Неожиданный вброс в голову Алекса информации о рождении у брата ребёнка вызвал непредсказуемую реакцию. Мгновенно исчезли апатия и безразличие, мозг заработал в полную силу. Не понимая, что произошло и, не отдавая себе отчёт в своих действиях, Алекс оттолкнул Григория и побежал в свою квартиру.
Только оказавшись внутри своих стен, он остановился, швырнул покупку на пол и зарыдал в полный голос, словно только что потерял самого родного человека. Алекс бросился на кровать, уткнулся лицом в подушку и долго обливал её слезами. Выплакав всё, накопившееся на сердце за последние дни, Алекс встал, поднял с пола пакет с покупками и начал готовить для желудка долгожданное угощенье. Механические, привычные движенья постепенно приводили его в нормальное, человеческое, земное состояние.
Желудок, получив порцию привычного наполнителя, признательно отреагировало на действия хозяина и привело его в удовлетворённое, благостное состояние. Кровать снова приняла хозяина в свои объятия. Он лежал на ней и спокойно думал о себе, о брате, о жизни в параллельном мире, обо всех событиях, связанных с тем периодом. Только последние моменты пребывания в том мире и беспощадное изгнание их обоих с братом оттуда вызывали раздражение. Усилием воли Алекс старался отбрасывать мысли о том событии и думать о настоящем и будущем существовании здесь, на Земле.
Несколько дней пребывания в расслабленном состоянии вернули, в конце концов, Алекса к этому миру и придали ему силы для начинания заново жизни среди людей, в привычной для него, обстановке.
В одно рядовое, следующее утро Алексей Макеев надел свой обычный, рабочий костюм и, как ни в чём не бывало, отправился на работу. Настроение у него, можно сказать, было довольно расплывчатое. То он радовался тому, что вот сегодня он встретит друзей и приступит к исполнению своих обязанностей по работе, то, вдруг, ему становилось стыдно за длительное и беспричинное отсутствие на рабочем месте. Временами у него в памяти всплывали и те унизительные, но, в целом, безобидные его розыгрыши своих сотрудников. Как себя представить и что рассказать коллективу, Алекс не мог однозначно определить и решил, что обстановка и обстоятельства сами подскажут ему всё на месте.
– Здравствуйте, дорогие сотруднички! – громко и даже непривычно весело произнёс Алекс три, подходящих для данной обстановки, слова.
Он не ожидал от себя такого лёгкого входа в среду своего рабочего коллектива. Всё с его стороны получилось естественно, без принудительного напоминания о длительном расставании и неожиданном возвращении. Только вот реакция с обратной стороны получилась не совсем соответствующая тону произнесённого приветствия. Все сотрудники, присутствующие в отделе, молча, привстали со своих рабочих мест и устремили удивлённые взгляды в одну точку – на, неестественно улыбающуюся, физиономию Алекса.
– Я говорю «здравствуйте», господа хорошие. Вы меня не узнаёте? Или не хотите узнавать? – снова с наигранным весельем попытался внедриться в рабочую атмосферу своих друзей Алекс. Постепенно улыбка с его лица стала сползать, и он решил по очереди с каждым отдельно провести процедуру знакомства.
– Макеев Алексей, – говорил он Николаю Кулешову, протягивая ему руку.
– Алекс, – коротко представился он Василию Крылову.
– Алёша, Лёшенька, – нежно произнёс он и, чуть наклонившись, поцеловал руку Наташеньке Егоровой, с которой у него всегда были приятельские, почти романтичные отношения.
На все эти и последующие представления он не получил ни одного ответного приветствия.
Сергей Сергеевич, как всегда, появлялся в самый ответственный момент и при любой ситуации вставлял своё решающее слово.
– Макеев? Ты ли это? – выразил он неподдельное удивление.
– Вы не узнаёте меня, Сергей Сергеевич? Это именно я.
– Нам доложили, что ты поменял место жительства. То ли уехал куда-то, то ли тебя увезли на длительное лечение.
– А вы так и поверили всему? Не думал я, что так просто у нас начальники могут забывать о своих сотрудниках, – Алекс искренне был удивлён словам непосредственного начальника.
– Да мы искали тебя…
– Делали запрос в полицию…
– И по больницам бегали…
– Домой к тебе приходили, но там всё время были двери закрыты.
–Когда мы были в полиции и рассказали о твоём исчезновении, они там долго думали, размышляли, даже усмехались. Потом, вдруг, полицейские стали нудно и подробно расспрашивать о тебе всё, что нам было известно. В конце концов, были раскрыты все карты, – рассказывал Коля Кулешов.
– Да, да, именно так и было, – подхватил детективную историю Василий. – Оказывается, как они нам доложили, ты был у них в подозрении по какому-то криминальному делу. Подробности они не рассказывали, но сообщили, что тебя тогда посадили в изолированную камеру…
– Из которой ты умудрился исчезнуть, не открывая ни двери, ни окна.
Рассказ о поисках Алекса звучал то из одних, то из других уст его сотрудников.