Соперница с обложки

– Ага, Волина вот завтра на работе нарисуется, еще и претензии предъявит, что кабинет ее эксперты осматривали и мы с тобой тут хозяйничали. И чего так рано засуетились? Трое суток еще не прошло, а мы уже тут как тут! Ох и взгреют, явись она завтра.

– Хоть и сегодня! Разве попрешь против губернаторского слова, Андрюша? Опять же мы с тобой всего пока не знаем, может, уже и труп ее имеется. Неспроста же сыр-бор этот затеяли. Позвонили из дежурки, велели ехать и опросить. Мы с тобой и подчинились. Мы-то что, если тут уже прокурорские с экспертами суетились? Не дрейфь, все будет нормуль. Звать, что ли, царицу Тамару?

– Зови.

Дмитриев снова уселся на место Волиной, сложил руки на столе и с напряжением, почти не моргая, уставился на дверь.

Таким вот образом Марианна Степановна Волина, наверное, всегда ждала вызванных к себе подчиненных. На ковер в свой кабинет, без особых излишеств, но дорого и по высшему разряду оформленный. Сидела, с напряженным ожиданием смотрела на дверь и думала, что именно скажет теперь человеку, который сейчас переступит ее порог.

А может, и не так все обстояло на самом деле. Может, и не напрягалась она совсем. А ждала любого, кто осмелился предстать перед ней, с алчностью голодного хищника. И рвала потом на куски их души, и изматывала, и ломала. Кроила на свой лад их жизни, прочно ставила на колени, не давая возможности подняться. И раз и навсегда подчиняла своей воле. И проделывала это наверняка без видимой ярости, без воплей, а с надменным звериным самодовольством.

Она была страшным человеком, если все же ее нет сейчас в живых. Ее боялись в этой фирме все без исключения. Боялись и ненавидели. И каждый второй наверняка желал ей смерти. Если все же ее нет сейчас в живых…

А что Тамара? Какие чувства она испытывала к своей подруге? Местные сплетники донесли, что Волина сильно помогла ей в свое время. И с квартирой, и с высокооплачиваемой должностью, хотя бухгалтером, по слухам, Тамара была слабым.

Чем она платила Волиной за такие широкие жесты? Благодарностью? Уважением? Верностью? Или все же тайно завидовала более удачливой подруге, что случается сплошь и рядом? Или все же тайно ненавидела ее наряду с остальными?

Ох, и змеиное гнездо! Ох, и рассадник пороков! Как тут не поверить, что Волина самолично устроила собственное исчезновение затем, чтобы понаблюдать со стороны, как себя народ проявит.

– Здравствуйте.

Дверь совершенно неслышно распахнулась, и в кабинет, осторожно ступая, вошла очень крупная женщина.

А она так всегда входила в этот кабинет – с рабски сгорбленной спиной, на носочках, хотя и сложно ей это было проделывать при таком-то весе? Всегда так очевидно выражала подобострастие или этот жест должен был стать проявлением великой скорби?

Ох, что-то подсказывало Дмитриеву, что нельзя было спешить с отнесением к числу искренних плакальщиц самой близкой подруги Волиной – Тамары.

– Проходите, проходите, что вы так осторожничаете? – он располагающе улыбнулся. – Чаю не хотите? Мы тут с коллегой похозяйничали. Марианна Степановна не осерчает, если вернется к вечеру?

Ох как не понравилось Дмитриеву то чувство, которое искрой прострелило глубоко посаженные глаза главного бухгалтера! Ох как оно его насторожило!

Не вернется эта сука! Ни к вечеру, ни утром!

Вот что одно лишь мгновение пульсировало в ее глазах и тут же скрылось, уступив место недоумению.

С чего бы ей возвращаться, если в кабинете ее все кровью заляпано? Кто-то же побывал здесь? Зачем? И кровь чья? Чья кровь-то, если не Марианны? И если человек тут полазил, стало быть, был уверен, что хозяйка не вернется и пропажи не обнаружит. А кроме нее никто не знал и знать не мог, что пропало.

Не вернется она! Никогда уже не вернется!..

– Как вы думаете, Тамара… Как вас по отчеству? – Он послал ей еще одну лучезарную улыбку, прекрасно зная, что она Федоровна.

– Не надо отчества, что вы! – Тамара зарделась, будто юная дева. – Не так уж я и стара, чтобы по отчеству.

– Да я вовсе не это имел в виду, что вы! – галантный Дмитриев приложил руку к сердцу, тайно про себя потешаясь ее кокетству. – Дань уважению, так сказать.

– Уважение можно и без отчества проявить, не так ли? – Она похлопала густо намазанными ресницами. – Тамара… Просто Тамара…

– Хорошо, Тамара, скажите мне, когда вы в последний раз видели гражданку Волину?

– Я? – уточнила Тамара по примеру секретарши и тут же задумалась, опустив глаза. – Да на работе и виделись в последний раз, когда же еще! У нее, знаете ли, не принято было тратить личное время на сослуживцев.

– На сослуживцев? – Андрей удивленно задрал брови. – А я слышал, что вы дружили?

– Ой, да что вы! Какая дружба! Кто я, а кто она.

Тамара деланно рассмеялась, как матрона в дешевом водевиле, осталось еще веером прикрыться, черт бы ее побрал! Ну, чего же все врут-то, чего?!

И Ксюша эта Минькина – секретарша с обструганной черт-те как челкой – соврала и не все рассказала. На то, чтобы свой тайный роман осветить, решилась, а вот о чем-то точно умолчала. О чем?..