Сорванные цветы

– Но не верю, что ваше университетское образование сможет существенно помочь ее развитию. Я знаю, чему учат на ваших факультетах. Система жанров, борьба Максима Горького, социологические методы исследования СМИП. А многие выпускники даже не в силах назвать основные приемы манипулирования массовым сознанием.

Валерия Борисовна сосредоточенно крутила педали. Она готова была поспорить о полезности университетского образования, но не хотела связываться с высокомерной Доной. Иностранка в любом случае осталась бы при своем мнении.

– Самое интересное, – заметила Валерия Борисовна, – что Катя никуда не сможет поступить. Она в Москве, как я поняла, одна. Родители – в провинциальном городке, ей никак не помогают. А поступить на престижный факультет – несмотря на ваше категоричное мнение, журфак был и остается одним из самых престижных отделений университета, – так вот, поступить туда без капитальной поддержки невероятно трудно.

– Значит, так, Валерия. Талант распознается с первой строчки. Поэтому давайте попытаемся заключить с Катей контракт. Пусть работает на «Маргариту». Это будет выгодно и Катерине, и нам. А то не сегодня-завтра эта шустрая девочка напишет новую статью и отнесет ее в другой журнал. И мы останемся без потенциально ценного сотрудника. Что вы об этом думаете?

– Полностью с вами согласна, Дона.

Катя предложила покончить с индивидуализмом во время перерыва и садиться за общий стол и обедать в приятной компании. В центр стола Катя поставила вазу с цветами.

«Вот еще!» – недовольно пробурчала Света.

«Здорово!» – воскликнули Денис и Матвей.

«И как мы раньше не догадались? – удивился Кеша. – Бегали по углам с тарелками!» А Влад в честь первого совместного обеда приготовил невыносимо вкусное, непонятное бразильское блюдо...

Кондиционеры наполняли зал «Момента» прохладой, в расслабленной от сытости тишине проходил остаток перерыва. Света разглядывала розы и думала о том, что ей никогда никто не дарил таких цветов. Катя смотрела на улицу сквозь стеклянные витрины и предавалась сладостным мыслям о том, как она истратит сегодня сотню долларов на всякую милую ерунду. Иннокентий Валентинович, лицо которого в последнее время сменило привычный капустный оттенок на вполне приятный розовый цвет, читал газету «Выстрел в упор».

– О-го-го! – оживленно подпрыгнул он на своей табуретке. – Глядите-ка! Просыпайтесь, дрыхлики! Смотрите, что пишет в своей заметке некий Макс Колотов. Заметка называется «Прекрасная грабительница». Вчера, оказывается, около трех часов дня был ограблен обменный пункт банка «Виктория» – это тот, который находится за углом. Очень симпатичная, как утверждают очевидцы, девушка с длинными темными волосами и голубыми глазами одним ударом вырубила охранника, вытрясла кассу и исчезла. Банк понес убытки в размере нескольких тысяч долларов. Улов незначительный, но, я думаю, совсем неплохо для молодой красотки. На губную помаду хватит.

– Темные волосы и голубые глаза, – въедливо процедила Света. – Совсем как у нашей Кати. И дерется Катюша отлично. Катя, а что ты делала вчера в обеденный перерыв?

Катя оторвалась от своих приятных мыслей, тут же вспомнила, как она вчера принимала позорные тысячи из рук Леонида, смутилась и начала краснеть.

– У нашей Катерины глаза не голубые, а синие, – заметил Кеша, отводя тем самым подозрения от прекрасной работницы «Момента». – А вот еще одна интересная информация. Американский фонд содействия...

Влад внимательно смотрел на Катерину. Она перехватила его изучающий взгляд и смутилась еще больше.

Двое суток потратила Джулия на то, чтобы убедиться: в Москве нет закусочной под названием «Фрагмент». Разъяренная неудачей, она вновь появилась в диско-баре, где за прутьями клетки трудилась неутомимая Мадлен. Мадлен искренне обрадовалась новому визиту иностранки и сочувственно объяснила, что она в среду напряженно скакала вслед за Джулией, но так и не смогла ее догнать – Джулия впрыгнула в такси и умчалась, а Мадлен осталась стоять у дверей диско-бара с грандиозным подозрением, что Катина закусочная вполне могла называться также и «Моментом».

– «Момент» даже больше подходит, – доверительно объяснила Мадлен Джулии. – Момент – и ты уже поел. А «Фрагмент»? Совсем не подходящее название для забегаловки. Извините, что я вас обманула, я не специально!

Воспитанность, отшлифованная в знаменитых европейских университетах, не позволила Джулии придушить забывчивую девчонку. Напротив, она подарила ей тюбик жидкой губной помады, чтобы Мадлен не портила губы низкопробными подделками.

Светлана хмуро обслуживала клиентов. Отвечая, на их надоедливые вопросы, она едва размыкала челюсти. Ее мрачное бурчание было грубым и невнятным. А посетителям обязательно хотелось выяснить, какова на вкус булочка «Тунисская» или из чего состоит бутерброд «Блиц-криг», но, не обладая абсолютным слухом, они оставались неудовлетворенными, почему-то нервничали и раздражали Свету, вместо того чтобы молча забирать бутерброды и проваливать подальше.