Сопровождая Алисию

Она прибыла вовремя, с блокнотом и ручкой в руке. Барри разговаривал по телефону, обсуждая планы на День благодарения, но пригласил ее войти.

Алисия старалась не выказать своей грусти. Она совсем забыла о празднике. Четверг, пятница и два выходных были у нее свободными, но Алисия не строила никаких планов. Эти четыре выходных дня чернели, точно пустота.

Барри положил трубку, на лице у него сияла улыбка.

— Мы с Мэгги везем детей на День благодарения кататься на лыжах. Это будет их первая поездка в горы.

— Будет веселое путешествие, — поддержала разговор Алисия.

— Ну что, ты едешь в Европу? — спросил Барри.

— Пока не решила, — спокойно ответила Алисия.

— Мы предложили эту работу тебе, потому что ты очень ответственная и выполняешь все на сто процентов.

— Ценю вашу оценку моих способностей, Барри. — Она закрыла блокнот и выпрямилась в кресле. — Уже поздно, и ты наверняка торопишься домой. Если не возражаешь, давай поговорим об этом в понедельник. Тогда я выскажу свое решение.

— Давай. Подумай еще об этом предложении, Алисия. Такая возможность предоставляется нечасто. Мне бы хотелось, чтобы ты согласилась. Я действительно считаю, что ты самый подходящий человек для такой работы.

— Спасибо, Барри. До понедельника.

Она вышла из кабинета, прошла мимо собиравшихся домой служащих. Но ей еще придется поработать.

Алисия сидела за столом до тех пор, пока ночной охранник не пришел проведать ее.

Она шла к своей машине в темноте, холодный ветер снова бил в глаза. И в душе у нее было так же темно и холодно. Сердце сжалось от забытого было чувства.

Глава 11

Стивен сидел на диване в темной комнате, подперев рукой щеку и уставившись на телефон. «Позвони, черт возьми!» — мысленно умолял он. За окном дул холодный ветер, и ветви деревьев стучали в стекло. Тишину в доме нарушало только тихое повизгивание Рэмбо, когда он тыкался носом в руку Стивена.

— Я знаю, знаю! Уже пора ехать.

Стивен выпрямился и в последний раз посмотрел на телефон. Еще днем он оставил запись на автоответчике Алисии. Было уже восемь часов, но Алисия не позвонила. Даже если она останавливалась где-то перекусить по дороге домой, то уже все равно получила бы его сообщение. Значит, она была с кем-то еще или не хотела отвечать ему.

Стивен поднялся, чувствуя себя так, словно огромная тяжесть навалилась ему на плечи. Он опасался долгой дороги в Хьюстон, но решил провести свой последний «полицейский» отпуск вместе с родными. После размолвки с Алисией ему не хотелось оставаться в одиночестве на День благодарения. Она не позвонила этим вечером. Может, решила не звонить совсем?

Накинув на плечи толстую спортивную куртку и захватив свою дорожную сумку, Стивен окинул взглядом комнату. Он и вправду здорово потрудился, наводя порядок в доме: застелил кровать, разложил бумаги, разгрузил посудомоечную машину. Похоже, аккуратность Алисии оказала на него влияние.

— Пошли, Рэмбо. Пора.

Пес выскочил на улицу и понесся к машине. Рэмбо всегда нравилось ездить в Хьюстон. Да и Стивену тоже, но только не в этот раз. Между ним и Алисией осталось столько недосказанного, что он не испытывал особой радости от предстоящих выходных.

Стивен запер дверь своего темного дома. Он вспоминал, с какой радостью готовил ужин для Алисии и как она уснула, утомившись, во время футбольного матча. Его милая, скромная, застенчивая Алисия. У нее внутри крепкий стержень, который помогал ей пробиться в жизни. Но она не доверяла ни себе, ни другим. Стивен понял это. Он дает Алисии время, чтобы она могла побороть свою нерешительность.

Если Алисия отправится работать в Европу, ему придется смириться с этим. Но он не собирается терять ее только из-за того, что она боится заглянуть в будущее. Это будущее они смогут построить вместе.

Алисия вошла в свой темный дом. Тишина казалась просто оглушающей. Ветер утих, на улице подмораживало.

Она положила на кресло свою сумочку и папку, потом сняла пальто. Потирая озябшие руки, Алисия припомнила сцену из одного фильма, где актриса приходила в свою квартиру и говорила: «Милый, я дома», — но встречал ее только кот.

«А у меня даже кота нет», — подумала Алисия, когда шла к столику возле дивана, где стоял телефон.

Она нажала на кнопку автоответчика и тут только заметила, что у нее сломан ноготь.

— «Алисия, это Стивен. — Последовала пауза, потом он продолжил: — Сегодня вечером я уезжаю из города на выходные. Я так надеялся, что ты позвонишь. — Снова пауза. Алисия услышала отдаленный лай Рэмбо. — Я действительно хочу поговорить с тобой, милая». — Потом он оставил номер телефона, по которому его можно было найти в Хьюстоне, закончив звонок тихим «до свидания».

Автоответчик выключился, а Алисия продолжала сидеть на диване, уставившись в темноту. Раздавшийся щелчок подтолкнул ее к действию. Она набрала номер телефона Стивена.