Сон в тысячу лет

Не знаю, сколько я бродила, ползала и спотыкалась, но каким-то чудом всё же отыскала пещеру. Я нашла цутигумо и попросила меня убить. Но в ответ Аса предложила мне остаться с ней. Чудовище не позволило мне умереть. Разделило со мной своё бессмертие, позволив жить до тех пор, пока бьётся её сердце.

– Зачем ты мне это рассказываешь? – Мико повернулась на спину и посмотрела на Сэнго снизу вверх.

Только сейчас она смогла оторваться от белых льдинок глаз и заметила, что Сэнго и правда была очень красивой – мягкие черты лица, высокие скулы, прямой нос, чувственные губы, аккуратные полумесяцы бровей и длинные ресницы.

Сэнго пожала плечами:

– Чтобы ты знала, что какой бы поломанной, некрасивой и одинокой ты ни была, всегда найдётся тот, кто встанет на твою сторону. И лучше пусть это будет отвратительное, страшное, жестокое чудовище.

– Потому что оно поймёт меня лучше других?

– Потому что оно без колебаний убьёт каждого, кто посмел тебя тронуть.

Мико удивлённо уставилась на серьёзное, непроницаемое лицо Сэнго, не зная, что сказать. Ведьма сидела, обхватив худыми руками колени, и смотрела на огоньки. Интересно, она их видела? Чувствовала? Представляла? Изуродованная своими соплеменниками девушка, разделившая свою жизнь с кровожадной паучихой, – какая судьба её могла ждать, если бы трагедии не случилось? Она стала бы чьей-то женой, провела бы жизнь в достатке, окружённая любимыми детьми, внуками и правнуками в родной деревне? Или уехала бы далеко-далеко, посетила бы все острова Хиношимы или даже увидела весь свет?

– Ты жалела? О том, что твоя жизнь сложилась так?

– Я жалею только о том, что так и не смогла увидеть Асу. – Сэнго повернулась, и её губы тронула тень улыбки. – Я жаловалась ей на это, а она смеялась и говорила, что тогда я бы непременно испугалась и убежала, но я так не считаю. В конце концов эта пещера была моим домом. Аса была моим домом. Мне не важно, как она выглядит, я просто хотела узнать её всю.

Сэнго замолчала, поднялась на ноги и отряхнула белое кимоно. Она выглядела печальной и казалась Мико почти прозрачной, словно внутри неё жили те же светлячки, что и в паутине, и их зеленоватый свет едва заметно пробивался сквозь бледную кожу. В глазах блестели слёзы. Или это тоже были светлячки?

– Ты уходишь? – спросила Мико и села.

Сэнго фыркнула и тряхнула волосами.

– Не думай, что я оставила свою месть. Я приду и выпущу тебе кишки, когда ты окрепнешь и меньше всего будешь этого ожидать. Я жила тысячу лет, умею ждать и веселиться. Так что не смей умирать – оставь это развлечение для меня.

Мико улыбнулась. Ей даже показалось, что на мгновение дышать стало немного легче. Неужели из-за разговора с этой сумасшедшей ведьмой?

– Договорились, – бросила она, чтобы чем-то заполнить пустоту в пещере и в голове.

Сэнго кивнула:

– Надеюсь, ты найдёшь своё чудовище.

– Чтобы оно меня спасло?

– Чтобы я заставила его страдать так же, как ты заставила страдать Асу, – мотнула головой Сэнго и исчезла.

Мико ухмыльнулась, легла на спину и уставилась на огоньки светлячков, навсегда запутавшихся в паутине. В голове назойливо крутилась одна-единственная мысль: если её чудовище не отыщется, Мико придётся самой стать чудовищем.

Глава 30 Ойран для ночного гостя

Голова раскалывалась. Словно кто-то стянул череп раскалённым обручем и теперь пытался расколоть макушку топором надвое. Да ещё и ныл ушибленный затылок. Вдобавок ко всему приходилось слушать бубнёж Сан, которая решила, что после избиения и на голодный желудок «уроки любви» усваиваются гораздо лучше, и спешила напичкать Мико знаниями вместо завтрака. Хотя, может, так было даже лучше, есть она бы всё равно не смогла – из-за боли в голове любые мысли о еде вызывали тошноту. Речи Сан тоже вызывали тошноту, но казались вполне выносимыми, хотя, конечно, больше всего на свете Мико хотела вернуться в тёмную комнату и заснуть.

Прошло уже три дня с того чудно́го сна. Как ни странно, после разговора с Сэнго Мико стало немного легче. Недостаточно, чтобы снова оголтело броситься вперёд, сверкая пятками, но земля над головой будто перестала давить так сильно и сквозь её толщу будто бы пробился тоненький лучик. Мико не знала, как это объяснить и надолго ли ей хватит этого света, но ухватилась за него, словно за путеводную нить – куда-нибудь да выведет. Найти бы только силы идти.

Сан села рядом и разлила мятный чай.

– Помогает от головной боли, – сказала она, пододвигая чашку к Мико. – Стражи не должны были тебя бить. Госпожа Рэй их накажет.

Мико ничего не ответила, но чай глотнула. Он обжёг язык, но тошнота притупилась и невидимый обруч на лбу совсем немного ослаб. Зато перед глазами вырос Акира, покрытый кровью Райдэна. И сам Райдэн – у его ног, мёртвый. Мико зажмурилась, отгоняя ужасные мысли, но они не уходили.