Сонька Золотая Ручка - королева воров

Известно, что самая благоприятная среда для взращивания преступности — нищета. Постоянная забота найти пропитание, чтобы не умереть с голоду самому и выкормить детей, толкала новообращенных одесситов на немыслимые авантюры. В Одессе происходило то, чего не могло быть, скажем, в Новороссийске или Севастополе. В городе заработали кафе-шантаны, устроенные на французский манер, но с сугубо российской спецификой. В этих заведениях почти не кормили — сюда никто не приходил поесть. Только выпить, насладиться обществом дам сомнительного поведения и уединиться с одной из них в номере «наверху». Это были самые настоящие дома терпимости, прикрывающиеся вывеской увеселительного заведения.

Владельцами (и владелицами) этих заведений были, как правило, разбогатевшие местечковые евреи, переехавшие в «Южную Пальмиру» раньше своих менее удачливых единоверцев. А этим менее удачливым оставалось лишь отдавать своих дочерей в эти кафе-шантаны. Считалось — в услужение, в официантки. На самом деле — в проститутки.

О царящих в Одессе второй половины XIX века нравах говорит сухая статистика. Херсонская губерния и Одесский уезд в частности были основными поставщиками заключенных для российских тюрем. На Сахалине, этом острове смерти страшной российской каторги, было полно бывших одесситов, совершивших тяжкие преступления и отправленных на Дальний Восток на «исправление» (на самом деле — на погибель). На долю Одессы приходилась огромная часть осужденных преступников. Были среди них попавшиеся «на деле» воришки, были грабители, убийцы и насильники.

Одесская экономическая вольница привлекала в город преступников со всей России. Все жаждали легкой и быстрой добычи. И здесь было чем поживиться. В городе работали десятки, если не сотни, ювелирных магазинов, салонов, торговавших драгоценными камнями и произведениями живописи. Помимо того, именно в эти годы Одесса снискала славу недорогого курорта для представителей купечества, чиновников среднего ранга и предпринимателей всех мастей.

Начало и бурное развитие российский (и, между прочим, мировой) туризм получил после окончания Крымской войны в 1856 году. Установившийся мир успокоил российскую знать. Участки земли в Крыму стали приобретать отставные военные. В 1860 году царская семья приобрела Ливадию — поселок в трех километрах от Ялты, вместе с 30 домами местных селян и особняком графа Льва Потоцкого, перестроенного в Ливадийский дворец. С 1875 года Ливадия стала официальной резиденцией царя Александра III (а после его кончины резиденцией царя Николая II). Въезд в Ливадию посторонним был запрещен, но рядом располагалась красавица Ялта. Близость к царским покоям добавила Крыму в общем и Ялте в частности популярности среди российской знати. В Крым хлынул денежный поток — аристократы торопились скупать готовые дома и строить новые. Затем сюда потянулась российская интеллектуальная элита — в Ялте располагался летний дом Антона Павловича Чехова. К 1910 году, когда Ливадия подверглась глубокой перестройке и техническому переоснащению (были построены электростанция, завод по производству льда, зимний театр), Ялта была «главным» курортом России, который посещали и российские аристократы, и зарубежные туристы.

А Одесса стала центром туризма (в значительной степени внутреннего) для россиян попроще. Сюда ехали поплескаться в море купцы с семьями, чиновники средней руки, артистическая богема. Люди не бедствующие, российские посетители черноморского курорта оставляли в Одессе кучу денег — на украшения, дорогую одежду, ресторанные деликатесы. Для воров всех мастей это курортное паломничество стало манной небесной. Следом за туристами в Одессу съезжались мошенники всех мастей — из Петербурга, Москвы, Ростова-на-Дону, Нижнего Новгорода и других российских городов.

Не будем забывать, что Одесса была еще и крупным черноморским портом, южными воротами России. Сюда шли торговые и пассажирские суда из стран Европы, Османской империи, Палестины. В припортовой зоне раздавалась итальянская, турецкая, греческая речь. Говорили по-французски, по-английски, по-немецки. И всю эту разноголосицу перекрывали фразы на идиш. Одесса стала гостиницей для многочисленных иностранцев и родным домом для местечковых евреев.

Веселый, беззаботный, искрящийся город, который, казалось, не знал беды. Но беды здесь хватало всегда. Она пряталась в еврейских кварталах центральной части города, на Молдаванке и Пересыпи, на Сахалинчике и в дачных пригородах Малого, Среднего и Большого Фонтанов. В старых уже в то время домах, в полуподвалах и деревянных надстройках ютились многодетные еврейские семьи обувщиков, парикмахеров, зеленщиков, жестянщиков, плотников и портняжек. В дальних пригородах Одессы местные евреи потихоньку разбивали огороды и сады, на которые городские власти старались не обращать внимания — надо же людям как-то кормиться.