Соната для сводного брата

Предсказуемо там оказалась Мая. На ее лице проступили красные пятна, губы сжались, руки скрещенные на груди казались слишком напряженными.

— А ты ведь смогла меня обмануть, — произнесла она высоким голосом. — Сказала, что тебе не нужен мой Тин.

— Так и есть.

— Что ты здесь временно и случайно, — продолжила девушка, будто не слыша меня. — И я подумала, что ты слишком тощая, чтобы со мной тягаться.

— Если тебе нравится так думать…

— И ты не в его вкусе! Слишком бледная! Даже волосы, — изо рта девушки вылетала слюна, — Они ж… Они ж…

— Блондинистые, — подсказала с готовностью.

— Да! — победно подтвердила Мая. — Ужасный цвет. Кому может понравится такой? И еще у тебя глаза странные. И…

— Так, хватит, — решила я остановить поток оскорблений. — Я не собираюсь обсуждать мою внешность…

— Ты уродина! — завизжала девка, становясь совсем уж некрасивой. — Окрутила Тина, небось. Влезла к нему в койку!

Поняв, что продуктивного разговора не получается, зашагала к выходу. Мне нужно было выпить кофе и подышать свежим воздухом. Оставаться и выяснять отношения с сумасшедшей в мои планы не входило.

— Считаешь себя выше? — неслось мне в спину. — Думаешь, что лучше меня? Да я…

— И как меня угораздило? — пробормотала я, морщась от визга.

Несколько хмурых мужиков во дворе чинили повозку при моем появлении, один из них плюнул себе под ноги, за что получил от второго затрещину и нравоучение:

— Смотри, станет хозяйкой и припомнит тебе…

Хоть и сказано было вполголоса, но услышать удалось. Лицо полыхнуло стыдом. Неужто все тут решили, что я с хозяином…

Пройдя по улице, поняла, что ошиблась по-крупному. Не только на постоялом дворе считали, что я претендую на Тина, но и торговцы в лавках.

Рыжая Ана с многозначительным видом встряхнула передо мной платье, подозрительно напоминающее свадебное. Ник угостил кусочком торта и спросил, не против ли я попробовать еще пару ломтиков, чтобы выбрать.

— Что выбрать? — мрачно поинтересовалась я, чем вовсе не смутила пройдоху.

— Я тебя не тороплю. Посоветуйся… — мужчина заговорщически добавил, — с Тином, к примеру. Он знатный сладкоежка и знает толк в угощениях для особых случаев.

Как я удержала трансформацию — только небу известно. Хотелось наорать на пекаря, который смотрел на меня с благословенной улыбкой. Коротко попрощавшись, я выскочила на улицу. Где мне удалось нанять повозку и отправиться в южный район городка, расположенный за парком и полосой реки.

Глава 56

Район выглядел не так приветливо. Серые здания без выкрашенных в желтый цвет ставен на открытых окнах, отсутствие клумб с цветами, подозрительно косящиеся на меня прохожие — все это немного поубавило мой пыл и желание сменить место жительства. Но зато местные заведения располагались подальше от сомнительной теперь "Берлоги" и излишне доброжелательных соседей.

В первом же попавшейся мне гостинице мест не оказалось.

За спиной девушки у конторки в следующей висели в ряд ключи от пустых комнат, но она уверяла, что все они заняты. Стоит ли удивляться, что и в третьем по счету заведении я услышала те же слова?

Внимательно осмотрев себя, я не нашла причин для отказов. Одета была прилично, на проходимку не похожа и деньги имелись. Чем же я не угодила сдающим комнаты в аренду?

Сбив ноги о булыжник мостовой, я убедилась, что хозяева лавок не торопились продавать мне товар, оправдываясь тем, что у них нет нужного размера или цвета, а то, что выставлено на витрине уже купили до меня. Прямо только что! Это казалось маловероятным после восьмой попытки.

Я была зла, обескуражена и голодна. Ну, хоть в еде мне не отказали.

В небольшой таверне на площади я попросила самое незаметное место. Меня проводили в угол, где кадка с цветком загораживала столик от посетителей. Пришлось заплатить лишнюю монету за приватность, но она того стоила.

Солянка оказалась очень вкусной. Возможно, все дело в том, что за последние дни я толком ничего не ела. Сладости и сыр не в счет.

Непривычно тяжелые столовые приборы ощущались чужеродными. Однажды я смогу есть своими, не заботясь о том, чтобы никто не понял, что они из тахира.

Сомлев от сытного обеда, я откинулась на спинку скамьи и лениво рассматривала клиентов сквозь листья растения. Поначалу не поняла, какие в них отличия от жителей северной части города. Но вдруг осознала, что они казались обычными. Совсем как в любом городке, через который нам доводилось проезжать. Здесь также хмурились, косились и морщили лбы. Обычные.

Невольно подумала, не человеки ли они? Но ароматы не позволяли ошибиться. Нет. Большинство из жителей были Высшими.

Совсем близко устроилась компания мужчин. Заказав напитки и нехитрую закуску, они принялись обсуждать службу, девок с соседней улицы, да новые налоги.

Их разговор напоминал беседы раксашей, нанятых отцом. Они часто шутили, полагая, что их никто не слышит. Кто бы мог подумать, что я могу прокрадываться к казармам и подслушивать? Верно — никто. Раксашей боялись, их обходили стороной.