Сороковник. Части 1-3 (+1 гл. 4 части)

— Уехал с дружками. Сказал, сборы у них, только к ночи будет.

— Сборы… Учения, что ли?

— Вроде того. В поле выезжают, учебные бои у них там.

Янек ставит передо мной горячую кружку, а пока стынет — делает гигантский бутерброд с ветчиной, подумав, наливает миску щей. Хочу его остановить: куда мне столько? но вдруг ощущаю зверский голод. Хватаюсь за ложку.

— Что, об этом тоже сэр Майкл предупредил? — киваю на еду. Ян мотает головой.

— Не. Было дело, нагляделся в походе, как он лечит, после того всех так пробивает, словно три дня не жравши. А ты ещё и обед пропустила, тебе добавка положена.

— А-а… — делаю пробный глоток из кружки. Да уж, сахару не пожалел, исполнительный малый. — А кто он вообще, этот ваш сэр Майкл? Что друзья они с Васютой, это я поняла, а занимается он чем?

Мне хочется себя проверить, и я почти готова к тому, что услышу, поскольку лечебные ауры свойственны только одному очень интересному персонажу.

— Паладин, — буднично отвечает Ян и подрезает мне хлеба. — Слыхала о таких?

Слыхала, ещё бы. Паладин, один из любимых мною персов, и помимо боевых навыков использует ауры: лечебные, защитные, атакующие. Эффективность лечебной была подтверждена совсем недавно, думаю — в связке с регенерацией: надо же было выправить и срастить позвонки, восстановить порванные нервные окончания… Невольно ёжусь.

То-то, пока я на Лютике тряслась, меня никуда не кольнуло. А я-то синие вспышки сперва за глюки приняла… Это ж он на меня одну из аур навесил, избавил меня от всех тяжких для новичков последствий. Приятно, что ни говори.

Паладин, Воин Господень. Северный воин. Ведунья. Где-то поблизости — амазонки, за одну из которых меня случайно здесь приняли. Кого ещё я встречу в этом Мире?

— До ночи, говоришь, не будет? — спохватываюсь. Может, оно и лучше, успею морально подготовиться к встрече. Ян кивает, и вдруг глаза у него становятся жалобные-прежалобные.

— Ванесса, ты бы его простила? Не хотел же он…

Мальчик мой, да если б он хотел меня прихлопнуть, просто голову оторвал бы. Голыми руками.

— Я и не сержусь, — говорю, а сама вдруг понимаю, что так и есть. — Тут и винить-то некого, обстоятельства так сложились. Вот у меня Машка, дочка, когда ей четыре года было, хомячка случайно придушила. Игралась с ним: вытащит из клетки, обнимет, вернёт назад, потом снова возьмёт… а как в пятый раз положила — смотрю, у него уже голова болтается. И виноватой её не назовёшь, не понимает ведь ничего в таком возрасте. Это мне, беспечной, по шеям надо было надавать, что вовремя игру не пресекла, а Машка просто не подумала, что она сильнее. И хоть я, конечно, не хомячок, но что-то похожее сегодня наблюдалось…

Янек, понурившись, сидит рядом. Мы молчим. Потом вместе убираем со стола, вместе смотрим в окно. Хорошо когда есть с кем помолчать.

Так нас, задумчивых, и застаёт сэр Майкл. Его обаяние и лучистый взгляд никуда не делись и также всесильны.

— Насколько я понимаю, вечер у вас свободен, леди, используем его для занятий. Это ваш костюм для верховой езды. — Он протягивает мне объёмистый пакет. — Переодевайтесь, я подожду.

Молча беру пакет и выхожу. Начинается. Опять мною вертят, как хотят.

Но через минуту моё женское сердце оттаивает. В пакете — мягкой кожи сапожки с крошечными шпорами, бриджи и куртка, опять-таки кожи мягчайшей выделки, пара изысканных белоснежных рубашек с распашным воротом. Туалет дополнен жокейской шапочкой с пером, перчатками в мелкую дырочку и маленьким стеком. Изящество и простота классики.

При моём появлении Ян роняет посудное полотенце и смотрит во все глаза. Вот она, разница между потёртыми джинсами и цивильное одеждой для выезда, сразу чувствуешь себя… леди, а главное, что так тебя и окружающие видят. К тому же, глазомер у моего опекуна отличный: костюмчик облегает плотно, но без тесноты, как хорошо подобранная перчатка.

Сэр Майкл одобрительно кивает. И сообщает как само собой разумеющееся:

— Вашу собачку мы берём с собой.

Нору? В незнакомый город, где полно всяких ужасов? Робко пытаюсь возразить.

— Но вы же постепенно осваиваетесь, — сэр Майкл непреклонен, — привыкнет и она. К тому же, ей нужно быть готовой к дальним переходам. Не оставите же вы её одну, когда уедете?

Вопрос застаёт меня врасплох.

— Откровенно говоря, она слишком домашняя…

— Как и вы, леди. Я заметил, вы во многом схожи.

Это шутка? Бедная леди Нора, похоже, тут ею распоряжаются не хуже, чем мной. Хорошо хоть, в седло не сажают.

Сэр Майкл предлагает руку, помогает сойти с крылечка. Подсаживает меня на Лютика, и мы делаем пробный круг по двору. Собакин мой сперва робеет, потом пытается сунуться к Лютику поближе и едва не ловит копытом по зубам, но каким-то образом сэру Майклу удаётся вразумить обоих, и затем эта парочка трусит бок о бок достаточно мирно.

Убедившись, что я держусь в седле относительно уверенно, он снимает руку с моей талии и ведёт Лютика в поводу на улицу. Его белоснежный Василёк остаётся ждать на привязи.

Нервно оглядываюсь на Нору. Сэр Майкл успокаивающе похлопывает меня по руке.