Сонные войны. Дилогия (СИ)

  - Да, я знаю, - ответил мужчина бесцветным голосом, однако от него распространилось легкое эхо. - Я много знаю о тебе Карл, сын Никодима. Взять его.

  Тут же с обеих сторон от мальчика, прямо из корки льда, выросли два снеговика. Толстые, сделанные из трех снежных шаров с руками ветками. На голове у каждого по ведру, вместо глаз два угля, на носу морковь. Руки-ветки схватили Пашку и подняли над мостом. Они крепко держали мальчика не давая пошевелиться. Пашкины ноги дрыгались, и ему даже удалось выбить кусок из нижнего снежного шара, но тут же из среднего выросли еще две руки-ветки, и схватили Пашку за ноги.

  - Не трепыхайся Карл, - сказал мужчина. - Это всего лишь мера предосторожности. А вдруг ты сбежишь. Где это у тебя?

  Мужчина подошел и стал рыться в Пашкиных карманах. Он сразу нашел иглу дикобраза боли и пробку. Синие руки надели защиту на иглу и засунули в карман штанов.

  - Ну вот теперь мы сможем поговорить спокойно, - продолжил мужчина.

  - Отпустите меня! - закричал Пашка.

  - Отпустите его, - махнул рукой мужчина. Снеговики тут же пропали, а Пашка, упав на лед, покатился в сторону пропасти. Но рука мужчины схватила его за шиворот и поставила на ноги.

  - Нет, ты еще должен встретиться с отцом Карл, - сказал мужчина. - Пойдем.

  Он взял Пашку за руку и повел к замку. Рука холодная, а хватка крепкая. Пашка попробовал вырвать руку, но добился лишь, что пальцы мужчины сжали ладонь сильнее. Косточки захрустели и Пашка закричал.

  - Хочешь идти один, так и скажи, - пожал плечами мужчина, разжимая руку. - Я просто хотел провести тебя по мосту, чтобы ты не упал.

  - Сам справлюсь! - крикнул Пашка.

  - Ах, какой потрясающий мальчик! Знаешь, скажу по секрету, я раньше тоже был таким. Но все меняется...

  Пашка пошел следом за мужчиной, а тот, казалось, потерял к нему интерес. Они прошли под аркой ворот и оказались в холле с множеством дверей. Мужчина указал на одну и сказал:

  - За ней находится твой отец. Но разве ты не хочешь у меня о чем-нибудь спросить?

  - Хочу. Кто вы? - нахмурился Пашка, растирая руку. Она стала холодной и не хотела отогреваться.

  - Я Кай - король Черно-Белого Царства.

  - Тот самый Кай? Но вы же хороший.

  Глаза-зеркала насмешливо смотрели на мальчика. Насмешливо и безразлично.

  - Даже в той глупой сказке, что ты читал, я нигде не был хорошим. И вообще в действительности все было не так.

  - А как?

  - Когда прежняя Снежная Королева похитила меня, Герда стала меня искать. И нашла вот в этом самом замке. А потом убила Снежную Королеву и заняла ее место. С тех пор прошли тысячелетия, а может и тысячелетия веков, и мы по-прежнему правим этой страной. Но для тебя, наверное, гораздо интересней узнать о себе, не так ли?

  - Да. И об отце.

  - О Никодиме ты, наверное, уже все знаешь. Хотя если хочешь... Он совершил ошибку, что-то не поладил с тем, с кем сориться нельзя. И его нам сдали. Каково же было наше удивление, когда оказалось, что Никодим находится в Заветах. По невероятно удачному стечению обстоятельств, там оказался и наш эмиссар. Он поймал твоего отца и посадил в плен. С тех пор он здесь за этой дверью.

  - Как ко мне попала карта? Это вы меня все время направляли?

  - Скажем так, это было совместное творчество. Мое и...

  - Шелкового Человека, - закончил Пашка.

  - Ну да, - кивнул Кай и усмехнулся. - Правда, Шелковый Человек фигура не главная. Без ложной скромности скажу, я его одурачил.

  - То есть?

  - Он пообещал подготовить тебя, чтобы ты смог добраться до Ледяного Замка, а за это я должен отдать ему какой-то дурацкий ключ.

  - Какой ключ? - у Пашке на душе уже давно скребли кошки, а теперь они превратились в тигров. До него стало доходить, что он был просто пешкой. И даже не пешкой, а шашкой на шахматной доске. Выполняющей функцию, которая нужна другим игрокам, и бесполезной по сути шашкой.

  - Ключ что висит на шее у Никодима. Я не знаю, зачем он ему нужен, да мне и все равно. Ну, так я продолжаю. Шелковый Человек пообещал, что проведет тебя сквозь все Царства и поставит у тебя на пути трудности, с которыми ты столкнешься здесь. Сразу отправлять тебя сюда не имело смысла, ибо ты не прошел бы и половины. Срезался бы на дразнилках своего класса, и тебя накрыла бы туча. Что уж говорить о призраках или шайтане. Но ты повидал все это в Азиль-до-Абаре и смог победить эти же кошмары здесь.

  - Но зачем вам надо было меня сюда заманивать?

  - Знаешь Карл, ты не поверишь, но ты был всего лишь обычным почтальоном. Не больше. Ты должен был доставить мне иглу дикобраза боли. За ключ я потребовал у Шелкового Человека именно эту плату. Но ты смог бы доставить иглу только пройдя по Плато Кошмаров, и с этим я ничего не мог поделать - другой дороги в Ледяной Замок нет. Так что прости Карл, теперь ты больше не нужен. Я вообще поражаюсь, о чем ты думал, когда сунулся сюда? Ты хоть понимаешь, с какими могущественными существами ты столкнулся? Ты глуп мальчик.

  - Это ты глуп! - закричал Пашка. - Шелковому Человеку нужен ключ, чтобы открыть ларец, где спрятан ветер. Я не знаю, что это за ветер, но всем точно будет плохо, если он добьется своего! Так что и тебя водили за нос, король!