, — таково было условие Хун.

Утром Огненный князь вывел свои войска из крепости и построил их в боевой порядок. Он выбрал расположение с двенадцатью сторонами, расставил на поле голубой, желтый, красный, белый и черный флаги и дал сигнал о готовности к наступлению. Хун с усмешкой осмотрела расположение варваров и послала Лэй Тянь-фэна возвестить о готовности минского войска к началу сражения. Вместе с ним из стана минов выехали вперед Дун Чу и Ма Да и закричали:

— Сегодня мы захватим голову Огненного князя. Темур, тащи ее сюда!

Из рядов варваров выступили разъяренные Темур, Чжудотун и Кадар. Шесть богатырей начали сражение. Много раз они сходились. Понемногу минские богатыри начали отступать.

Начжа встревожился и говорит Огненному князю:

— Минские богатыри отходят, но это неспроста. Наверно, их полководец замыслил что-то недоброе. Сделайте, князь, чтобы три ваших богатыря не попали в ловушку и не погибли.

— Не бойся, Начжа! Пока не захвачу в плен этого минского выскочку, я не уйду отсюда! — прорычал тот.