Через час он знал всё, что ему было надо и план операции был вчерне составлен. Два его помощника уже одели легкие бронежилеты и вооружились револьверами с глушителями. Больше свободных людей для дела он оторвать не мог: задачи каждого бойца были расписаны. Расклады были следующими: их трое против пяти до зубов вооруженных противников, каждый из которых хорошо владел огнестрельным и холодным оружием. Ну что же, расклады так себе, но мы играли и с худшими картами! Фермор, который понял, что ему могут сохранить жизнь, согласился помочь. Решили начать операцию по освобождению заложников ближе к вечеру, в сумерках, когда будет не слишком темно, но и точно увидеть, что происходит будет невозможно.
На место приехали заранее. Макар Полунин, из казаков-пластунов, невысокий, юркий, получил задание пробраться к дому со стороны леса и контролировать через окно вход в подвал, в котором держали пленников. При опасности — валить наглухо охранника подвала, не допустить уничтожения заложников. Как только он займёт позицию — можно будет и начинать. Смеркалось. Макар осторожно перемахнул забор, через четверть часа после этого было всё тихо. Значит, пора и им приступать. Подъехали на двух пролётках. Фермор вылез из первой и крикнул:
— Бездельники! Открывайте и помогите мне! Реджи убит, Эд тяжело ранен. Давайте, шевелитесь, олухи!
— Шеф! Мы сейчас! У нас тоже не всё гладко — Микки ранен.
— Черт подери, быстрее, видите, мне тоже досталось! Поторапливайтесь!
Они вышли вчетвером, один, скорее всего вот тот раненый остался в доме. Ладно. Как только агенты подошли к воротам, Роджер упал, а четыре револьвера глухо пролаяли. Глушители, конечно же, звук убрали, но всё равно, чуток пошумели. Полковников прекрасно стрелял с двух рук, по-македонски, его ребята тоже были обучены подобному методу уничтожения противника. Так что теперь в дом! Оттуда раздался хлопок — стреляли из-за открытой двери, не обращая внимания на напарника, Алексей послал четыре пули в дверной проём. Прыгнул в сторону, бросился к двери, встав чуть сбоку, увидел, что Артем, его напарник, поднимается с земли, показывает, что всё в порядке, видит и прикроет шефа. Тут раздался звон разбитого стекла. По сигналу шефа Артем послал три пули в дверной проем, и Полковников нырнул туда, но… увидел только сапоги лежащего в конце коридора тела. Это Макар стрелял через окно. Как всегда, точно — правки не требовалось.
— Артём, присмотри за пленником! — крикнул Полковников, а сам направился к люку в подвал. Через минуту к нему подбежал и Макар, который быстро оббежал вокруг здания. Вместе они откинули тяжелый люк. В подвале было сухо, тепло и темно. Макар аккуратно спустился вниз. Подвал тут был не таким уж и большим, но тут имелись две двери на замке и за одной из них были слышны голоса. Алексей обыскал труп, нашел связку ключей, которые перебросил Макару, тот сначала проверил дверь, за которой вроде бы никого не было. Ручной фонарик подтвердил, что помещение пустое. А вот за второй дверью оказалось три человека, которые затихли, когда дверь отворилась.
— Господа, можете выходить! Свои! Вы свободны! — произнёс Макар.
— Слава тебе, Господи! — Произнёс кто-то из пленников и перекрестился. Кто? Охранник этих господ не знал. все они были в гражданском платье, так что и не различал их.
Первым на свет Божий вылез довольно крепкий седобородый и седовласый мужчина в сюртуке с порванным рукавом и серьезным бланшем под глазом. Было видно, что он активно сопротивлялся, и с ним господа нагличане не церемонились.
— Капитан в отставке, Алексей Васильевич Полковников. — представился освободитель.
— Михаил Ильич Кази, директор Балтийского судостроительного завода. — представился появившийся из подвала заложник. — благодарю вас за спасение, господин капитан.
— Имею честь познакомиться с вами, Михаил Ильич!
Но тут стал по лестнице подниматься второй спасенный, его Полковников сразу же узнал, изображение во всех учебниках химии, как никак вторым показался Дмитрий Иванович Менделеев. Алексей Васильевич помог ему выбраться наверх, они представились друг другу, но тут пришла очередь третьего человека. И это показался граф Воронцов-Дашков. Его взяли дома, он был в халате, видок имел воинственный но весьма потрепанный. Тем не менее был ошарашен.
— Хм… Алексей Викторович Полковников, если я не ошибаюсь? — произнёс граф, когда очутился на воле.
— Не ошибаетесь, Ваше Сиятельство.
Воронцов-Дашков протянул руку и произнёс:
— Для вас я исключительно Илларион Иванович! Благодарю за спасение! Каким чудом вы тут очутились?
— Я инспектировал своих ребят, у меня контракт на охрану лаборатории Николы Теслы на электромеханическом заводе. Услышал взрывы в городе. Отдал приказ перейти в боевую готовность. А тут к нам гости. Одного из них удалось взять живьём. Вдумчиво переговорили. Узнали, что происходит и что в руках этих… нехороших людей (тут в оригинале было чуть другое более экспрессивное выражение)… оказались заложники. Быстро спланировали операцию, и вот мы здесь.
— И вы знаете, что происходит в городе?