Соната верности

– Твоё состояние становится заметно, Бренд, – тихо сказала Мина, – Сколько ты уже выпил?

– Три бокала! Ещё два и можно будет уходить.

Мина кивнула куда-то в сторону. Бренд отошёл от неё и стал медленно перемещаться в сторону Зурада, периодически останавливаясь и разговаривая с гостями. Здесь был и герцог Даян с младшим братом Бордом. Они владели крупнейшим и одним из самых богатых герцогств – Эрлингом. И это герцогство постоянно сидело крупной занозой в мыслях короля.

Когда-то, на Притаке свирепствовали страшные, жестокие эпидемии. Фактически, справится с ними удалось только Бренду, путем жесткого уничтожения старых традиций, приглашения врачей из других миров и приобретением лекарств из королевских средств. Бренд тогда очень сильно рисковал и остался практически без денег. Но он не гадал, он твёрдо знал что делал. В итоге, Притак за пару лет начал оправляться, смертность пошла на спад и как следствие, начали увеличиваться доходы и налоговые поступления.

Но не все было так гладко, как хотелось. Болезни, свирепствовавшие во время правления последних десяти королей, в том числе прадеда и деда Бренда, скосили огромное количество взрослого населения, вымирали целые города, но, на удивление, многие дети, ещё совсем малого возраста, выживали. Оставшись без родительского попечения, они были брошены на самостоятельную жизнь, ещё не окрепнув ни телом, ни разумом. К тому же сознание их, было безвозвратно повреждено перенесённой болезнью. Многие, естественно, погибали от голода, но были и те, кто умудрялся выжить. Но они представляли из себя совершенно диких и безумных существ, для них не существовало ни закона, ни традиций, ни власти. Они были практически лишены человеческого облика, да и разума, были не способны идти на контакт. Появление по близости незнакомых людей, вызывало у них приступы агрессии и они сразу же начинали атаковать.

К тому моменту, как Бренд стал королем, эти дикие люди, которых в народе называли «больные» стали активно размножаться и стекаться в герцогство Эрлинг. Причиной тому была очень плодородная земля, даже там, где она не возделывалась, можно было собрать обильный урожай. Этому же герцогству принадлежал и шельф, богатый редкими драгоценными камнями. Но с приходом в Эрлинг «больных», все это стало бесполезно. Люди не могли работать, стоило только кому-то покинуть охраняемую территорию, как случались нападения и убийства. Герцог Даян неоднократно обращался к королю за помощью, но Бренд был глух к этим мольбам.

К Зураду подошёл добродушный сенатор Саймон и подставил свой бокал.

– Налей мне вина!

– Мой господин, это вино для короля! – ещё ниже склонился в ответ прислужник.

– Я в курсе, – усмехнулся хмельной сенатор, – его готовят специально для него! Это лучшее вино! Так что давай, наливай быстрее!

– Это вино из лучших запасов, – Зурад переступил с ноги на ногу, не зная как избавиться от Саймона, – выдержано и приготовлено…

– Не болтай, а делай что говорят, – добродушно рявкнул сенатор, – а то я начинаю терять тер…

– Саймон, – полупьяный голос Бренда прогремел совсем рядом, – поди прочь от моей выпивки!

Сенатор что-то пробубнил и косо глянул на Зурада, кляня его, в сердцах, за не расторопность. К нему медленно подошёл Бренд и подставил свой бокал. Прислужник наполнил его и король поднёс бокал к губам и не глядя на него, заговорил:

– В следующий раз, обольёшь меня вином, – голос его теперь звучал четко и ясно, – после будешь ждать меня за дверью, – и не дожидаясь ответа, Бренд отошёл в сторону.

Зурад заметил мельчайшие капли пота, на висках Бренда, бледность лица и лихорадочный блеск глаз. Король держался из последних сил и сил этих оставалось совсем мало. Бал будет длится ещё несколько часов и Бренд не мог уйти просто так. Ему нужен был повод, хоть какой-то и таким поводом послужит его опьянение и пролитое на одежду вино.

Рядом вдруг оказалась королева с двумя бокалами. Он наполнил их и она отошла к королю и тот осушил свой кубок практически одним глотком. Зурад с искренним восхищением наблюдал, как король мастерски играет, как постепенно он входит в роль пьяного и развязанного короля. Если бы он сам лично, не вылил вино из графина, то ни за что бы не поверил, что Бренд был абсолютно трезв.

И тут Бренд резко развернулся к нему, пошатнулся и не твёрдой походкой подошел. Зурад постарался максимально расслабится. Бренд подошёл, держа бокал в левой руке, но он не мог его поднять. Ловко подставив тыльную сторону ладони под ножку бокала, Зурад повёл руку короля вверх и стал наливать вино. И тут Бренд слегка подался вперед, на него, и толкнул кувшин. Этого было не достаточно, для того чтобы опрокинуть, но Зурад моментально сориентировался и пролил вино на рукав короля.