Сопряжение 9 (СИ)

— Ты же хочешь взять их живыми, верно? — уточняет Ребекка.

— Да. Понимаю, что это будет сделать сложнее, но нужно попытаться. Эти «везунчики» не виноваты, что напоролись на Шехеразаду. Если есть шанс прочистить им мозги, стоит им воспользоваться. Заодно и альянс усилим.

— Думаю, нам вполне по силам вывести их строя, — соглашается Савант.

— Усыпляющий газ? — подаёт голос Мустафа.

— И не только, — кивает Девора.

Ещё около четверти часа мы обсуждаем различные идеи и всевозможные нюансы. Перебить врага легко, сложнее захватить его живьём. В любом случае, совещание выходит продуктивным. Все согласно кивают, принимая задачи. Никто не спорит и не качает права. Одна из многих причин, почему я их так ценю.

— А как же ты, ковбой? — Эрис чуть склоняет голову набок. — Неужто и правда будешь прохлаждаться в Бомбее, пока мы тут отдуваемся?

— В яблочко. Меня ждёт занимательное сафари на индийском побережье.

— Не подумай, мы все знаем, что ты у нас машина смерти, — Шелкопряд подаёт голос, и я едва не вздрагиваю от неожиданности — вот уж кто мастер скрытности. — Но настоящий мегаполис — это не шутки. Даже для тебя. Там своих угроз хватает. Одни Новы чего стоят. Поверь моему опыту, я еле выбрался из Гонконга.

Тон у него невозмутимый, но я-то вижу, как разведчик за меня переживает. Тронут до глубины души, аж слезу пустить хочется.

— О, я прекрасно отдаю себе отчёт, с чем придётся иметь дело. Я же был в Париже. Но иных путей решить назревшую проблему сейчас не вижу, а её нужно решать. Слишком много накопилось живых врагов. Пора бы уменьшить их численность.

— Тебе решать… — пожимает китаец.

— Постарайся вернуться живым, ковбой, — добавляет Эрис. — Иначе без тебя тут всё развалится.

— Постараюсь уж, можешь не сомневаться! — широко скалюсь. — Кто ж ещё будет вытаскивать вас, растяп, из задницы, если меня не станет?

Ваалис, озвучивший за всё совещание лишь пару реплик, невольно хмыкает, качая головой. Знает ведь, что я просто бравирую. Но что поделать — не могу же я позволить себе расклеиться перед своими ребятами. Даже перед самыми близкими. Я здесь вожак, и от меня зависит их настрой и уверенность. Так что никаких соплей, без вариантов.

— В любом случае, у меня будет отличная компания, можете не переживать.

Николай осушает банку пива и прячет её в кольцо.

— Со Львами разобрались? — я меняю тему.

— Да, — отвечает Девора, — как ты и просил, не трогали только центральную факторию, где сидит Консорциум.

— Они не вмешались в защиту остальных форпостов?

— На удивление нет. Я прогнозирую, что со смертью Бакари, они решили порвать отношения с его кланом.

— Отработанный материал, — веско замечает Шерхан.

Эрис изображает рукой возвратно-поступательное движение под порозовевшие щёки смутившегося Гидеона.

— Ну всё, закончили балаган, — командую, выпрямляясь. — У всех куча дел. Давайте, за работу. Чтобы через четыре дня были во всеоружии для встречи незваных гостей. Всем всё ясно?

— Так точно, босс! — нестройным хором отзываются соклановцы.

В их глазах пляшут нехорошие огоньки. О да, они предвкушают славную охоту. Почти жалею бедолаг из Самума. Хотя нет, ни хрена не жалею.

— Вот и славненько. Тогда все свободны.

Ребята бодро расходятся, негромко переговариваясь и строя планы. Впереди ещё куча всего — расстановка сил, подготовка оружия, ловушек, укреплений, но нам не впервой отражать нападения.

До назначенного часа ещё полно времени, поэтому я решаю использовать его, чтобы заняться саморазвитием. Вернувшись к себе в комнату, я глотаю обезболивающее и вливаю 233 570 единиц арканы в Скорость. Ловкость, Резонанс, Интенсивность и Регенерация меня уже подвели. Быть может, здесь повезёт?..

Два часа спустя параметр подскакивает до новой ступени, но торжественного сообщения от Сопряжения по-прежнему нет. Странно, чертовски странно. Я допускаю, что кто-то обогнал меня по одному-двум параметрам, но по пяти?!

Это не могла быть Ехидна, иначе она бы имела значение РБМ куда выше, чем показывала Оценка. Да, я уже обжёгся на том, что рост её Рейтинга Боевой Мощи не отразился в мировом рейтинге. Она нашла какой-то способ скрыть эту информацию. Узнать бы ещё какой…

Значит ли это, что на Земле скрывается ещё один Нова, захапавший все бонусы от прорыва на следующую ступень?.. Интуиция твердит мне: «нет», но, возможно, она просто подводит меня. И всё же я отказываюсь в это верить. Этот неизвестный Нова неизбежно мелькнул бы где-нибудь, засветился и о том судачил бы весь мировой чат, но таких сигналов не поступало. Иначе бы Девора уже засекла и доложила о том.

Нет, тут что-то другое. Что-то крайне дерьмовое, чему у меня нет объяснения. Трачу ещё 233 тысячи и два часа, чтобы пробить потолок Адаптации. Снова тишина. До глубокой ночи я занимаюсь тем, что пытаюсь поймать за хвост удачу, но… безрезультатно.

Лишь на прорыве Интеллекта происходит что-то… что-то странное.

На сотую долю секунды перед глазами мелькает знакомым образом оформленный багровый текст.

Критическая ошибка. Запрос на получение способности отклонён.