Сороковник. Книга 4

Только почему-то нет-нет да и кольнёт под ребром…

* * *

— Ма-ам, ну сколько их ещё ждать? Сил никаких нет!

— Машка, да ты что, они уехали только вчера. Это тебе не мышкой щёлкнуть на карте и сменить локацию. — Поправляю моток шерсти, распяленный на вытянутых дочкиных руках. Осталось немного, клубок почти смотан. — Не дёргайся… И терпи. Привыкай, что этот мир живёт гораздо медленнее.

В гостиную, где мы с сестрицам дорогого сэра коротаем вечер, впархивает Золотая Леди, радостная, порозовевшая и малость запыхавшаяся от… неужели от бега? Ну, конечно! На плече у неё — довольный Абрахам. Наш добрый вещун прилетел с новостями, очевидно, хорошими, и теперь Аурелии не терпится поделиться. Вот она и торопилась, но, очевидно, перед самыми дверьми перешла на степенный шаг, как и полагается леди, солидной матери благородного семейства.

Все взоры — вопросительные, обрадованные, умоляющие — обращаются к ней.

— Совет в сборе, — торжественно сообщает она. — Более сотни человек, представьте себе! Михель, бедняга, смог разместить только Глав и Старейшин, остальные разбили лагерь по соседству, в степи. Ничего, наши мужчины не неженки, им не впервой жить в полевых условиях, тем более что стихийники приглядят за погодой…

Машка, подпрыгивая в нетерпении на месте, косится на меня, я поспешно снимаю с её лапок недоразмотанный моток, и дочи наперегонки мчится к обожаемой внучатой тётушке. Уж как они её обхаживают, как обхаживают, и подыскивают местечко, и воркуют, и гладят довольного ворона. Щенки басовито лают и подпрыгивают, виляя хвостиками, Геля, раскрасневшись от волнения, молитвенно складывает ладошки, Абигайль-младшая подтаскивает скамеечку для ног, Абигайль-старшая с Викторией укоризненно качают головами, наблюдая весь этот переполох, а сами скрывают улыбки, помогая дражайшей матушке устроиться на лучшем месте — у камина.

— Так вот, дорогие мои…

Аурелия устраивается в кресле и нежно обнимает пристроившуюся возле её ног малышку Абигайль.

— Не суетитесь, а то я растеряю все мысли. Вы же знаете, что у нашего Абрахама довольно специфичный способ передачи новостей, а я — не маг, чтобы… как это… — Прищёлкивает пальцами. — Ах, да! Чтобы транслировать то, что он видел. Поэтому — не торопите меня, не хочу ничего упустить…

Итак, по словам крылатого вестника и Золотой леди, сбор Совета состоялся, причём в расширенном составе, как и хотел дон Теймур. Около часа велись переговоры Глав Орденов и Старейшин: скажем так, сугубо вводная часть, во время которой члены Совета были повергнуты в шок: с т а к о й проблемой им ещё не приходилось сталкиваться! Только-только задвинули за угол недоученного демиурга — честно задвинули, даже Книга Откровений это признала — и сразу, как обухом по голове: спасти целый мир!

К чести Совета — ни один из его представителей не высказался в тему "А оно нам надо?" Равнодушных не было.

Отчасти — сыграла роль некая цеховая солидарность. В беду попала планета магов — а подобных миров во Вселенной мало, приблизительно в том же соотношении, в каком среди обычных планет попадаются обитаемые и с разумной жизнью. Не говоря уж благородной цели — спасении людей — сохранить этот мир как таковой было всё равно, что сохранить редчайший заповедник, раритет, единственный и пока неповторимый. К тому же, хитроумный дон Теймур изящно намекнул, что Совет от решения простых конфликтов поднялся до уровня межмирных проблем, а это — рост, удивительный рост в нашем развитии, коллеги…

Есть ли план у вас план, дорогой дон? — спросили его. Есть костяк, честно ответствовал Глава Тёмных. Основа. Случай как вы понимаете, сложный, требует изучения, многое придётся додумывать прямо здесь. Будем импровизировать, дорогие доны и доньи.

Не обошлось и без взаимных выпадов. Впрочем, более прощупывающих, нежели агрессивных. Аккара так и заявила прямым текстом: мол, дорогой Теймур, ты не находишь, что твоё семейство изрядно нам задолжало? Благодаря дель Торресам, Совет за последние три недели собирается внепланово уже в третий раз, да ещё в расширенном составе. И все заседания — выездные. Правда, стоит отдать тебе должное: ты великолепно выбираешь декорации…