Сон в зимнюю ночь (СИ)

Боясь подскользнуться, молодой человек изловчился не только опустить ведро в студёную воду, но и вытянуть обратно. Рыбы в ведре не оказалось.

- Ну, и чего стоим? - проворчал Ерофей Фомич. - Думаешь, вот так вот с первого раза и на уху наловишь? Выливай и черпай снова.

Иван повторил весь процесс. С прежним результатом.

- Давай-давай, - подбодрил леший. - Рыбная ловля требует упорства и терпения.

После получаса черпания и выливания воды, Иван обессилив уселся на перевёрнутое ведро и отёр рукавом вспотевший лоб. Ерофей Фомич, скрестив руки на груди глядел на него скептически.

- Не получилось, стал быть. Так я и знал. - произнёс он задумчиво, но тут же весело подмигнул Ивану. - Теперь моя очередь. Ну-кась, отойди чуток в сторонку, а то забрызгает, чего доброго.

Иван отошёл немного, а Ерофей Фомич подхватил ведро, опустил его горловиной в воду, и отбарабанив пальцами по днищу затейливую дробь, тоже попятился на несколько шагов.

С минуту ничего не происходило. Затем вода в полынье подёрнулась рябью, взметнулась фонтаном брызг, и оттуда вынырнула девица. Голая!

Нисколько не смущаясь, она высунулась по пояс, и уперев острые локотки в лёд, пристроила подбородок на ладошки.

- Привет, дядька! Чего звал? - колокольчиком прозвенел её голосок.

Тут, однако, прелестница увидала Ивана. Зелёные её глазищи восхищённо распахнулись.

- А, это кто ж у нас тут такой хорошенький?! - воскликнула она. - Ох, тошнёхонько мне!  Разбил сердечко девичье! - девица поманила пальчиком. - Иди ко мне, красавчик. Уж я тебя пощекочу!

Иван, встретившись с нею взглядом, враз лишился рассудка. Не помня себя он двинулся к полынье. Шаг... Другой...

Словно откуда-то издалека раздался, вдруг, голос лешего:

- Ах ты ж, блудница мокрохвостая! Ишь, чего удумала! Я вот ща сам тя пощекочу промеж бесстыжих-то зенок!

Снежный комок хлопнул девицу в лоб и наваждение пропало. Теперь она выглядела, конечно, симпатичной, однако уже не умопомрачительной.

- Ты чё творишь-то, дядька?! - надула девица губки. - Чё блудницею-то лаешься? Может, у меня любовь!

- Пусть тебя сом в омуте любит, а парня я на корм снеткам не отдам. Он нам самим нужен. Для миссии.

- Для какой такой миссии? - любопытно сверкнула глазками девица.

- Для невыполнимой! - многозначительно изрёк леший и достав из-за пазухи кисет, кинул его на лёд. - На, вот, табачку дорогого, заморского. А мне взамен рыбки на ушицу накидай. Да, не скупердяйничай!

- О эпоха бездушных потребителей! Куда катимся?! Возвышенные чувства и неземные страсти готовы принести в жертву презренному чревоугодию! Ужасный век, ужасные сердца!..  - вздохнула горестно девица, взяла кисет, и взвившись вдруг над полыньёю, нырнула головой вниз.

На миг в воздухе мелькнула чешуйчатая попа и сросшиеся, как у ластоногих, задние конечности. Секунду спустя, лишь круги волн напоминали о ней.

- Это русалка была?! - спросил Иван почему-то шепотом.

- Она самая, - кивнул леший. - Не рыба, не мясо.

- Настоящая?!

Ерофей Фомич озадаченно глянул Ивану в глаза.

- Эх, паря! Слыхал я, что у вас там в городах нынче заместо настоящих, резиновых баб делают. Надувают их, да и пользуют. Думал - брехня, ан, видать, и впрямь. А только, русалок-то резиновых не бывает. Знаешь почему?

- Почему?

- А потому, дурья твоя башка, что ежели её надуть, как шпана лягух через соломинку надувает, то как же она, по-твоему, нырять сможет? Надутая-то?! Никак! Это ж физика! Так что, русалка у нас настоящая, не сумлевайся.

Леший сдвинул на набекрень треух и хитро прищурился.

- Скажи-ка лучше, - спросил он, - Ты на кой ляд ей в глаза глядел?

Иван пожал плечами, а леший сокрушённо покачал головой.

- Вроде взрослый уже, а как пацан. И земным-то девкам нельзя в глаза глядеть - утонешь, а уж русалкам и подавно!

- Это - да! - согласился Иван.

Оба помолчали. Недолго. Из воды вскоре вылетели и шлёпнулись на лёд четыре упитанных форельки, одна средних размеров щука и с десяток окушков.

Живые рыбины конвульсивно подпрыгивали, стараясь добраться до родной стихии, и Ерофей Фомич принялся сноровисто собирать их в ведро. Не отрываясь от своего занятия,прикрикнул на Ивана:

- Ты чего на щуку уставился? Ждёшь когда заговорит? Хватай её, не стой столбом!

Говорить щука не умела, а то уж верно, сказала бы... Зато она умела кусаться - от пальца её удалось отцепить только благодаря подоспевшему на подмогу лешему.

- Да-а... Дикая какая-то попалась, - констатировал он, глядя на баюкавшего окровавленный палец Ивана. - Ничего, паря, ты ей нынче той же монетой отплатишь.

Несмотря на полученную травму, оба ведра - одно с рыбой, другое с водой - опять тащил молодой человек. Обратно возвращались по своим следам, в проводнике надобность отпала, и Ерофей Фомич шёл теперь рядышком.

- Надо же! - пробормотал Иван. - Настоящая русалка. Ни за что бы не поверил.

- Вот именно, - отозвался леший. - В том-то и беда! Вы там у себя верите во что ни попадя, чего нет и не было никогда, а тех, кто рядом с вами живёт не замечаете!