Сон в руку

- На фото она снята возле некоего дома с мужчиной и женщиной. Вполне возможно, это ее родители, определенное сходство есть... Возможно, это тот дом, в котором они жили. Надо отыскать его - так мы сможем наконец узнать о ее прошлом.

- Фотография новая?

- Старая. Специалист, к которому мы обратились, заверил, что снимок сделан не позднее конца шестидесятых.

- Как она там выглядит?

- Чуть моложе, чем сейчас.

- Проклятье! - пробормотал Чепмен. - Скоро я и сам поверю в ее эликсир. Ты говорил, что у тебя есть кое-что на самый крайний случай...

- Да. - Гарри посмотрел на дверь. - В приемной сидит один человек. Скажу сразу, его услуги очень дороги, но зато очень эффективны. Пригласить его?

Чепмен обреченно вздохнул:

- Можно подумать, у меня есть выбор...

2

Деланян вошел в кабинет и осмотрелся. Все было именно так, как он и предполагал - последние потуги умирающей империи. Чепмен понял, что от внимательного взгляда гостя не ускользнуло истинное положение дел, и потому начал без всяких предисловий:

- Мистер Деланян, мне рекомендовали вас как человека умного и сдержанного.

Артур чуть склонил голову.

- Спасибо.

- Задание, которые мы хотим вам поручить, весьма деликатного свойства.

- Надеюсь, вам известно, что я берусь только за дела, связанные с крупным бизнесом?

- Да-да, нам это известно. Речь идет об очень крупном бизнесе.

- Нельзя поконкретнее?

- Скажем так: я хочу проверить благонадежность своего конкурента.

- Иными словами, раздобыть на него компромат?

- Нет, нет, вы меня неправильно поняли, именно получить доказательства благонадежности. Ведь на кону здоровье миллионов американских граждан. А она иностранка.

- Я тоже иностранец.

- Но вы не производите пищевые добавки.

Деланян кашлянул:

- Насколько я понимаю, речь идет о миссис Харрис?

- А вы информированы.

- Она незаурядная женщина.

- Я тоже так считаю. И хочу в этом убедиться окончательно. Если вы привезете мне доказательства того, что семейный рецепт Харрисов действительно обладает такой силой, я сдамся. Но если вдруг окажется, что все это фикция...

- Вы читали "Средство Макропулоса"? - Деланян перевел взгляд с плакатов на хозяина кабинета.

- Пришлось. - Чемпен оттянул воротничок и повертел шеей. - Не стоит говорить, что я слабо верю в алхимию и придворных лекарей. Если это средство существует, то речь идет не о деньгах. Речь идет о переделе мира. Я ни за что не поверю, что его можно просто так выбросить в продажу. Это безумие. Нет, это больше чем безумие, это идиотизм.

- Вы хотите сказать, что, обладая таким средством, нет необходимости зарабатывать себе на кусок хлеба?

- Именно. На потребу публике работают лишь шарлатаны.

- Но миссис Харрис прекрасно выглядит.

- Вот и найдите мне ее пластического хирурга.

- А если его не существует?

- Тогда принесите мне рецепт ее зелья.

Деланян откинулся на спинку кресла и сцепил пальцы рук.

- Это будет дорого стоить.

- Я заплачу вам десять процентов от контракта. В случае удачи.

- А в случае неудачи?

- Оплачу ваши расходы и потраченное время. Скажу откровенно, в случае неудачи с меня нечего будет взять, кроме моей собственной шкуры.

Артур рассмеялся:

- Что я буду с ней делать? Постелю в холле?

Чепмен кисло улыбнулся его шутке:

- Делайте что хотите. Одно я знаю наверняка - здесь дело нечисто. Найдите, в чем суть, и я озолочу вас.

Глава 35

1

Хлопнувшая где-то вдалеке дверь вывела Дашу из состояния потрясения.

- Подожди, подожди, так ты зарабатываешь промышленным шпионажем?! воскликнула она и тут же закрыла рот ладошкой.

Деланян кивнул и приложил палец к губам:

- Только никому ни слова.

- Что ты! Я понимаю... Так что же ты ищешь?

- Я думаю, что за время своего пребывания на родине миссис Харрис либо сделала пластическую операцию, либо...

- Либо что?

- Именно это и необходимо узнать. Дом, который я тебе показывал, как-то связан с ее прошлым. Его необходимо найти.

- Но при чем здесь я?

- Ты приехала к Римеру.

- И что?

Деланян устроился поудобнее:

- Первоначально я следил за женой Римера Риммой. Она хорошо знала миссис Харрис и была вхожа в ее дом. Я вылетел в Москву и уговорил соседку Римеров, милую словоохотливую старушку, выдать меня за своего племянника, так было легче втереться к ним в доверие. Первые два дня было затишье, Римма как раз находилась в Америке. Вдруг появляешься ты, вся перекошенная, вздрюченная и бормочешь что-то про чешских родственников! Я решил, что сама судьба тебя послала. Но ты тут же умчалась, словно сзади черти гнались. Я за тобой. Проследил до школы, а потом какой-то молодец тебя увез в неизвестном направлении. Пришлось действовать через твою сестру. Вернулся обратно в школу и предложил стать их спонсором. Потом все шло как по маслу: "Что-то лицо мне ваше знакомо, а вы случайно не Дашина двоюродная сестра?" - и пошло-поехало. Катя сама пригласила меня к себе, сказала, что ты вечером вернешься, показала мне твои детсадовские фотографии, я даже себя там нашел. Поговорили о твоих друзьях...

- Так вот ты откуда знал их имена! Ну, жук!.. - В голосе рыжеволосого детектива, впрочем, не было осуждения. - Но почему тебя заинтересовала именно жена Римера?