Сопряжение 9. Стратег

— Ты даже представить не можешь, mijo, какая это сила! — восторженно выдыхает она. — Раньше мне не доводилось обращать в слуг столь могучих существ. Это будет весьма любопытно! Жаль только, что сейчас я не смогу раскрыть весь их потенциал…

— Будешь себя хорошо вести, тоже станешь Новой, — ехидно бросаю в ответ.

— Но ведь плохие девочки получают всё самое лучшее, — игриво парирует она и пробегает прохладными пальчиками по моей щеке.

— Тебе повезло, что здесь нет Драганы, иначе плохие девочки могли бы получить мечом по шее, — отшучиваюсь я.

А сам с долей веселья подмечаю, как разница в социальном статусе и силе заставляет меняться даже самых независимых женщин. Прежде Мария чётко выдерживала дистанцию, обозначив, что наша интрижка была для неё лишь способом сбросить стресс. Теперь же весьма однозначно оказывает мне знаки внимания.

Впрочем, немудрено, учитывая историю её взаимоотношений с прошлыми членами клана — Эль Лобо был убит Ехидной, а Эль Гато оказался предателем, работающим на Консорциум. Видимо, ищет теперь кого перетянуть на свою сторону, чтобы усилить клан.

Отвернувшись, Санта Муэрте продолжает своё занятие, и вдруг трупы начинают шевелиться. Сначала судорожно дёргается рука, потом нога. Вскоре все тела охватывает дрожь, и они неуклюже поднимаются, будто марионетки на невидимых нитях.

Покойники выглядят жутко: глаза затянуты мутной плёнкой, лица застыли в гримасах боли и ярости. Они движутся рвано, как сломанные куклы, но в их движениях сквозит нечеловеческая сила.

— Великолепно, просто великолепно! — мурлычет Санта Муэрте, любуясь своим творением. — С такими солдатами нам ничего не страшно!

Умертвия, повинуясь безмолвному приказу, разбредаются в разные стороны, занимая позиции вдоль улиц и проспектов. Живые бойцы провожают их опасливыми взглядами, но не препятствуют. Все понимают — сейчас не время для брезгливости и суеверий. Даже мёртвый Горнило источает страшный жар, а Жнец дёргает металлическими манипуляторами.

— А их нельзя заставить выложить все секреты своих кланов? — с интересом уточняю я, глядя на зомбаков.

— Увы, mijo, мои слуги теряют всякое подобие разума. Они даже говорить не могут. Быть может, это изменится на следующих ступенях.

— Жаль… Что ж, раз наша армия тьмы готова, пора поднимать занавес. — Всем занять места! — рявкаю я на всю площадь. — Готовность тридцать секунд! Шоу начинается!

Активировав Манок, создаю звук в виде тревожной авиационной сирены. Такой пропустить невозможно. В воздухе разносится переливчатый гул, от которого закладывает уши и вибрируют внутренности. Такое чувство, будто сама земля стонет от боли. Звук нарастает, становясь всё громче и пронзительнее, пока не достигает оглушительного воя. Этот неприятный гудок разносится на многие кварталы вокруг, сзывая всю нечисть в округе.

Спустя пару минут, когда звон в ушах немного стихает, я слышу первые отголоски приближающейся орды. Рык, вой, скрежет когтей по асфальту. Они идут. Твари, привлечённые обещанием лёгкой добычи.

— Гости на подходе! — командую я в передатчик. — Встретим их как полагается.

Мгновение спустя на площадь выкатывается передовой отряд монстров — мелкие, юркие Войды, похожие на помесь ящерицы и насекомого. Мерзкие создания, но не слишком опасные по отдельности. Куда хуже то, что за ними неизменно следуют более крупные собратья.

Не успевают твари преодолеть и половины расстояния до заграждений, как по ним открывают ураганный огонь. Пули крошат хитин, разрывные снаряды превращают уродливые тела в кровавые ошмётки. Войдов выкашивают целыми рядами, но на место павших тут же встают новые. Их слишком много.

Ну давайте же, ублюдки, подходите поближе!

Мысленно подгоняю тварей, а сам нащупываю рукояти револьверов. Сердце бешено колотится в предвкушении скорой схватки. Несмотря на смертельную усталость, я чувствую, как меня охватывает боевое возбуждение.

Приходится сдержать этот порыв, потому что сейчас стоит дать заработать другим. Нужно усилить наш альянс, и это прекрасная возможность.

Первая волна захлёбывается, не достигнув даже внешнего кольца обороны. Бойцы слаженно косят врагов, не давая им ни малейшего шанса. Я с одобрением наблюдаю, как чётко и хладнокровно действуют наши бойцы. Сказываются набранный за месяцы Сопряжения опыт и отменная выучка.

Краем глаза замечаю мелькнувший силуэт и резко разворачиваюсь, вскидывая оружие. В переулке справа в окне одного из далёких зданий копошится какая-то тварь, явно намереваясь атаковать увлечённых стрельбой снайперов. Я всаживаю ей луч плазмы промеж немигающих глаз, начисто сжигая череп.

Словно по сигналу, из всех щелей и закоулков выползают куда более серьёзные противники. Квазы всех фасонов и размеров. Тяжеловесные, бронированные особи, увешанные шипами и клыками. Более гибкие, но не менее опасные гады. Даже летуны прибывают на огонёк.

В какой-то момент на одном из направлений количество монстров начинает многократно увеличиваться, и защитники уже не успевают выкашивать их всех.

— Тай, охлади их!.. — рявкаю я. — Траханье… — добавляю уже тише.