Сонный Дом

Фини моментально окружила толпа гостей.

– Кто это? Как ее зовут? – зашумели они. – Чей это ребенок?

Люди напирали и напирали, чтобы посмотреть на того, кто поймал столь вожделенную вещь, но те, кто стоял первыми, старались не приближаться к Фини – Сонная Рука по-прежнему пылала золотом.

– Да это же слиппа! – вдруг раздался голос Власы. – Наверное, она просто украла Жезл у Хозяина Дома!

Фини так удивилась, что даже рот открыла, – похоже, ее единственная в этом сне подруга только что ее оклеветала.

– Пропустите меня!

Растолкав людей, причем довольно бесцеремонно, к Фини приблизился бородач в камзоле из зеленого бархата. В руках он держал золотую трость, густо усыпанную драгоценными камнями. Он с любопытством оглядел Фини через старомодное пенсне, каким-то чудом державшееся на его тонком и длинном носу, но уже через миг поджал губы – очевидно, осмотр не принес желаемого результата. Скривившись, он сунул трость под мышку, затем медленно приблизил лицо к Жезлу, который по-прежнему сжимала в руках Фини, и, внимательно оглядев, произнес:

– На древке написано имя Хозяина… В переводе с древ-несонного языка это значит «ФИНИСТА». Это твое имя, девочка?

– Да, – смущенно произнесла Фини. – Хотя обычно все называют меня Фини…

– Она лжет, мерзавка! – вдруг выкрикнула какая-то дама в черном платье и модной белой шляпке с длинным черным пером. – Заберите у нее Жезл, господин Онирос!

– Я не имею права, госпожа Вуазье, – хмуро сказал бородач. – И никто из присутствующих здесь соннэров не имеет… Этот Жезл предназначен девочке. – Он указал тростью на Фини. – Ее имя написано на основании Жезла, а значит, именно ее Сонный Дом выбрал следующей Хозяйкой.

– Совершеннейший нонсенс! – не сдавалась госпожа Вуазье. – Что это за оборванка? Я уверена, никто из присутствующих даже не знает ее! – Перо на шляпке опасно закачалось из стороны в сторону, словно длинная шпага.

– Кажется, ее называли слиппой, – заметил чей-то голос в толпе.

– Какой ужас! – снова возмутилась Вуазье. – Куда катится Снореальность, если мы будем доверять столь ценные вещи слиппам?!

Господин Онирос терпеливо выслушал гневную тираду. Фини даже подивилась его спокойствию – ей вот вообще не понравилось, что ее обозвали оборванкой.

– Таков древний уговор, – тем временем продолжил господин Онирос. – Сонный Дом не раскроет своих тайных дверей тому, кто, по его мнению, их недостоин. Все мы знаем, что, если сейчас отобрать силой Жезл у его законной Хозяйки, Дом рассердится и снова исчезнет… И кто знает, на какое время!

Люди зашумели, заговорили, принялись жестикулировать. Но все они так или иначе обращали свой взгляд на Фини – кто-то смотрел с интересом, кто-то с ненавистью и презрением, а кто-то с любопытством, как на некую диковинку.

Она же крепко прижала Сонную Руку к груди, твердо намереваясь не отдавать ее никому.

Внезапно музыка смолкла.

Зал затих, все уставились на Фини в едином напряженном ожидании. Она даже услышала тиканье часов на каминной полке.

Повисла долгая, тягостная тишина. Так как люди по-прежнему не сводили с нее пытливых, внимательных взглядов, Фини поняла, что должна что-то сделать.

К счастью, ее спас господин Онирос.

– Как новая Хозяйка Дома, ты должна что-нибудь создать, – подсказал он. – Маленькое сноволшебство, чтобы порадовать всех, кто пришел сюда и очень разочаровался…

– Ну и что мне лучше сделать?

– Ты можешь сотворить еще одну комнату, – предложил господин Онирос. – Или устроить грандиозный фейерверк. Магии Дома хватит на многое…

– Вы не подскажете, как это делается? – спросила Фини, рыская взглядом по лицам гостей – она искала Кайлиха. Вот кто мог ей помочь!

– Я не имею права, – изумился бородач. – Вы же соннэр, дорогая, проявите вашу сномагию!

Напряжение в гостиной возрастало – раздались смешки, удивленные шепотки и даже недовольные возгласы, – и Фини решительно подняла Сонную Руку. Будь что будет, она попытается сотворить хоть что-нибудь… может, получится восстановить торт тети Лиз? Кстати, где она?

Фини всмотрелась в разноцветную толпу и вдруг увидела лицо Криса – он смотрел прямо на нее, глаза его под широкими черными бровями сверкали, подобно пылающим угольям.

В следующий миг он метнул в нее кинжал.

Фини даже не успела испугаться: доля секунды – и острие замедлилось прямо возле ее носа. Все дальнейшее происходило как в самом ужасном кошмаре: Фини медленно уплыла куда-то влево, стремясь уйти из-под прицела узкого стального клинка и, словно со стороны, рассеянно наблюдала, как Власа борется с Крисом, – ее руки снова превратились в крылья, и она изо всех сил хлестала ими парня по лицу.

И вот тогда-то Фини отключилась. Вернее, она так подумала, потому что на какой-то миг взгляд ее затуманился, а затем прояснился, и она увидела, что находится в другой комнате, в мягком кресле, и берет в руки предложенную Власой чашку с чаем. Этот чай пах сушеными листьями и немного розой, но уже после нескольких глотков к ней полностью вернулась способность ясно мыслить.

– Ты в порядке? – с тревогой склонившись над ней, спросила Власа.

– А ты?