Сообщество разума

На самом деле об одиночной точке сказать абсолютно нечего кроме того, как она расположена относительно других точек. Дело не в том, что подобные абстракции слишком сложно объяснять, а в том, что они слишком просты для объяснений. Нельзя даже говорить о местоположении точки самой по себе, поскольку «где» имеет смысл только по отношению к другим точкам в пространстве. Но стоит нам определить несколько пар точек, как мы можем соотнести их с линиями, которые соединяют эти точки, а затем мы можем установить новые точки там, где различные линии будут пересекаться. Повторение процедуры способно порождать целые геометрические миры. Едва мы осознаем ужасающий факт: точки ничего не представляют сами по себе и существуют только по отношению к другим точкам, – сразу возникает вопрос, которым задавался Эйнштейн, а именно: являются ли время и пространство чем-либо еще помимо обширных областей сближений?

Точно так же мы крайне мало можем сказать о всяком «единичном ощущении» или о деятельности всякого отдельно взятого агента обнаружения чувств. Однако куда больше возможно сообщить об отношениях между двумя (или более) касаниями кожи, поскольку чем ближе друг к другу два очага прикосновения на коже, тем чаще к ним будут прикасаться одновременно.

11.3. Сближения

Причиной, по которой наша кожа может ощущать, являются мириады нервных окончаний, а бесчисленное множество нервов тянется от нашей кожи к мозгу. В целом каждая пара соседних участков кожи соединена с соседними участками мозга. Это следствие того, что нервы обычно объединены в пучки параллельных волокон – более или менее вот так:

Рис. 38

Каждый сенсорный опыт подразумевает активность множества различных датчиков. В целом чем выше степень возбуждения двумя стимулами одних и тех же датчиков, тем более похожими оказываются парциальные ментальные состояния, генерируемые этими стимулами, и тем более схожими «кажутся» эти стимулы, просто потому что они приводят к почти одинаковым психическим последствиям.

При прочих равных условиях очевидное сходство двух стимулов будет зависеть от степени, в которой они приводят к аналогичной активности других агентов.

Тот факт, что нервы от кожи к мозгу, как правило, пролегают параллельными пучками, означает, что стимуляция соседних участков кожи обычно вызывает довольно схожую реакцию мозга на это раздражение. В следующем разделе мы увидим, как это обстоятельство позволяет агенту в мозгу выявлять пространственную структуру кожи. К примеру, когда мы двигаем пальцем по коже, происходит последовательная стимуляция нервных окончаний и можно с уверенностью предположить, что новые ощущения связаны с участками кожи вдоль пути движения пальца.

При достаточном количестве такой информации подходящим образом «сконструированный» агент может составить своего рода карту с обозначением соседних участков на коже. Поскольку на пути сигнала по нервным пучкам от кожи к мозгу имеется множество препятствий, агенты, строящие подобные карты, должны уметь «корректировать». Например, такой агент должен научиться исправлять наложения, присутствующие на схеме выше. Но это лишь начало. Для ребенка изучение пространственного мира за пределами кожи является путешествием, которое растягивается на долгие годы.

11.4. «Врожденное знание» географии

Мы видели, что прикосновение к соседним участкам кожи обыкновенно вызывает схожие ощущения; это происходит вследствие того, что соответствующие нервы пролегают параллельно и тем самым вызывают сходные реакции мозга. Обратное, как правило, также верно: чем более подобны друг другу два ощущения, тем ближе «их» участки на коже. Этот факт имеет важное значение.

Нервные пути, которые «воспроизводят» физическую близость сенсоров на нашей коже, облегчают для внутренних агентов выявление соответствующих близостей во внешнем пространстве.