Сопряжение: Чернильный маг 3

— Так, подожди, — вернулся я к предыдущей теме подозреваемых. — Если вы точно уверены, что это заказное убийство, почему считаете что мои родственники не причастны? Думаете им не хватило бы денег на… Как его? Техаса?

— Дело не в цене, а в мотивации, — взяла слово Пуговка. — Техас капец какой самовлюблённый! Он считает себя творцом, а свои взрывы — искусством. Он просто не стал бы связываться с такой шушерой как Витя или Булат. Да и потом, он не привык спешить. Скорее всего тот, кто его нанял, заказал вас не вчера, а пару недель назад. Это минимум. Плюс заказчик должен быть очень влиятельным. Настолько, что смог подвязать Техаса на такую халтуру, как взрыв в квартире.

Я непонимающе поднял глаза на девушку, и она пояснила.

— Техас считает себя гением, понимаешь? Вспомни прошлый китайский новый год! Он привык убивать людей тысячами. Десятками тысяч. А тут просто какая-то квартира. Понимаешь? Это не его уровень, а значит, заказчик был настолько влиятельным, что смог заставить его взяться за халтуру. И это точно не могли быть Ермоловы.

Кроме них подозреваемых у меня было немного. Вернее вообще не было. Ну разве что Карина. Вот только меня не поддержали. Во-первых Саша начал откровенно наезжать и выгораживать Карину. Но его-то я понять мог. А вот Пуговку…

— Теоретически клан Лейнингейн конечно мог провернуть подобное. Но вот практически… Магнус, ты серьёзно, думаешь что ваша мышиная возня заставила бы Старую Паучиху объявить тебе вендетту? Бабушка Карины — это не её внучка. Елизавета свергала королей ещё в те времена, когда люди считали, что Земля плоская. Поверь, ваши взаимные обиды с её внучкой это не тот масштаб, к которому привыкла Паучиха.

Оглядев присутствующих, я пришёл к мнению, что все согласны с Пуговкой. И что самое обидное — в глазах старших вальхалловцев читалась насмешка над моей наивностью.

— Тогда у меня больше нет кандидатов, — произнес я, чувствуя как краснеют уши.

— Зато у меня есть — мой папенька, — негромко, но отчётливо сказал Гудини.

А дальше он говорил, и чем дальше длилась его речь, тем больше я находил логики в его словах. Ренегат древнего вампирского клана явно ненавидел своего отца, это чувствовалось между строк, но Охотник придерживался строгих фактов.

Во-первых, после выхода из тени клан буквально купался в финансах и любви людей. Древние вампиры принесли людям то, чего от них ждали меньше всего — лекарство от болезней. Рак, волчанка, паркинсон, лихорадка Рока, диабет… Эти и ещё сотни неизлечимых ранее заболеваний, благодаря вампирам, канули в небытие.

Но вместе с финансовым могуществом пришла и стагнация. С приходом новых порядков и выходом из тени вампиры больше не могли охотиться на теплокровных. Их бы просто вырезали как бесчисленное количество мелких кланов, которые решили пойти против империи. Черноозерские больше не могли идти старыми методами и искали новые способы увеличить мощь.

Одним из этих способов были вассалы.

— Академия это не филантропия, а способ вербовки, — закинув ноги на стол, подытожил Охотник. — Инструмент отсеивания алмазов. Уникальных и амбициозных игроков, которых можно купить, пока ещё они не вошли во вкус. Вроде тебя, Магнус. Твой секрет для них не было секретом. Скажу даже больше. Шарапов не просто так взял твоего отца на работу. Он был той ниточкой, благодаря которой тебе перетянули в академию. И всё бы хорошо, но ты не вовремя узнал, что являешься наследником вымершего клана. Слишком быстро начал матереть и обзаводиться влиятельными друзьями.

— И взрыв — это способ заставить меня прийти к ним за протекцией?

— Думаю, что да, — поправив шавку кивнул вампир. — Ты — игрок с потенциальными возможностями стать "изменяющий реальность". Как ЗИЛ! Один щелчок пальцев, и нерушимые законы физики и магии прогибаются под силой таких игроков. Взять хотя бы твою карманную вселенную! Представь, сколько возможностей она открывает для вампиров! Бесчисленное количество разумных, которых можно использовать как скот!

Повисло тяжелое молчание. Каждый из присутствующих переваривал тезисы вампира, и чем больше я думал, тем меньше находил выходов.

— И что теперь делать? — наконец прервал я молчание.

— Становиться сильнее, разумеется! ЗИЛ обещал тебе полгода. Распоряжайся этим временем с умом.

Как я не пытался уснуть этой ночью, но сон не шёл, а потому, когда экран смарта вспыхнул вызовом, я понял трубку ещё до того, как зазвучал рингтон. На том конце провода оказался Семён. Парень был взволнован. только сейчас, услышав его голос, я почувствовал укол совести, что так и не сообщил друзьям о том что случилось.

С другой стороны, как я мог это сделать? После того, как мы попрощались, Фобос сразу же отправился в мой нарисованный мир. Там время текло быстрее, а потому друг не только успел заручиться поддержкой светлых, но и нанести официальный визит в Дом барона Ольц.

Но не радость от грядущей помолвки заставила Фобоса набрать меня посреди ночи.

— Фермы и теплицы, — произнёс он с зубным скрежетом. — Сегодня произошел пожар на плантациях. Я сам узнал об этом полчаса назад. Короче, Магнус, я теперь банкрот.