Соприкосновение

Скучаем по космосу. Скоро лететь? Станция – неинтересно.

– А куда лететь? – спросил Андрей, направляясь к переоборудованному под каюту отсеку. – Я отказался работать на грузовых перевозках, – признался он, мысленно передав образ Хонди и его настойчивые просьбы.

Было интересно лететь сюда. Ты – грустный. Давай искать твою планету.

Вот так запросто: давай найдем Землю. Андрей даже остановился. Как искать, если нет ни звездных ориентиров, ни каких-то иных навигационных данных?

Мы говорили с другими Алгитами. Транспортная сеть разрушена не в одно время. Долго. Ты говоришь – раньше людей встречали в границах обитаемого космоса. Вывод прост: существовал транспортный канал, через который они попали сюда. Потом канал оказался разрушен.

Если бы кристаллы могли почувствовать тот шквал эмоций, что захлестнул Андрея.

Простая, гениальная в своей простоте логика Алгитов мгновенно возродила в его душе уже угасшую надежду.

Как же он не догадался сам?! Действительно как люди, упоминания о которых сохранились среди Ц'Остов, попали в сектор? Конечно по транспортной сети. И это значит, что древняя система Армохонтов в недавнем прошлом имела соединение с теми районами космоса, где расположена Земля!..

Не работающие, разрушенные врата! Однажды он уже прошел через них, используя гиперприводы "Витязей". Алгиты способны снимать навигационные данные с уцелевших носителей информации разрушенных врат, – если увести фрегат в зону звездных систем, отрезанных от функционирующей части транспортной сети, то он сумеет избежать многих опасностей, о которых только что предупреждал его один из метаморфов.

Вот новая, верная и достойная любых затрат цель – отыскать путь к Земле, двигаясь от одних разрушенных врат к другим, пока среди звездного окружения не отыщутся известные ориентиры, по которым он сумеет определить местоположение Солнечной системы!

Ты зря испугал Хонди…

– Мысли читаем? – спросил Логинов, меняя направление на развязке коридоров.

Нет. Мы разговариваем. Ты спрашиваешь, мы отвечаем.

Андрей вошел в ходовую рубку фрегата, огляделся по сторонам.

– Что-то я не пойму. Откуда Алгиты узнали о Хонди?

Ты передаешь сцену. Много последовательных образов объединенных смыслом. Мы слышим вопрос и отвечаем.

– Допустим, – Андрей сел в кресло. Отрицать, что инцидент с Хонди постоянно присутствовал в мыслях, было бы глупо. – Но я не задавал вопроса!

– Это тебе так кажется, – ответ на этот раз был транслирован через аудиосистему. – Ты задавал вопрос. Мы услышали и ответили.

– И в чем я поступил неправильно?

– У Хонди свои обычаи. Если ты отвечаешь "нет", он не уйдет, пока не повторит просьбу определенное количество раз. Элементарная вежливость их расы. Если Хонди слышит "нет" и сразу принимает отказ, – это равносильно оскорблению.

– А если бы я согласился?

– Он бы ждал, пока ты подтвердишь согласие.

Не ошибается тот, кто ничего не делает… – мысленно успокоил себя Андрей, – Хотя… Хотя нужно взять себя в руки.

Ему стало неприятно. Третьи сутки на станции, а уже в истерике поднял стрельбу. Хорошее мнение он оставит о людях.

– Алгиты знают обычаи других рас?

– Нет. Знание об обычаях Хонди – случайны. Мы навигационная система. Нас интересуют другие вопросы.

– Ясно.

Андрей не стал мучить Алгитов дальнейшими расспросами. Он видел погибшую колонию кристаллов, которые по все вероятности являлись основной системой управления фрегата. Трудно сразу разобраться во всех нюансах абсолютно чуждых технических решений. А уж психологии иных рас еще учиться и учиться. Любой, бестактно заданный вопрос может обидеть или насторожить Алгитов, или им все же неведомы чувства?

Экспериментировать уже не хотелось.

– Мы отправимся на поиски моей родной звездной системы, – произнес Логинов, принимая решение. – Сейчас улажу с Ц'Остами вопрос по компенсации за уничтоженный сервомеханизм, и начнем подготовку к старту.

– Ты не собираешься лежать с закрытыми глазами?

– Нет, – губы Андрея тронула невольная улыбка. – Отдохну позже после прыжка.

* * *

Договориться с Ц'Остами о компенсации не составило труда.

Представитель метаморфов даже не пытался скрыть своей озабоченности по поводу произошедшего, и высказал искреннюю радость, узнав, что человек покидает станцию.

– Я сумею убедить Хонди, что в действиях человека не было злых намерений. Могу я сказать, что таков обычай твоей расы?