Сон в руку

- Тебя никто и не заставляет, - сухо ответила сестра и принялась разбирать одежду заново. - Просто постарайся не вмешиваться в мои отношения с окружающими. Это я раньше считала, что у детей обязательно должен быть родной отец. А сейчас... - Она задумалась. - Господи, да я и сейчас так считаю! Но просто больше нет сил видеть его физиономию. - Катя расплакалась. - Ну что мне делать?

Даша обняла сестру.

- В любом случае придется искать детям другого отца, - сказала она, гладя кузину по спине. - С нынешним возникнут проблемы.

Катя вздрогнула и отстранилась:

- Ты о чем?

- Кать, ты только не переживай. Обещаю, сегодня вечером этот кошмар наконец закончится. Если бы ты сразу мне все рассказала... Но лучше поздно, чем никогда. Сегодня вечером все объясню. А пока крепись...

4

Вечером в ресторане народу набилось под завязку. Даша растерянно замерла на пороге, но ее сразу же заметили и приветствовали дружными аплодисментами.

- О! Кто к нам пришел! - Ример встал и низко поклонился. - Шахеризада Степановна! Вы готовы продолжить вашу тысячу и одну ночь? Кстати, я подсчитал: это ровно два года девять месяцев и один день. Может, на этот срок снимем более подходящее помещение? Подешевле...

Даша старалась держать на лице независимую улыбку. В конце концов, от нее мало что зависит. Она знала точно, что сама никого не убивала, сестра, слава богу, тоже, а все остальные... Может, и правда поехать в Италию с телевизионным шоу? По крайней мере, там над ней не будут смеяться.

Полетаев был одет так же, как и утром, что свидетельствовало о его сильном душевном смятении. Он, впрочем, и не скрывал этого, с мрачным видом пил пиво и время от времени доставал из кармана мобильный телефон, проверяя, в порядке ли связь.

- Явились, не запылились. И не надоело вам? - вместо приветствия пробурчал он.

Даша присела рядом и, не глядя на подполковника, быстро проговорила:

- Это только вы мои таланты не цените. Мне, между прочим, предсказывают блестящее будущее на Апеннинском полуострове.

Полетаев перевел взгляд на группу итальянцев и саркастически скривил губы:

- Угу. Это оттого, что Италия родина комедии дель арте. Там вы, безусловно, займете почетное место между Арлекином и Пульчинеллой. Вам даже перекрашиваться не надо.

Даша ощетинилась:

- Это вы все от зависти! Да у вас небось за всю вашу шпионскую карьеру столько версий не было, сколько у меня за три дня.

- Естественно. Если бы мой рот открывался с такой же частотой, как и ваш, я бы стал спортивным комментатором, а не...

Громкий хор голосов не дал ему договорить.

- Начинайте! - раздавалось сразу на нескольких языках. - Мы ждем! Только, если можно, помедленнее, а то переводчики не успевают.

Эту роль взяли на себя работники ранчо, они-то и заняли самые удобные места.

- Прошу вас! - подполковник заставил себя улыбнуться и обвел рукой зал. - Зрители в сборе.

Даша облизнула пересохшие губы и начала:

- Прежде всего я хочу принести свои извинения господину Римеру и моей сестре...

- Я же говорил, что это ее сестра! - послышался чей-то голос.

- ...В самом деле, меня несколько сбил с толку их... скажем так, внезапно начавшийся роман...

- Не заостряй, - быстро проговорил Ример.

- ...Я заново пересмотрела все дело и поняла, что ошибалась. Хотя все началось именно так, как началось.

- Гениально! - вздохнул Полетаев. - Я бы никогда не додумался.

Но Даша уже взяла себя в руки и не собиралась реагировать ни на чьи выпады.

- Как и предполагала полиция с самого начала, Амалия Чижикова погибла от рук неизвестного преступника. Это мог быть и кто-то из ее деловых партнеров, а возможно, пани Амалия имела аматера.

- Кого? - подался вперед Виктор Семенович. Он был крайне возбужден и почему-то в наглухо застегнутой белой рубахе.

- Аматера, - повторила Даша и сделала соответствующее лицо.

После истории с Катей она просто не могла выговорить слово "любовник".

- Римму Ример, скорее всего, убили из-за разногласий в бизнесе. В последнее время она имела напряженные отношения с американскими партнерами и...

- Я протестую! - послышался возмущенный голос. Молодой Харрис даже привстал. - Заявляю официально: никаких напряженных отношений с миссис Ример у нас не возникало. Уж если кто-то и был заинтересован в ее смерти, так это только русская мафия.

Даша покивала:

- Ну да, куда же без нее!

Харрис обиделся:

- Вы напрасно иронизируете. Перехватить разработанный рынок - это все равно что отобрать чемодан, набитый деньгами. Я не удивлюсь, если вскоре к нам обратятся вежливые люди с предложением о сотрудничестве. А может, уже и обратились за то время, пока я здесь с вами отдыхаю.

- И вы согласитесь? - прищурилась Даша. Молодой Харрис состроил гримасу:

- А что бы вы сделали на нашем месте? Закрыли бы завод в знак скорби?

- Да, капитализм штука безжалостная, - констатировал Полетаев. Кстати, по поводу вашего отъезда в Италию. Там ведь работать придется, Дарья Николаевна.

Даша покраснела, но решила грубияну не отвечать.