Сопряжение: Чернильный маг 3

— Пообещай, что не будешь творить глупости, — потребовал я у дубликата.

— А у меня есть выбор? — отвернувшись произнес он. — Один твой щелчок пальцев и меня не существует!

— Извини, что так выходит. Но ты прав, — ответил я и решил сегодня ночевать в зале.

Фубля будто чувствовала мои душевные терзания и впервые за многие дни не пыталась крушить дом или сожрать мои рисунки. Мантикора просто сел рядом и, свернувшись в клубок, прижалась своим горячим телом к моему бедру. Я же разложил на журнальном столике копии манускриптов Каина.

Кипа рисунков, выполненных в разном стиле и на разном материале. Бумага, пергамент, береста, глина. Способы нанесения рисунков тоже были разными. Свинцовый карандаш, охра, масляные краски, тушь, уголь. Все эти наброски, шаржи и даже полноценные картины объединяло одно.

Седой мужчина с залысинами и бородой, завернувшись в простыню, сидел в разных позах, но на каждом рисунке присутствовал гвоздь. Древний, квадратного сечения, он меняя качество рисовки, неизменно кочевал с одной копии в другую.

Не пригляделся к чертам древнего писателя чтобы найти особые черты объединяющие рисунки. Вот только залысины и бороды было мало, чтобы нарисовать не то что портрет, а хотя бы фоторобот. Но Каин это не тот человек, которому можно просто отказать. Он потребует хоть что-то и вот это "хоть что-то" мне сегодня и нужно изобразить.

Положив перед собой лист формата "А3", я начал делать наброски. Карандаш выводил линии, но хя почему-то не чувствовал связи с рисунком и только через четверть часа до меня дошло. Браслеты! Расстегнув замочки наручников, я отбросил их в сторону и попробовал вновь.

Уже лучше, но всё равно не то. Даже через час рисунок отказывался приобретает статус артефакта и предлагать воплощение. Через два, мною было изуродовано уже четыре листа с которых на меня смотрел вполне себе реалистичный портрет мужчины преклонных лет. Одновременно он был похож на всех сразу и ни на кого в частности, да и Система отказывалась воспринимать его как "Рисунок. Артефакт. Портрет Гомера Саламинского".

А время упрямо близилось к десяти. "Может быть дело в уровнях?" — пришла в голову мысль, и я решил проверить эту теорию. Вернулся в комнату и достав торбу контрабандиста, извлёк из неё банку с эксперами.

— А мне можно? — робко спросил дубликат.

Саша сидел за рабочим столом и что-то рисовал.

— Валяй, — согласился я.

Наверное это было что-то вроде извинения за резкость, да и почему собственно нет? В конце концов он — моя копия и при развоплощении весь полученный им опыт вернётся ко мне.

Вновь вернув себе десятый, я протянул " кошелёк опыта" ему и подошел к столу. Как оказалось Саша действительно рисовал, но не карандашами или красками и не по бумаге. На столе развернулся кусок киберкожи телесного цвета, на котором мой "номер 2" сделал татуировку.

Машинка лежала рядом и заинтересовавшись диковинным инструментом, я взял его в руки.

— Педаль под столом, — произнес Саша.

Искренне улыбнувшись. По крайней мере ни в его взгляде, ни в поведении я не читал затаенной обиды. Заглянув под стол я нажал на педаль, и девайс для рисования тушью по коже завибрировал в моих руках.

— Поначалу непривычно, да, но потом не замечаешь, — подойдя ближе произнёс он и взяв машинку в руки продемонстрировал её в работе.

Кажется, мой дубликат действительно любил это ремесло. Прикусив язык, он навис над куском киберкожи и сделал несколько линий, а потом и продублировал их для большей чёткости.

— Накидал варианты клановой тамги, — пояснил он рисунки, схематично нарисованные на участках тела. — Какой больше нравится?

Вот тут я мысленно расслабился. Сам давно хотел этим заняться, да всё как-то руки не доходили. Тем более меня радовало, что Саша сам и решил этим заняться. Это говорило о многом. Человек, которому "положить" на клан, не будет этим заниматься. Он действительно заинтересован в нашем общем будущем!

— Вот этот неплох, — ткнув в тату с изображением татуировки, которая когда-то была у меня на груди.

— Я тоже вспоминаю Лима, — негромко произнёс он. — Не хватает его, правда?

— И его дельного совета, — добавил я, вспомнив старого и немного сумасшедшего эльфа.

Планировал лечь пораньше, но как-то само завертелось. Я продолжил пытаться нарисовать портрет древнего мыслителя. Саша расходовал киберкожу, набивая руку в качестве тату-мастера. Мы разговаривали и смеялись, вспоминая похождения, которые были у нас одни на двоих.

Действительно разные, хоть и с виду похожие как две капли воды. Наверное, близнецы чувствуют себя также. Но всё равно пришлось. Не мы так решили — мама! И будь тебе хоть пятьдесят, а сам ты сильнейшим человеком мира, но слово: "Спать!", произнесённое мамой — это закон.

Глава 19

— Так, хватит! — произнёс я, вставая с неудобного гостевого кресла перед кабинетом Виктора Ермолова — соучредителя и финансового директора клана. А ещё, моего вроде как дальнего родственника. Племянника, если быть точнее.

Секретарша подняла вопрошающий взгляд.

— Я могу ждать и час и два, но не "еще пятнадцать минут"! — произнёс я и направился к двери.