Соперник

Я бессмысленно водила пальцами над клавиатурой, напрочь забыв, о чем писала.

– Конечно.

– А что Мэдок? – с нажимом спросил отец, и я беззвучно вздохнула.

Меня тяготило такое количество обрушившихся вопросов. Но я понимала, что это не пустое любопытство: отец действительно волновался за меня.

– Я передумала. В конечном счете я не захотела, чтобы он пострадал.

– Хорошо, – его ответ удивил меня, и я подняла голову, чтобы встретиться с ним взглядом. – Он ведь тоже был просто ребенком, полагаю, – добавил папа.

Я вернулась в Шелберн-Фоллз с намерением передать ту папку СМИ сразу после того, как докажу Мэдоку, что ни мое сердце, ни мой разум больше не принадлежат ему. Как видите, все пошло не по плану. Вместо того чтобы унизить Мэдока, его отца и свою мать, я пошла по пути наименьшего сопротивления.

Мне не хотелось, чтобы Мэдок пострадал, потому что он не заслужил этого. Конечно, когда в шестнадцать я без спросу взяла машину отца, поехала в Шелберн-Фоллз и увидела Мэдока с другой девушкой, то испытала неподдельную боль. Но, поразмыслив над ситуацией без эмоций, я поняла, что мы и вправду были тогда детьми. Нельзя винить Мэдока в том, что он совершал ошибки, так же как и нельзя винить нашего нерожденного ребенка в том, что он был зачат.

Мэдок никогда не любил меня, но я знала, что он никогда не хотел причинить мне боль.

Так что пришлось подкорректировать план. Я получила то, что хотела, но сделала это тихо, не создавая проблем ни ему, ни его отцу.

Я спрятала руки за крышкой ноутбука и стала ковырять заусенцы. Дурацкая привычка, которая не нравилась отцу. Они с мистером Карутерсом во многом похожи.

И добавила беззаботным голосом:

– Тед должен выйти по условно-досрочному.

– Фэллон, – он недовольно покачал головой, – я же просил тебя не лезть в это.

– Он твой дядя. А значит, он – моя семья.

– Это не то…

– Когда кто-то, кого ты любишь, нуждается в тебе, – перебила я, – ничто другое не имеет значения.

Я улыбнулась тому, что неожиданно для себя самой заговорила словами Тэйт. Мне хотелось бы поближе познакомиться с ней.

Снова уставившись в монитор, я начала печатать, давая понять, что разговор окончен. Отец еще несколько секунд постоял на месте, периодически отхлебывая пиво и поглядывая на меня. Я старалась не смотреть на него и не хотела, чтоб он заметил, что у меня трясутся руки. Есть вещи, о которых я никогда не расскажу отцу, как бы сильно его ни любила.

Он не должен знать, что за последние две недели я потеряла два килограмма веса и что каждую ночь мне снятся такие сны, что хочется уснуть и никогда больше не просыпаться.

Крепко сжав зубы, я моргнула, потому что к глазам подступали слезы. Я печатала какой-то бессмысленный бред, только чтобы не разрыдаться прямо у него на глазах.

«Какие бы волнения ни происходили на поверхности моря, они не потревожат спокойствия его глубин», – сказал бы папа, цитируя Эндрю Харви.

Но на глубине было отнюдь не спокойно. После встречи с Мэдоком в душе словно открылась огромная черная дыра, которая потихоньку затягивала меня в себя. Небо над головой темнело с каждым днем, а сердце билось все медленнее и медленнее.

«Фэллон, ты меня погубишь».

Я стала еще сильнее нажимать на кнопки, пытаясь сконцентрироваться на работе по летнему курсу, который взяла, чтобы хоть чем-то себя занять, но совершенно не понимала, что пишу.

Отец уже направился к двери, но остановился, чтобы еще раз, напоследок, взглянуть на меня.

– Тебе стало лучше?

Я проглотила свою боль. По крайней мере, попыталась. Слегка подняв голову, я уставилась в точку чуть выше папиной головы.

– Я и не ждала, что мне станет лучше. Просто хотела, чтобы им стало хуже.

На секунду отец замер в дверном проеме, а затем ушел по своим делам.

Неделю спустя я обнаружила два пропущенных звонка: от матери и от Тэйт.

Я сжала телефон в руке. С одной хотелось поговорить, но я знала, что лучше не стоит, а с другой нужно было поговорить, хотя совершенно не хотелось. На автоответчике ни от той, ни от другой ничего не было, но Тэйт написала СМС.

Нужна соседка в СЗ?

Прищурившись, я невольно улыбнулась и, отбросив сомнения, набрала ее номер.

– Эй, а вот и ты, – рассмеялась Тэйт.

– Ты что-то писала насчет соседки?

Я завалилась на кровать, и мои мокрые волосы раскинулись на простыне.

– Ну, – начала она, – отец наконец поверил, что я действительно хочу учиться в Северо-Западном, так что теперь это наверняка, правда, не уточняла, что планы изменились из-за него. В любом случае он не разрешает мне жить с Джаредом. Убежден, что так я упущу важную часть жизни в колледже, и хочет, чтоб на первом курсе я пожила в общежитии.

– Ты слушаешься отца? Это так мило, – улыбнулась я, хотя на самом деле завидовала, что у нее такой заботливый отец.

Она фыркнула.

– У отца такой характер, что люди стараются его не раздражать лишний раз, а Джаред – особенно.