Соната верности

Бренд заставил людей отказаться от этого. Это было одной из самых сложных задач, за все время его правление. Люди восстали против него, начались протесты, нападения на замок, на короля было совершено несколько покушений. Несколько раз его пытались отравить и ему пришлось сменить несколько десятков слуг. Но он твёрдо стоял на своём. Он ввёл на земле военное положение, его гвардейцы заходили в дома и насильно забирали тела умерших. Ненависть к королю возрастала с каждым днём. Но в конце концов, люди подчинились. И когда эпидемия пошла на спад, многие, хоть и нехотя, признали меры Бренда эффективными.

***

Арамина и Зурад благополучно вернулись в замок. Зурад провёл ее тем же ходом в ее спальню. И, словно неведомая рука, согнула Зурада и он уткнулся взглядом в пол. Забрав у Мины корзину, он принёс ей платье, которое она носила в своих покоях.

– Что ты думаешь о короле Бренде, Зурад? – неожиданно спросила Мина, всё так же просто, словно они были приятелями.

– Я ненавижу его… – сказал он, после некоторого размышления, – Он жесток, груб, агрессивен. Он мог бы отнестись к своим людям с большим пониманием и добротой, – Мина внимательно смотрела на него и он вдруг понял, как непростительно нарушил закон. Он тут же опустил глаза и прошептал, – Прости меня, моя королева…

– Спасибо, за твою откровенность и смелость, Зурад. А теперь иди.

Глава 5. Год, одиннадцать месяцев и семь дней

Зурад проснулся раньше обычного. Он чувствовал в себе необычный подъем сил, ему хотелось петь и танцевать, сворачивать горы, жить, дышать. Он бесконечно радовался тому, что всё же помог королеве выйти в город. Эта идея казалась ему безумной, глупой, безрассудной, но теперь он благодарил Мир за прошедший день. Ему казалось, что он до сих пор чувствует прикосновение ее ладони к своим рукам, чувствовал ее тепло совсем рядом, помнил запах ее волос.

Собравшись, он отправился в покои королевы. К его удивлению, королевы уже не было, но на ее столике лежала записка. Арамина велела отправляться ему в сад и ждать ее. Зурад взял книги, планшет для рисования и краски и отправился в беседку. От нетерпения он едва мог сидеть на одном месте.

По тропинке в саду, мимо беседки, кто-то прошёл. Зурад узнал герцогиню Силен. С ней была ее горничная, та самая, что улыбалась ему, когда он покидал Лорию. Теперь он знал, что девушку звали Бэт. Он радостно улыбнулся ей, она в ответ просияла, осторожно помахала ему рукой и женщины тут же скрылись в глубине сада.

Наконец Зурад увидел ее, королеву. В своём легком, свободном платье он казалась ему ангелом. Она медленно и спокойно двигалась, наполненная грацией и красотой. Он засмотрелся на ее движения, словно впервые увидел. Мина села на своё излюбленное место, поправила волосы и взглянула на Зурада. Он улыбался ей, как влюблённый мальчишка.

– Моя королева, – с восторгом произнёс он. По ее лицу скользнуло удивление, но она промолчала и просто подала ему знак читать.

Зурад прочёл несколько страниц, опустил книгу на колени и снова посмотрел на неё. Мина развернула планшет и разложила кисти, но так и не притронулась к рисунку, в задумчивости глядя на белоснежный холст. Ей было страшно прикасаться к нему, она знала чей портрет выйдет из под ее руки. Мина нахмурилась, поняв что Зурад замолчал и смотрит на неё. Ее накрыло предчувствие, она сорвала брошь с платья и бросила ее в траву. Зурад видел это и лицо его озарило удивление. Королева вскочила перед ним, она глубоко и резко дышала, лицо ее было хмурым и жестким.

– Что ты сидишь, черт бы тебя побрал, – зашипела она на него. От неожиданности и замешательства, Зурад согнулся и почти припал к земле, – неужели так сложно…

– Что здесь происходит? – этот ледяной, низкий, хриплый голос заставил остановится кровь в жилах Зурада. Он ненавидел и боялся его.

– Ничего особенного, – голос королевы стал спокойным, она вновь говорила с полным самообладанием, – я всего лишь обронила брошь в траве.

– И что же, прислужник не может справится с такой простой задачей? – Зурада охватила лихорадка, он буквально чувствовал, как холодный взгляд прожигает его спину.

Он не смел поднять глаза, его трясло от непонимания происходящего, от смятения и страха. Он видел, как король медленно подошёл к нему, но он не рисковал смотреть выше стоп Бренда. Какое-то время, король молча стоял над ним, а Зурад вцепился в книгу Мины, словно она могла сберечь его.

– Что ты сидишь, как истукан! – прошипели прямо над ним. Голос был наполнен такой яростью и едва сдерживаемым гневом, что Зурад похолодел. Он не мог понять, почему такая мелочь, вызвала столь сильную, жесточайшую реакцию у короля, – королева велела тебе найти ее брошь!