Соратник

– Никуда я без тебя, – усмехнувшись, сообщил подруге. – А почему в тайне-то?

– На всякий случай, – улыбнулась та. – Чтобы отказаться не успел, если вдруг снова упрямиться начнешь.

– Ну, я же не настолько пришибленный, – возмутился я.

– Это радует, – покивала Зоряна. – Не будешь, значит, упрямиться?

– Не буду, – мне одного Амита уже хватило, если еще и ты начнешь вразумлять, окончательно себя идиотом почувствую.

На краю сознания назойливо мелькала какая-то важная мысль, только все никак не удавалось ее… С явно ощутимым хрустом, ржавые шестеренки в моих мозгах провернулись, и встали на место, раскрывая всю глубину женского коварства!

– Ты ведь так пытаешься меня от обещанного разговора отвлечь? – отстранившись, с подозрением посмотрел на подругу.

– А разве нужно? – удивленно вскинула брови та.

Хм. А ведь действительно…

– Не нужно, – подтвердил я, притянув Зоряну обратно. Не нужно и глупо.

Хватит глупостями заниматься. Если не хочешь, чтобы твоя женщина рисковала жизнью, защищая тебя – становись сильнее, чтобы справляться с этим самостоятельно.

И защищать ее!

Глава 21

Предоставлять Менгару, для решения его «личных» вопросов, свои ресурсы в ГСБ отказались. Что было весьма досадно, потому как отодрать присосавшуюся к моей душе Печать только лишь собственными силами, осколок не мог. В смысле, так, чтобы меня при этом не угробить. Поэтому, помимо собственной воли, ему и требовались «костыли» – ритуалы, артефакты и, к сожалению, помощники. А в распоряжении его кураторов имелось все необходимое, начиная оборудованными нужными артефактами лабораториями, и заканчивая компетентными специалистами. Тот же Келдир, со своими безмолвными ассистентами, пришелся бы как нельзя более кстати… Все-таки бытие осколком накладывает свой отпечаток, что вынуждает сомневаться в возможностях Менгара. Подстраховка в таком важном деле очень бы не помешала. Но, поскольку другого выбора нам не оставили, пришлось обращаться в гильдию наемников.

И, разумеется, все требуемое нашлось, притом, что запросы Менгара были весьма непростыми, даже по тамошним меркам. Все-таки, эта организация не перестает удивлять меня своими масштабами и возможностями, хотя, казалось бы, за два с лишним года можно было и привыкнуть. Правда, особо радоваться этому обстоятельству не давал тот факт, что платить за все это мне пришлось из своего собственного кармана. Осколок, как был нищим, так им и оставался. Нет, знал-то он много всякого, интересного, вот только информация – товар специфический, кому попало не предназначенный. А Менгару и без того было чем заняться в эти дни. Ну, по крайней мере, так он мне заявил, объясняя, почему раскошеливаться за все это «счастье», должен именно я. Из его уст, подобная ахинея звучала очень убедительно и серьезно… но, если бы не обстоятельства, хрен бы я позволил себя уболтать!

И, теперь вот стою, наблюдаю за деловитой суетой четырех магов, заканчивающих последние приготовления к ритуалу… и что-то мне как-то не по себе. Нет, некое радостное нетерпение в ожидании момента избавления от осточертевшей уже Печати, конечно, присутствует. Вот только почему-то, одновременно с этим присутствует еще и страх. Совершенно иррациональное такое опасение, что стоит лишь хоть на мгновение расслабиться, и обязательно что-то пойдет не так. Глупо, разумеется, но вот прицепилось.

– Мандражируешь? – раздавшийся сбоку, наполненный нескрываемым ехидством, голос осколка сбил меня с мысли. – Напрасно. Ритуал совершенно безопасен… Но, если ты так не хочешь, можем ограничиться только извлечением моего осколка.

Я мрачно покосился на остановившегося рядом со мной Менгара. Вот уж кто точно не собирался нервничать по поводу предстоящего, без зазрения совести поднимая себе настроение за мой счет.

– Эта фраза у меня уже поперек горла стоит, – переведя взгляд обратно на возвышавшийся в центре зала, здоровенный саркофаг, отозвался я. Хотя, желание объяснить осколку, куда ему следует идти с такими предложениями, было очень сильным.

– Какая фраза? – удивился тот, сбитый с толку.

– Про безопасные ритуалы, – помолчав, все же пояснил я. И чего вообще рот открывал, спрашивается? Нервничал бы себе втихую дальше, безо всяких любопытствующих. – Столько раз уже ее слышал, за последнее время.

– И что, обманули хоть раз? – неподдельно заинтересовался тот.

– Тебе чего надо? – грубо, конечно, но ведь иначе не отцепится.

– Не нужно так страшно смотреть на меня, – хмыкнул Менгар. И продолжил, неожиданно серьезно. – Понимаю, знакомство у нас с самого начала не задалось, однако я действительно был бы рад, согласись ты стать моим Слугой. Не так-то и просто, на самом деле, найти достойных… Рано или поздно, но я обязательно верну свою силу и, обещаю, ты не пожалеешь о сделанном выборе. Я умею ценить верность, и вознаграждать за нее.