Сопряжение миров (СИ)

Да-да, это именно та тема, которую так приятно обсуждать с незнакомой симпатичной – очень симпатичной! – девушкой. Но, что сказано, то сказано.

Впрочем, мой вопрос был совсем не праздным. За двести лет, что прошли с моего времени, все более-менее доступные залежи полезных ископаемых были выработаны. Последние богатые природные кладовые вычерпали во второй половине прошлого века в Африке и на нашем Крайнем Севере. Из-за этого приходилось сильно извращаться с обогащением совсем уж бедных руд или залезать глубоко в недра. Некоторые дефицитные полезные ископаемые искали на морском дне и даже в горах Антарктиды. Кстати, нефть и газ в России по-прежнему добывали, хотя и в небольших объемах.

Поэтому большая часть земной промышленности базировалась на вторичной переработке. Бывая в городе, я ни разу не заметил бесхозно валяющегося мусора. Любые отходы вплоть до самой последней бумажки бросали в подвижные урны, которые не стояли на месте, а сами предлагали свои услуги прохожим.

Признаюсь честно, поначалу я даже пугался их назойливого внимания. Когда к тебе ни с того, ни с сего бросается странное устройство, норовя подлезть прямо под руку, кто угодно испугается. И не сразу догадается, что «оно» всего лишь ждет, когда освободится обертка от твоего мороженого.

Думаю, урны специально создавали такими дружелюбными, наделяя их повадками домашних питомцев. Они приветливо мигали разноцветными лампочками и всячески изгибались, подставляя ярко освещенное жерло. Некоторые даже норовили слегка боднуть руку особо непонятливого прохожего. Позже я не раз видел, как дети специально дразнили урну какой-нибудь бумажкой, заставляя ее проделывать разные трюки. Забавное было зрелище, скажу я вам!

И этот принцип – ни одной бумажки мимо! – внедрялся везде. В строительстве широко использовались разборные конструкции, которые после завершения срока эксплуатации можно было демонтировать и утилизировать. В машиностроении безраздельно господствовал модульный принцип.

Важнейшими характеристиками любого предмета были надежность и долговечность, вследствие чего широкое распространение получили ремонты и апгрейды. Например, личный вирт Константина, перешедший теперь ко мне, был подарен ему родителями на десятый день рождения. Он верно служил уже более двадцати лет, пройдя за это время несколько модернизаций.

В нынешнем времени нет и не могло быть никакой гонки за новинками. Да-да, реклама здесь никого не преследовала! Мода, конечно, существовала и могла меняться каждый год, но никому даже в голову не приходило купить себе новый инфор или самокат только из-за того, что старый якобы устарел.

Также в этом времени мне бросалась в глаза относительная редкость пластиков и синтетиков при изобилии и богатом выборе натуральных материалов. Одежда, особенно, специальная, конечно, шилась, в основном, из искусственных тканей или вообще нетканых материалов. Но хозяйственные мелочи, игрушки, элементы дизайна вместо пластмассы изготовлялись из производных древесного лингина, а в основе массовых упаковочных материалов лежала целлюлоза.

Поэтому и Лиса восприняла мой вопрос как вполне естественный. А я уже успел испугаться, что меня сочтут скучным занудой!

– Мы выплавляем сталь из железной руды! – с гордостью заявила девушка.

– До сих пор?

– Да, а что тут такого? Это же Курская магнитная аномалия, ее еще на тысячу лет хватит! Правда, сейчас руду добывают глубоко под землей, на глубине почти в километр. И там работают не люди, а машины. Если вам интересно, в начале ноября здесь пройдет металлургическая выставка. В прошлом году я папе помогала, немного на стенде работала. И в этом году, наверное, тоже буду.

Показав мне на экране своего вирта рекламную заставку, она махнула правой рукой в сторону видневшихся за деревьями очертаний корпусов выставочного центра.

– К сожалению, к тому времени нас уже здесь не будет, – вздохнул я. – Мы улетим раньше.

– Жалко… – как мне показалось, Лиса искренне огорчилась. – А расскажите, как вы попали в состав экспедиции!

Мне было нетрудно поделиться воспоминаниями Константина, так что мы разговорились. Я, например, узнал, что Лиса происходит из семьи потомственных металлургов и в детстве собиралась пойти работать на комбинат. Однако, в девятом классе девушка заняла третье место на региональной Олимпиаде по физике, и ей предложили целевое обучение на факультете гравитационной техники в Институте космических технологий.

– …Это ведь ужасно интересно! – делилась со мной Лиса, и ее одухотворенное лицо казалось мне невероятно красивым. – У гравитационных технологий столько перспектив! Например, представляете, наша группа в рамках студенческого проекта разрабатывает двигатели, с помощью которых можно будет свести с орбиты маленький астероид и посадить его прямо на Землю!

– Металлы? – понимающе кивнул я.

– Да! Железо, никель, кобальт... Может, что-то еще! Только надо будет сначала найти что-нибудь интересное!