Сорвавшийся с цепи

— Ладно, — согласился Чулым. И поинтересовался: — А сами-то вы чем планируете заниматься?

— Трое наших дозорных заберутся на крышу и будут следить за подступами. Вряд ли Морок нападет днем, и все же он бывает полон сюрпризов. А я и остальные возьмем пару твоих ребят и обследуем в баре каждый закуток от чердака до подвала.

— На кой хрен? — удивился Колька. — Ты всерьез считаешь, что Чернобаев может быть уже здесь?

— А как, по-твоему, он застал нас врасплох на холме, куда даже ночью было без шума не взобраться? — ответил капитан. — Он знал, откуда мы явимся. И вычислил, где мы разобьем лагерь, прежде чем сунемся в Погорельск. А когда мы выставили охрану, проку от нее не было, потому что Морок уже прятался на кирзаводе.

— Черт с вами, шмонайте бар, сколько хотите, — сдался Чулым. — Только я не это хотел от тебя услышать. Думал, ты предложишь дельный совет, как отыскать нору этого гада и выкурить его оттуда. А тебя заботит лишь наша оборона.

— Разумеется, заботит, — подтвердил Мизгирь. — И еще как заботит, раз уж прежняя и ваша, и наша оборона не выстояла против Морока. После того, что я тебе рассказал, ты дашь гарантию, что он не прокрадется в «Козырного короля»? Тем более, что однажды ему это удалось — тогда, когда он пришил Дерюгу-младшего.

— А ты умеешь убеждать, хренов стрельбан! — проворчал главарь. — Вот только не по-нашенски это — отсиживаться в укрытии, когда на нас конкретно наезжают. Что в городе про нас станут базарить, смекаешь?

— Понятия не имею. Но точно знаю, что про вас начнут базарить, если Морок доберется до твоей глотки, — заверил его Мизгирь. И не поленился напомнить: — Всему свое время, Чулым. Сейчас тебя должны заботить не кривотолки, а собственная безопасность. «Зверь» может рыскать где угодно, но мимо твоего бара он не пройдет.

— Точно ты его окрестил — «зверь», — мрачно ухмыльнулся Колька. — А то ведь это нас в городе обычно «зверьми» кличут — разве справедливо? Мы же по сравнению с Мороком все равно что пушистые котяры рядом с бешеной псиной…

Илюха ощущал себя неуютно в этом притоне, пускай никто его не обижал и вообще не обращал на него внимание. И все равно он был рад залезть на крышу вместе с Горынычем и Пенделем, нежели осматривать с отцом бар. На крыше тоже дежурил чулымец, но он был там один и потому молчал. Чем избавил Илюху от выслушивания полупьяного бандитского трепа.

Крыша была плоской, с низким, по щиколотку, парапетом и невысокими трубами дымоходов. На ней нельзя было спрятаться ни от вражеских глаз, ни от пуль. Затаскивать же сюда мешки с песком чулымцы поленились, предпочтя оборудовать огневые точки в окнах.

Кровля была вымазана гудроном, и Илюха сидел на ящике из-под бутылок, обозревая в бинокль доверенный ему сектор наблюдения. При этом он терзался неприятным чувством, что за ним тоже следят из окрестных руин, даром что сам он никого не замечал.

Чувство это усугублялось одной догадкой, втемяшившейся в илюхину голову. Отец приказал сыну сидеть здесь после того, как сам побывал на крыше и заглянул в дымоходы, хотя по тем все равно не прополз бы человек, даже очень тощий. А прежде отец говорил, что «зверь» должен сильно ненавидеть его, Илюху, поскольку он оставил Морока на кирзаводе в дураках. И вот, сложив два и два, мальчишка пришел к невеселому умозаключению, что ему поручили эту работу вовсе не из-за его зорких глаз. Больше походило на то, что из него сделали приманку.

Основную приманку или вспомогательную, этого он не ведал. Но если Морок наблюдал за «Козырным королем», он не мог не заметить пацана, который нанес ему оскорбление. И хоть сегодня был солнечный и безветренный денек, Илюху все равно пронизывал холод, когда он вспоминал немигающие глаза психопата с окровавленным ножом.

Разнесенное по городу известие о бандитской награде дало свои плоды уже к обеду.

Не успели стрельбаны завершить осмотр бара, как наблюдатели подали сигнал, что приближается гость. Им оказался, естественно, не Морок, а тощий шустрый мужичок по имени Борька. Так он представился, когда ему приказали остановиться, поднять руки вверх и сообщить, кто он такой и зачем пожаловал.

— Хочу заработать три штуки, — ответил Борька на второй вопрос. После чего, дабы он не выкрикивал на всю улицу, возможно, ценные сведения, его впустили внутрь. Разумеется, тщательно перед этим обыскав.

— Видел я Пахомку Чернобаева полчаса назад в развалинах нашей конторы, — выпалил Борька. — Там он прячется, точно вам говорю!

— Что еще за ваша «контора»? — спросил Культяпый. Он допрашивал запыхавшегося вестника, поскольку Чулыму было несолидно встречать таких гостей.

— Офис дорожной службы, — уточнил Борька. — Мы с Чернобаевым работали там до катастрофы. Поэтому я его сразу узнал, когда увидел.

— И чем он занимался?

— Сидел на корточках рядом с кучей мусора и гнилым покойником. Не иначе, по карманам у него шарил.

— Чернобаев тебя заметил? Он с тобой говорил?