Соната для грешника

– Ты чувствуешь это? – прошептал горячим дыханием мне в шею, крепко прижав к себе разведёнными бедрами, принуждая пылающую кожу покрыться мурашками – Чувствуешь, как целая вселенная сходит с ума, когда мы рядом? – взял за лицо, заставляя взглянуть ему в глаза. – Думаешь, подобное сможет повториться с кем-то другим? Думаешь, я смогу отказаться от единственной женщины, рядом с которой чувствую себя настолько живым?

Продолжая смотреть на меня, он напрягся, делая глубокий вдох, и отступил назад, снова потянувшись за пачкой сигарет. Продолжая сидеть на столе, наблюдая за тем, как Дэвид курит, упираясь рукой в оконный откос, я никак не могла утихомирить дрожь в коленях. Казалось, опустись сейчас на ноги, и они тут же подвернутся…

– Никакой подруги, Клер, – наконец-то заговорил спустя целую минуту. – Ты едешь ко мне, и точка.

Глава 18

Лондон, 1820 год.

– Мадлен, – усмехнулся, сжимая губы, – неужели ты считаешь меня идиотом, способным поверить в то, что ты готова стерпеть всю ту боль, которую я тебе причиню? Нет, – специально поправил себя, поднимаясь со своего места. – Много, Мадлен. Очень много боли.

Подступил ко мне, нависая, словно скала, от чего я испуганно задрожала, готовясь услышать звук, с которым мои зубы с минуты на минуту начнут выбивать свою бешеную чечетку.

– Это будет не один раз, и даже не два. Это будут десятки раз и сотни шрамов. И ты говоришь о том, что выдержишь всё это, даже и, не попытавшись прекратить? Предоставишь своё тело в любой момент, когда мне это потребуется? И будешь терпеть всё снова это и снова так долго, как я того захочу?

– Да, – выдавила из себя, болезненно сглатывая пересохшим горлом. – Но…

Довольно усмехнувшись, сразу же, как только я произнесла своё «но», Виктор отступил, возвращаясь обратно к креслу:

– А вот и то самое «Но», которого я так ждал. И чего же ты хочешь взамен?

– Есть кое-что, о чём бы я хотела попросить, – призналась, опускаясь на кровать, послушно выполняя его приказ.

– И что же это?

– Вы поможете моей семье деньгами.

– И как же именно ты узнаешь, что я это сделал?

– Никак. Просто поверю вам на слово.

– И ты, правда, считаешь, что я тебя не обману и честно выполню данное обещание?

– Да.

– Хорошо. Допустим, так, – подпёр висок пальцами, облокотившись локтем о ручку массивного кресла. – Что ещё?

– Вы и дальше будете позволять мне выходить на улицу в своём присутствии.

– Справедливо.

– И…

– И? – удивлённо потянул. – А не много ли «И» ты хочешь?

– Вы позволите мне принимать в этом участие.

– И как же именно ты себе это представляешь?

– Я позволю вам всё необходимое, но остановлю, если начнёте переступать черту, как это было в последний раз.

– Всё?

– Да.

– Хорошо, Мадлен, я тебя понял. А теперь будь добра меня оставить.

– И вы не дадите мне ответ? – испуганно проскулила, пыталась понять, принял ли Виктор моё предложение, или же так отказал.

– Это совсем не тот вопрос, на который можно так быстро дать ответ. Я очень много времени провёл в конюшне и слишком измотан, чтобы думать сейчас о подобном. Поэтому позволь мне, как следует отдохнуть, а потом мы с тобой снова вернёмся к этому разговору.

Видя, как он указал мне на двери, я повержено вышла вон, не представляя, какое именно решение тот может принять. Ну не может же быть, чтобы Виктор на самом деле отказался от того, чтобы я ему не сопротивлялась. Или дело в деньгах? Может, не стоило упоминать о них? Действительно…. Теперь он решит, что я просто-напросто продажная девка, настолько падкая на деньги, что мне совсем не стоит верить…

«Вот же…» – отчаянно простонала, прекрасно понимая, что и не смогла бы поступить иначе. Моей семье нужны средства к существованию. Нужна хоть какая-то помощь, чтобы выжить в этом мире и без меня…

– Мисс, – подступилась ко мне горничная. – Вам что-то нужно?

– Чем я могу заняться?

– В смысле? – непонимающе свела брови, морща переносицу.

– Мне скучно сидеть без дела. Может, есть что-то, с чем я могу тебе помочь. Уборка, готовка или ещё что?

– Если хотите, то можете помочь мне с ужином.

– Очень хочу, – улыбнулась, понимая, что, наконец, смогу ненадолго расслабиться, уходя от навалившегося на меня груза ответственности и отчаяния – Что ты собиралась готовить? – спускаясь вниз по лестнице, я впервые опережала свою горничную, даже и не имея ни малейшего понятия о том, куда мне следует идти.

– Сварить рис и запечь свинину, мисс, – торопливо следовала за мной Кристи, пытаясь указать нужный путь.

– Позволь мне заняться свининой.

Проскользнула на кухню, осматривая свои новые владения. Что-что, а она в этом особняке была практически королевской. Притом… куда лучше, чем в доме моего бывшего господина, виконта Дернье.

– Насколько он богат? – не сдержалась, повернувшись к горничной.

– Я…

– Хватит уже ходить вокруг да около, – её бесконечная боязливость и дрожащий голос начинали по-настоящему раздражать.

– Очень богат, мисс… безумно богат… – прошептала, многозначительно подняв брови.