Сорок дней спустя

Он подъехал ближе, увидел людей. Пятеро. Один из дальнобойщиков безуспешно терзал мобильный, другой копался во внутренностях железного чудовища – кабина была откинута, – наверняка тоже безрезультатно. Это вам не механический дизель, тут электроники до фига и больше.

Остальные сидели на траве и что-то обсуждали. Голова одного была забинтована, сквозь бинт проступали бурые пятна. Богданов заметил, что повреждений не избежали и фуры – бампер одной был крепко помят. Похоже, когда йопнуло, грузовики находились на небольшой дистанции друг от друга. Еще легко отделались. Если б скорость была выше, содержимое кабины второй машины превратилось бы в фарш.

– Покалякаю с братвой о делах наших скорбных, – произнес он в тангенту автомобильной рации. – Езжайте, догоню.

Их радиостанции Yaesu стоили потраченных денег. Если на более низких частотах прием был неуверенный или отсутствовал вовсе, то в диапазоне 420–470 мегагерц связь была устойчивой. Естественно, все это в пределах прямой радиовидимости, то есть километров пять, но этого было достаточно.

Незачем было нервировать и без того взвинченных отказом техники дальнобоев. Орава мужиков на джипах в такой момент могла вызвать массу подозрений, а эти ребята наверняка имели кое-что посерьезнее монтировок.

Владимир оставил «ниссан» на виду у «караванщиков», заглушил мотор и вышел, с тревогой глядя на небо. «Скоро польет», – подумал он. Далеко-далеко на горизонте клубящиеся облака прорезали росчерки молний. Судя по тому, что грома слышно не было, до грозы не меньше десяти километров. Ничего себе гроза.

Он взглянул на часы: на разговор у него минуты две. До места назначения пилить еще часа три, и каждая задержка должна быть оправдана. Быстро темнело. Но в сумерках есть и свои плюсы. Во мраке легче провернуть дельце, за которым они направлялись в Черепаново. Владимир помахал рукой мужикам, окликнул…

И через пять минут он догнал своих, отчаянно матерясь.

Оргтехника… Кампутеры, мля. Бараны не врубались, что теперь это барахло никому не нужно, и караулили его как псы, тщетно пытаясь дозвониться до заказчика.

Хотя… Почему бараны? Возможно, они еще не в курсе происшедшего…

Не повезло. Груз был таким же бесполезным, как и машины. Окажись товар поценнее, можно было бы произвести обмен на предметы выживания, которых в Гнезде завались.

А может, наоборот, повезло. Были б фуры под завязку набиты продуктами, кто стал бы церемониться с этими гавриками? Попросили бы поделиться по-хорошему, а при отказе – по-плохому. Правда, дальнобойщики народ тертый, минимум двое были вооружены помпами – вон как напряглись, когда он остановился рядом. Но на стороне сурвайверов десятикратный перевес по огневой мощи и полная незамутненность сознания. Они уже вели и ощущали себя как на территории врага.

Ладно, ну их в баню, пусть живут… Эти бедолаги ничего не понимали и гадали теперь, как могли одновременно выйти из строя две новые импортные фуры. Владимир не стал тратить времени на разъяснения, ограничившись парой слов про войну. Он подозревал, что большинство застигнутых катастрофой на шоссе о ней не знали. Опережая готовые посыпаться на него вопросы, Богданов извинился, откланялся и вернулся к машине. Никто не обязывал его заниматься просвещением.

Двинулись дальше. Проблема логистики по-прежнему ждала решения.

На обочине дороги, к которой почти вплотную подступали посадки лиственниц, стоял мужик в поношенной штормовке и с рюкзаком. То ли грибник, то ли рыбак… Нет, судя по чехлу за спиной – охотник. Правда, охота явно была неудачной, и пустой рюкзак уныло болтался за плечами.

Когда из-за поворота показался старый тентованный КамАЗ, мужик отчаянно замахал рукой. Но, вместо того чтоб остановиться, водитель прибавил газу.

В кабине сидели двое, у них не было причин бояться одинокого попутчика. Раньше не было. Похоже, они что-то знали. Или догадывались.

– Вот суки. Шмальнуть бы вдогонку. – Человек поправил чехол за спиной.

Для «тигра» с оптикой разделявшие стрелка и удалявшийся грузовик двести метров были рабочей дистанцией, а стрелять бывший сержант разведроты умел.

– Успеешь еще, Макс, – осадил товарища Богданов, выходя из-за дерева. – Разбойник, блин, с большой дороги. Пока можно, действуем миром. Успеем пострелять.

На обочину дороги вышли еще пять или шесть «грибников». Двое с автоматами, один с ручным пулеметом.

– Жека, – подозвал Владимир бывшего менеджера по продажам. – У тебя репа интеллигентная, поймай нам транспорт… Хотя нет, погоди, есть идея получше. Макс, Дэн, со мной. Остальные езжайте вперед и ждите нас у поворота на Черепаново. Сейчас разживемся колесами.

Удача улыбнулась через пять минут, после того как они пропустили мимо два старых «жигуленка», реликтовый «форд» и мотоцикл с коляской.