Сонный Дом

– Мне плевать, что вы там затеяли, – процедила сквозь зубы Фини. – Если ты доставишь Кая наверх, то окажешь мне услугу.

– Как благородно, – фыркнула Инфанта. – Не беспокойся, с этого уровня я смогу поднять его прямиком в Арт-Хаус. Уна Вальсо оценит это по достоинству… А Кайлиха и его учеников ждет очень серьезное наказание. И виновата в этом будешь ты, Фини Велесон. Не знаю, зачем вы все полезли в лабиринт господина Говарда, но такое вам точно не простят.

– Ты что, боишься меня? – выкрикнула Фини, лихорадочно соображая, как же ей выбраться из вагона.

– Боюсь? Не смеши…

Внезапно кленовый лист Фини потеплел и вспыхнул серебром. Быстро дотронувшись до лунного знака, девочка превратилась в клен и стала расти. Скоро она пробила могучей кроной крышу трамвая. Ее сильные и крепкие ветви разбили окна и двери, но запутались в паутине, и Фини снова стала собой, но уже за пределами трамвая. Она стояла на круглой и ровной площадке, посыпанной песком.

В один прыжок покинув кабину водителя через одно из разбитых окон, Инфанта оказалась прямо перед ней. Они замерли в нескольких шагах друг от друга.

– Ты что, хочешь сразиться? – удивилась Инфанта, глядя на решительно настроенную Фини. – Так вот почему у тебя под ногами появилась арена…

Фини удивилась ее словам, но не отвела взгляда – не хотелось упускать Инфанту из виду.

– Сомневаюсь, что ты мне конкурентка, – пробормотала та, – но если и так… Я передумала, – произнесла она громче. – Лучше избавиться от тебя прямо сейчас.

Не успела Фини обдумать ее слова, как Инфанта вытянула руки вперед, и в ее пальцах появилась черная трость, увенчанная алым шаром.

– Прощай, Фини Велесон.

Трость быстро завращалась, превратившись в сплошной черный круг с алым ободом. Из-за него, тяжело взмахивая крыльями, вылетела огромная сова с ярко-оранжевыми глазами и спикировала прямо на Фини.

Предусмотрительно рванув в сторону, Фини вновь дотронулась до лунного знака: она хотела обернуться пантерой, но снова стала олененком с голубой шерстью в белых пятнах и серебряными рожками. Кляня свое странное превращение, она топнула серебряным копытом и вдруг высекла им град острых камней.

Тем временем сова вновь бросилась в атаку – Фини успела нагромоздить каменную стену, но сова разрушила ее одним взмахом крыла, вдруг ставшего острым, словно хорошо заточенный нож.

Сова взлетела и, злорадно клекоча, принялась кружить над головой олененка. Тогда Фини тоже превратилась в птицу с голубым оперением и кинулась в погоню за совой. Но та вдруг спикировала на землю и обернулась шатуном – испуганным человечком-картошкой. Фини еле успела затормозить, но ее когти все равно вонзились в человечка, и тот испуганно завизжал. Невольно Фини разжала когти, и шатун пропал, истаяв черным дымом.

А сова уже хохотала где-то вверху над ее головой. Разозлившись, Фини-птица вновь погналась за совой, но та легко уходила от погони, словно сто раз так делала. В конце концов Фини так измоталась, что ее полет замедлился, а крылья взмахивали все реже. И вдруг яркая вспышка полоснула ей по глазам, отдавшись сильной, мучительной болью во всем теле. Фини вскрикнула, заметалась из стороны в сторону и камнем упала на землю.

Невдалеке, раскинув руки, лежал Кай. Фини с усилием подняла голову. Разве Кай не должен быть внутри вагона? Черная сова опустилась рядом.

– Ты убила его, – обвиняюще сказала она. – Когда стала деревом, одна из твоих ветвей его задела…

Фини со страхом оглянулась и увидела, что лицо Кая залито кровью. Неужели она так увлеклась битвой с Инфантой, что забыла об осторожности?

– Я заберу его тело, – сказала сова. – Прощай, дрима.

Фини с усилием подняла голову и глянула на себя – ее перья стали черно-серыми, словно она вымазалась в золе.

«Что-то не так, – вдруг пробилась к ней с края сознания крохотная мысль. – Все это неправда».

И она поняла! Ей тяжело творить, потому что Инфанта загнала ее в ловушку своего сна. Вот почему все происходит по правилам этой белобрысой!

Но так больше не будет! Главное – осознать, поверить, что сон Инфанты – ненастоящий. Ободренная этой мыслью, Фини захотела вновь обернуться собой, но у нее снова не получилось – птичье оперенье не исчезло, наоборот, будто плотнее вросло в кожу.

Сова перелетела, усевшись прямо на грудь Кая. Это окончательно разозлило Фини. И она принялась быстро творить камни, выстраивая из них дорогу.

– Что ты делаешь? – насмешливо спросила сова, глядя, как каменная змея движется в ее сторону. – Ты собралась уничтожить своего приятеля? Превратить тебя в дриму будет гораздо проще…

Сердце болезненно кольнуло: а что, если Инфанта уже наложила на нее какое-нибудь сноклятье? Усилием воли Фини отогнала пугающие мысли и вновь сосредоточилась: камни продолжали налипать друг на друга, выстраиваясь в крепкий мост, а сама она внимательно оглядывалась по сторонам. Ей надо было найти хоть какой-то знак, указывающий на выход… Хоть какой-то!