В аптеке Ольга купила порошки от кашля и от поноса, а в кондитерской — сахарную пудру, после чего отправилась к Анне, встретившей ее со странной улыбкой.
— Вы светитесь, Ольга Григорьевна.
— Что ты имеешь в виду не пойму?
Молодая женщина злилась, понимая, что она намекает на их связь с Шарлем.
— Ничего не имею в виду! — подняв руки вверх, будто сдаваясь, произнесла портниха, при этом уточнив: — Когда же будет ваша свадьба?
— С кем?
— С бароном, я полагаю. По крайней мере, у меня висит красивое кружевное платье, которое я сшила к венчанию с ним. Или что-то изменилось?
— Нет… все осталось по-прежнему.
— Когда мне прислать его вам?
— Пусть оно висит у тебя, Анна. Пока его некуда отправлять…
Ольга не захотела продолжать эту тему, не желая докладывать о причинах того, что она вынуждена разместиться в гостеприимном доме и теплой постели Шарля. Аферистка моментально переключилась на свою затею. Идея ее заключалась в следующем маневре: она планировала перемешать купленные ингредиенты и расфасовать их по маленьким красивым мешочках, сшитыми талантливыми руками мастера, этот ценный товар портниха могла бы предлагать своим клиенткам.
— Я закажу в типографии краткие рекомендации по применению и подробное описание как их принимать. Первую партию раздадим на пробу бесплатно, а если им понравиться — пусть раскошелиться.
— И какой эффект от этого порошка?
— Омолаживающий! Будут пить его натощак каждый день и через месяц станут выглядеть моложе, чем их дети!
— И что вы туда намешали? — веселым голосом уточнила Анна. Ей нравилась эта задумка и выглядела она весьма безобидно.
— Сахарная пудра вперемешку с порошками от кашля и от поноса.
Анна захохотала, порадовавшись за будущих клиенток:
— Не знаю, как насчет старости, но два недуга их точно перестанут беспокоить!
Договорившись о разделении прибыли, женщины ударили по рукам. Дело было абсолютно не рисковое. Зная, как падки женщины на разную ерунду, связанную с улучшением внешности, Анна была уверена, что товар будет скупаться солидными партиями и на этом можно хорошо заработать. Запах выгоды щекотал ноздри алчной портнихе, любящей легкие деньги. Она пристрастилась к кокаину, который можно было купить в некоторых аптеках, в качестве обезболивающего, но она заметила интересные свойства препарата: если дозы чуть увеличивать эффект был куда интересней. Она испытывала эйфорию и чувствовала себя прекрасно. Анна предположила, что можно всыпать и его в лекарство от старости, тогда клиентки точно будут очарованы чудодейственным порошком и станут принимать его регулярно и продолжительно.
На усадьбе Шарля Ольга провела несколько чудесных и спокойных дней. В местной церкви обвенчались Акулина и Федор. Новоиспеченному мужу не терпелось остаться наедине с женой, чтобы наконец-то получить то, что он так желал. Она наоборот не спешила уединяться, потому что боялась неизвестности. Шарль пригласил из деревни рядом с храмом женщину, которая приготовила свадебные угощения.
— Да зачем вы тратитесь, барин? — всполошилась Акулина.
— Не спорь со мной! Сегодня особенный день и мы устроим настоящий праздник!
У Шарля был патефон, который он выкрал в одном чудесном петербуржском ресторанчике. Отобедав, мужчина просто прихватил понравившуюся вещь и исчез никем не замеченный. С тех пор в его доме звучала музыка.
Акулина весь вечер собиралась духом, чтобы переговорить с Ольгой о деликатном деле — первой ночи с Федором. О таких вещах она не говорила ни с кем, поэтому жутко волновалась и шепотом уточнила, что нужно делать, когда они останутся с мужем вдвоем.
— Просто расслабиться и попытаться получать удовольствие. Сначала ты почувствуешь боль, но ее надо будет перетерпеть. Возможно, даже будет кровь — пугаться не надо. Ты любишь мужа, а значить тебе будет приятно! Не сразу, но приятно!
Акулина не понимала смысл ее речи. Слова «боль» и «кровь» ее серьезно озадачили.
Ольга и Шарль ушли спать. Он был немного пьян и слишком разговорчив.
— Что будет дальше? — спросил он, рассматривая ее красивое лицо.
— Я не понимаю суть твоего вопроса…
— Понимаешь! — произнес он упрямо. — Что будет с нами?
— Мы будем счастливы! — прошептала Ольга, слабо улыбнувшись. Она лежала на спине и смотрела в потолок. Женщина опасалась серьезных бесед, потому что не имела понятия, как отвечать на острые вопросы. «Стараться извлечь максимальную пользу из нынешнего дня и придумать ряд преступных схем для дальнейшего безбедного существования» — это стало основным кредо, услышав которое Шарль произнес, не сдерживая смеха:
— Надо взять его на заметку! Так ты выйдешь замуж за барона? — прямо спросил мужчина, привстав на локте. Ольга кивнула, добавив, что глупо лишать себя возможности заполучить фамилию фон Штейн.
— А как же я?
— Ты будешь рядом…
— В качестве кого?!