Соратник

– Я так понимаю, к нам никаких претензий нет? – находились мы все в том же зале, что и в первую встречу. И даже состав был таким же, разве что на сей раз топтаться возле стола на ногах нас не оставили, предоставив удобные стулья.

– Никаких, – подтвердил Кимел серьезно. – И я рассчитываю, что и у меня не появится повода выдвигать какие-либо претензии уже вам двоим.

Сказано это было без угрозы – простая констатация факта и, как мне кажется в первую очередь для его собственных подчиненных. Чтобы у них разных дурных мыслей в голове не завелось, если поймут насколько их босс опасается парочки чужих наемников.

– Разумеется, – кивнул я. Хорошо, что задерживаться на этом острове не придется – нервировать этого параноика еще сильнее мне бы не хотелось.

– В таком случае можем считать, что мы в расчете, – подытожил Кимел, вставая из-за стола. – Капитан Нзори уже проинструктирован и ждет вас снаружи. Можете обсудить дальнейшие планы прямо здесь.

И свалил, вместе со своими ближниками. А мы остались сидеть, благо ничего секретного в предстоящем обсуждении не было, если и подслушает кто, не страшно.

Арим Нзори оказался весьма колоритной личностью. Невысокий, худощавый с дочерна загорелым лицом, на котором сияющими сапфирами выделялись яркие, голубые глаза и веселая, белозубая ухмылка. Выглядел он лет на семнадцать, притом, что был явно старше. И даже стрижка налысо не помогала исправить впечатление, что перед тобой подросток. Одетый в военный комбез, с пистолетом в набедренной кобуре и крайне опасный, но все равно – подросток. Даже гадать не берусь, кто там у него в предках мог отметиться.

– Первая треть пути, фактически по нашим водам проходит, так что можно особо не прятаться. Максимум за пару суток проскочим, если ничего не случится, – Нзори провел пальцем по голограмме и вслед за ним, на север от острова протянулась красная линия. – А вот дальше будем от каждой тени шарахаться – здесь пересечение самых удобных маршрутов в северном полушарии. Любой встречный, если заметит обязательно утопить попытается, просто на всякий случай.

Отметок плавучих городов на голограмме было много, и не только к северу от архипелага. Юг пестрел значками ничуть не меньше. Я, честно сказать и не ожидал, что эта планета настолько плотно населена – пара миллиардов точно в одних лишь городах наберется. А ведь есть еще и дикие, кочующие по всем океанам и не поддающиеся никаким подсчетам.

– При самом удачном раскладе, за десять суток доберемся, – продолжил капитан, опершись ладонями на край голографического стола и глядя на нас. – Но это сильно вряд ли, скорее пятнадцать, а то и больше. В окрестностях Инграса вообще только ползком, по дну пробираться будем – дикие с техникой не особо дружат, но в Стаях всегда несколько «локаторов» имеется… Ну, это твари такие – сами-то не очень опасные, но быстрые заразы и корабли засекать могут лучше любых приборов.

– Отбиться сможем, если обнаружат? – поинтересовался я.

– От Стаи диких даже крейсер отбиться не сможет, – отрицательно качнул головой Нзори. И ухмыльнулся. – Зато мы всегда сможем удрать, моего «Отшельника» ни одна морская тварь никогда не догонит. Да и чтобы засечь им придется наизнанку вывернуться, я своим делом не один год занимаюсь, все их повадки давно уже выучил. Справимся.

Ну, дай то бог. У меня их достаточно знакомых, может кто и сподобится присмотреть… Но, лучше бы нам сами справиться.

Глава 5

Корабль был невелик – чуть больше двадцати метров в длину, зауженный к носу, со стремительными обводами и скорее напоминающий катер. Довольно красивый, надо признать. Поверить в то, что такая скорлупка, с экипажем всего лишь из пяти разумных, может совершить самостоятельный поход через половину планеты, было непросто.

Тем более, что и вооружением «Отшельник» похвастаться никак не мог – единственный торпедный аппарат в корме, с боекомплектом всего на шесть выстрелов. И поднимающаяся носовая турель, под водой фактически бесполезная. Действительно, далеко не крейсер. Только и предназначение его было в другом.

Маневренный, скоростной и малозаметный, буквально нафаршированный разнообразной следящей аппаратурой, он являлся отличным кораблем разведки. Многое, конечно зависит еще и от подготовки экипажа, но с этим на «Отшельнике» все было в полном порядке. Нзори не просто так считался одним из самых опытных и умелых капитанов альянса. Явным доказательством чему служил факт, что до места мы смогли добраться всего лишь за десять дней вместо обещанных двух недель. И ведь тоже не ломились напролом, аккуратно шли.

Всего лишь, м-да… Десять суток в тесному кубрике, рассчитанном максимум на четверых. Хорошо капитану, пусть его каюта по размерам ненамного превосходит гроб, зато в единоличном пользовании. Благо еще экипаж работал по вахтам и место для сна нашлось. Но, даже так нам с Зоряной пришлось делить один гамак на двоих. Что, конечно весьма приятно, но не слишком удобно… эх, если бы еще не присутствие трех мужиков по соседству. Увы, сплошное разочарование.