Сон в тысячу лет

Если подумать, всё было очевидно с самого начала. Ответ лежал на поверхности, но Мико никак не могла выцарапать его суть. Райдэн следовал за ней по пятам, помогал и спасал, заставил заключить сделку – и всё ради того, чтобы она дожила до праздника Красной Луны, на котором её жизнь уже отнял бы Акира. Они оба играли с Мико как кошки с мышкой. Очень глупой мышкой.

А она и рада была обманываться. Поверила, что она особенная, что Акира способен её полюбить, что она значит больше, чем всегда думала. Мико запустила пальцы в мокрые волосы и протяжно выдохнула. Ей казалось, что она омертвела. Ещё трепыхалась как наживую выпотрошенная рыба, но уже ничего не чувствовала.

Хотару. Прекрасная, умелая, талантливая во всём Хотару. Кто ещё мог оказаться душой, поцелованной Сияющей Богиней, как не её сестра?

Мико горько усмехнулась собственным мыслям.

«Не будь такой легковерной и знай своё место», – сказала она себе и, обтеревшись полотенцем, завернулась в юкату и вышла из купален.

Хотару всё же уговорила Мико хотя бы переночевать и выделила ей комнату наверху, а Мико отметила про себя, что вела себя сестра как настоящая хозяйка дома, и снова задалась вопросом, какие отношения связывают их с Райдэном, но тут же отмахнулась от него – это её интересовать не должно.

Когда Мико поднялась на второй этаж, Райдэн выходил из комнаты. Сердце испуганно ёкнуло, она хотела бы спрятаться за поворотом и уже развернулась в обратную сторону, но Райдэн её заметил.

– Мико! – окликнул он, а она задрожала всем телом от его голоса и схватилась за стену, чтобы не упасть.

«Живой», – отбивало в груди сердце. Живой. Живой. Живой!

Мико обернулась и встретилась с его радостным взглядом. Райдэн сделал решительный шаг навстречу. А из его спальни выглянула Хотару.

– Райдэн, ты должен лежать… – начала она, но увидела Мико, осеклась и покраснела.

– Я рад, что ты в порядке, Мико, – выдохнул тэнгу. Казалось, он вот-вот сорвётся с места и бросится к ней, но что-то удерживало его на месте. Возможно, холодный взгляд Мико, за которым она старательно пряталась от боли.

– Да? Я думала, что план был в том, чтобы я умерла, – хмыкнула она и быстро прошла мимо.

– Мико… – Райдэн попытался схватить её за запястье, но она отдёрнула руку, скрылась в комнате и закрыла за собой дверь.

Её душили слёзы, но она зло, до боли вытерла их рукавом. Сколько можно плакать. Сколько можно быть слабой. Глупой и доверчивой. Никто больше не увидит её слёз. Достаточно.

В дверь постучали.

– Мико, – голос Райдэна спицей пронзил едва живое сердце. – Позволь мне всё объяснить.

– Не нужны мне твои объяснения. Хватило того, что рассказала Хотару. Уходи.

– Я… – в голосе Райдэна звучала мука. – Я не собираюсь тебя ни в чём убеждать, просто… будет честно рассказать всю историю. Просто, чтобы ты знала всё от начала и до конца.

Мико открыла дверь и тут же пожалела. Чёрные омуты глаз захватили её, и боль, что отражалась в них, стала новой спицей между рёбер.

– Честно? Теперь ты говоришь о честности? – Она вскинула брови. – Думаешь, что у тебя есть на это хоть какое-то право?

– Нет. Я знаю, что ты меня никогда не простишь. И я не собираюсь оправдываться – этому нет оправданий. Просто хочу, чтобы ты знала, почему я поступил… так, как поступил.

Несколько долгих мгновений они смотрели друг на друга, а потом Мико отступила в сторону, пропуская Райдэна в комнату. Она хотела знать, ради чего должна была умереть.

Он сел на пол и выжидающе уставился на Мико. Она осталась стоять, скрестив руки на груди.

– Ну.

Райдэн кивнул. Он всё ещё был бледен и явно с трудом передвигался, но Мико заставила себя не обращать на это внимания. Он не заслужил жалости.

– Я хочу снять печати с острова. Хочу, чтобы люди и ёкаи научились жить в мире, – начал он, не глядя на Мико, будто смотреть на неё было очень больно. – Помнишь духа, которого мы видели на скале? Наш мир задыхается и медленно погибает – он не может жить в изоляции так долго. Поля уже давно не дают прежнего урожая, животные погибают, тысячи ёкаев страдают от голода и нищеты, умирают от болезней, слабеют из-за того, что гибнет дух острова. Нам нужны новые земли, торговые соглашения с людьми, острову нужно новое дыхание.

Хранители и крупные кланы не хотят этого замечать. Им всего хватает – и пищи, и земель. Они до сих пор хранят старые обиды и слишком ненавидят людей, чтобы вести с ними дела. Я понимаю их страхи – все они пострадали от человеческих рук, особенно Акира и его род, но эта боль мешает им видеть правду. А правда в том, что если не открыть остров, большая часть ёкаев попросту вымрет. Не должны страхи правителей стоить жизней их подданных.

– Тебя поэтому лишили крыльев? За то, что хотел снять печати с острова?

Райдэн кивнул.