Сопротивление

Шейл взглянул на нее, и внутри у него разлилось тепло.

– Моя маленькая Виктория, – начал он, гладя ее по волосам. – Ты уже совсем взрослая. Мне так жаль, что я забыл о твоем дне рождения, но я обещаю тебе: когда все закончится, мы отпразднуем его так, как ты заслуживаешь. Согласна?

– Не хватало еще, чтобы ты относился ко мне как к какой-нибудь малявке. Я очень хорошо понимаю, что это все – мелочи по сравнению с задачами, стоящими сейчас перед нами. Но… Я просто хотела с кем-нибудь поделиться.

Она снова улыбнулась: ей стало неловко и даже стыдно. Шейл несколько мгновений смотрел на нее, не отрывая глаз, а потом снял с шеи один из многочисленных амулетов.

– Посмотри-ка сюда, – сказал он. – Знаешь, что это?

Виктория перевела взгляд. В руках юноша держал тонкую цепочку из металла, похожего на серебро, под звездным светом мягко переливавшегося белизной. На цепочке висел, загадочно сверкая, кристалл в форме слезы.

– Какой красивый, – очарованная, прошептала она.

– Их называют «Слезы Единорога». Эти амулеты сделаны из особого материала – очень чистого стекла. И производят их лишь в одной маленькой, затерянной в снегах деревушке, к северу от города мастеров под названием Раэльд. Их очень любят колдуны: считается, что амулеты помогают развивать способности к магии, воображение и интуицию. А этот амулет мне подарил один из моих старших братьев, когда я вступил в Орден Магии. Теперь я хочу, чтобы он принадлежал тебе.

Виктория взглянула на него, потеряв дар речи.

– Что? – только и вырвалось из ее уст. – Но Шейл, я не могу его принять!

– Пожалуйста, возьми его. Ради меня. Это мой подарок на день рождения одной девочке – хранительнице посоха с очень красивыми глазами, которые я больше никогда не хочу видеть в слезах.

Виктория посмотрела на амулет, желая дотронуться до него, но у нее дрожали пальцы. Будучи не в силах больше сдерживаться, она обвила руками шею мага и крепко обняла его. Юноша улыбнулся и обнял ее в ответ.

– С днем рождения, Вик, – сказал он. – Я уверен, что впереди тебя ждут большие свершения. Но сейчас ты словно цветочек, который только-только начинает распускаться. Когда ты будешь готова показать, на что ты действительно способна, весь мир окажется у твоих ног, я уверен. Как бы я хотел присутствовать при этом и видеть все своими глазами.

– Спасибо, спасибо, спасибо! – взволнованно прошептала она. – Это лучший подарок на день рождения за всю мою жизнь! И я обещаю, что не разочарую тебя.

Оба наконец выпустили друг друга из объятий, и Шейл надел цепочку со Слезой Единорога на шею Виктории. Девочка еще раз с улыбкой посмотрела на амулет и почувствовала себя полной сил. Он словно придал ей уверенности.

– Пойду посмотрю, как там дела у Джека с его новым мечом, – сказал Шейл. – Мы скоро уже отправимся.

Виктория, все еще с улыбкой на губах, кивнула, а колдун попытался скрыть свое волнение. «Хотелось бы мне знать, правильно ли я поступаю, ввязывая двух детей в эту войну, которая их даже не касается», – подумал он. Юноша обернулся и посмотрел на Викторию, вспомнив, как посох проявил себя в ее руках и как легко Джек овладел Домиватом, словно был рожден для него. Вдруг в голове мага зародилась тревожная мысль. Шейл спросил себя: а стоило ли ему обсуждать что-либо с детьми? «Если бы только Альсан был здесь, – подумал он. – Он бы точно знал, что делать».

* * *

Альсан взвыл. Его тело снова содрогнулось, пока он вертел головой в разные стороны, стараясь вернуть себе человеческий облик.

Почти получилось.

А рядом с ним стоял Эльрион и в замешательстве шептал:

– Не понимаю. Не понимаю.

* * *

Все трое собрались в библиотеке. На поясе у Джека висел Домиват, а Виктория держала в руках Посох Айшел. Оба были напуганы, но не подавали вида и изо всех сил старались выглядеть решительными. Шейл смотрел на них с теплотой и в очередной раз спрашивал себя, не совершает ли он ошибки. Из груди его вырвался вздох: ему следовало заранее подумать об этом, до того, как он затеял эту смертельную миссию. Они имели полное право знать правду.

– Послушайте, – серьезным тоном сказал он. – Есть кое-что, что вы должны знать. Это касается Домивата… и посоха.

– Что такое? – спросил Джек.

– Мы называем их «легендарным оружием», и на то есть веская причина. Их создали для настоящих героев, только герои могут владеть ими. Легендарным оружием имеют право обладать лишь избранные, те, кому предначертано совершать великие поступки.

Джек и Виктория с нерешительным видом переглянулись.

– Вы еще слишком молоды, – продолжил Шейл, – и ваша связь с Идуном пока не ясна доподлинно. Потому я не должен был брать вас с собой.