Сон в руку

- Вы чех? - Чижик еще раз оглядел смуглого человечка, дожидавшегося, пока он сядет в машину. - У вас очень необычная фамилия

- Нет, я не чех. Я американец.

Чижик удивился еще больше:

- Но ваш чешский великолепен! Я был уверен, что вы пражанин.

- У меня способность к языкам, - кивнул Кержич. - Мы сможем поговорить по дороге, прошу вас, садитесь.

- Одну минуту, - Чижик решил все-таки расставить все точки над i. Почему вы так уверены, что я соглашусь работать именно с вами? Какое бы завещание ни оставила моя супруга, я в любом случае являюсь наследником первой руки.

- Это только так кажется, пан Чижик, - усмехнулся Кержич.

- Кажется?!

- Я же сказал: вы все узнаете. Но вряд ли нам стоит это делать на улице, всему свой черед. Одно обещаю твердо: если мои доводы покажутся вам не убедительными, вы вольны поступать как захотите.

- Хорошо. - Чижик наконец решился и сел в машину.

Кержич разместился на боковом сиденье. Отдав распоряжение шоферу, он поднял отделяющее салон стекло.

- Так мы можем говорить без помех. Желаете что-нибудь выпить?

С легким щелчком открылся бар.

- Виски, коньяк? Есть шампанское...

- Немного виски.

- Какую марку предпочитаете?

- Все равно. Давайте перейдем к делу.

- Извольте. - Кержич достал два хрустальных стакана и наполнил каждый на палец. - За ваш благополучный прилет.

Чижик кивнул.

- Итак, я слушаю вас. Кто, по-вашему, может помешать мне вступить в наследство?

Сделав небольшой глоток, Евгений Иванович отставил стакан:

- Как вы справедливо заметили, даже при наличии завещания всегда учитывают интересы наследников первой руки. В этом вся и проблема.

- Вы хотите сказать, что моя жена оставила завещание на некое третье лицо и это лицо взволновано моим существованием? Что ж, - Чижик постарался изобразить великодушную улыбку, - я готов поделиться. Я не жадный. Тем более, как я понимаю, сумма там не малая. На всех хватит.

- Боюсь, вы не совсем понимаете суть проблемы. - Кержич казался расстроенным. - Совсем не понимаете.

- Так объясните мне ее, черт побери, на то вы и адвокат!

Евгений Иванович кивнул:

- Хорошо. Скажите, при каких обстоятельствах вы познакомились с вашей супругой?

Чижик растерянно взглянул на собеседника:

- Но какое это имеет значение?

- Поверьте, огромное.

Пан Станислав пожал плечами:

- Я нашел ее на крыльце своего дома. Она ничего не помнила. Врачи сказали, что это ретроградная амнезия.

- Значит, вы ничего не знаете о ее прошлом?

- Нет. - Чижик закусил губу. - Ничего.

- Ну вот видите. - Евгений Иванович облегченно вздохнул. - Тогда вам не составит труда понять следующую вещь: если пани Амалия перед встречей с вами уже состояла в браке, то, разумеется, ваш брак будет признан недействительным. Вы понимаете, о чем я?

Чижик помрачнел, как туча. Его и без того не маленький нос достиг своей максимальной длины и грозился стать рекордсменом Гиннесса.

- И что же теперь делать?

- Что вы имеете в виду?

- Ее предыдущий брак, разумеется! Не стройте из себя идиота.

Евгений Иванович предостерегающе поднял палец:

- Старайтесь вести себя подобающим образом. Ведь я здесь для того, чтобы помочь вам.

- Но как же предыдущий брак?

- А я разве сказал, что он был? Я сказал, что он мог быть.

Чижик приоткрыл рот:

- Вы хотите сказать...

- Я хочу сказать, что от того, как мы с вами договоримся, будет зависеть, была ли пани Амалия перед встречей с вами свободна или нет.

- Я все понял. - Лицо Чижика приняло решительно выражение. - Говорите ваши условия.

2

За время пути Кержич подробно объяснил план предстоящих действий. Чижик уже не выглядел таким подавленным, как в начале путешествия, он слегка приободрился и даже порозовел.

- Значит, как владелец части завода, я имею право потребовать для ознакомления любые документы? В том числе и касающиеся производства?

- Совершенно верно.

Пан Станислав прищурился:

- Вы хотите получить рецепт того снадобья, которое они производят?

- Да, хочу.

- Но ведь это в дальнейшем будет невыгодным для меня, не так ли?

- Пан Станислав, - Кержич выглядел абсолютно спокойным, - вам не выгодно будет только одно: если брачное свидетельство пани Амалии будет обнаружено. К тому же я хочу получить всего лишь рецепт. И ни цента денег.

- Мне нужно сначала подумать, - продолжал упорствовать Чижик. - Что, если в результате этого завод потерпит крах?

- Не смешите, - перебил его Кержич. - Лучше подумайте вот о чем: нынешняя владелица - миссис Харрис сейчас действительно является скорее номинальной владелицей завода. До тех пор, пока не выплатит кредит. А он огромен, и вряд ли ей удастся это сделать в ближайшее время. Завод фактически принадлежит вашей жене и... жене вашего племянника.

- Простите, кому?

- Вы не ослышались: вашему племяннику господину Римеру. Но он пока об этом ничего не знает. - Заметив, как забегали глаза у Чижика, Евгений Иванович усмехнулся: - А если вы захотите, то не узнает никогда.

Чижик погрустнел:

- Боюсь, что уже поздно.

- Что значит поздно? - насторожился Евгений Иванович.

- Дело в том, что некоторое время назад я нанял детектива...

- Зачем вам это понадобилось? - Кержич не скрывал досады.