Сосед по номеру (ЛП)

— Я нетерпеливый человек и пришел уладить кое-что.

— Послушайте, я должен Джареду не так много. Если вы пришли, чтобы забрать деньги, то передайте ему, что я отдам их, когда сделаю следующий заказ.

Я высокомерно усмехаюсь. Конечно. Он наркодилер и у него есть долг, живя в подобном месте. Это делает все намного проще.

— Сколько ты должен? — подыгрываю я ему, позволяя поверить в то, что я здесь для того, чтобы забрать деньги.

— Две штуки. Я могу отдать их в течение месяца, — отвечает он, шмыгая носом, и вытирает руки о грязную футболку.

Смотря на носки своих ботинок, я думаю о том, насколько все это комично. Это не могло быть более совершенным, даже если бы я написал сценарий.

— Я пришел не от Джареда, но дам тебе две штуки, чтобы погасить твой долг в обмен на небольшую любезность. Если ты согласишься, конечно.

— Кто ты такой, черт подери? — спрашивает он, вопросительно смотря на меня своими налитыми кровью глазами-бусинками.

— Человек, который убережет тебя от перелома коленной чашечки или чего похуже. Ты готов на сделку или нет? У меня заканчивается терпение, — говорю я, сделав глубокий вдох, мои ноздри раздуваются. У меня нет времени на это дерьмо. У меня есть миссия, и я хочу выполнить ее немедленно.

— Отлично. Чего вы хотите?

— Мне просто нужно, чтобы ты сменил свой номер телефона, — отвечаю я, немного к нему наклонившись.

Он выглядит ошеломленным, как будто я только что попросил его решить проблему мирового голода.

— Мой номер телефона?

— Да. Я заплачу тебе две штуки в обмен на твой номер телефона.

Наступает длительная пауза, и я могу сказать, что он пытается обдумать все возможные причины, по которым я делаю это странное предложение. Но, как и любой наркоман в долгах, он не может отказаться от финансового поступления.

— Отлично. Я хочу эти деньги наличкой.

— Без проблем, — отвечаю я, чувствуя удовлетворение.

Я всегда добиваюсь своего, и мое следующее завоевание — моя Айви.

На один шаг ближе.

Два часа спустя я подъезжаю к своему пентхаусу в центре города, нуждаясь в крепком напитке и полный решимости приступить к делу. Войдя в свои безупречно чистые апартаменты с видом на город, я кладу ключи в стеклянную чашу рядом с дверью и сбрасываю ботинки. Подойдя к своему укомплектованному винному шкафу, я беру стакан, наполняю его выдержанным виски и, обойдя стойку, направляюсь к белому кожаному дивану в гостиной. Устроившись на нем поудобнее, я беру свой новый телефон с единственным сохраненным на нем контактом.

*

Я: Привет, Сосед по номеру.

Сделав небольшой глоток виски из своего стакана, я жду, наблюдая за экраном в течение долгого времени, пока, наконец, не появляется значок «Прочитано» и в нижней части экрана возникают танцующие точки.

Наконец, приходит ее ответ, и на моем лице появляется ухмылка.

Айви: Ты, должно быть, шутишь?

Итак, начнем, ангел.

Айви

Я: Ты, должно быть, шутишь?

Это развлечение набирает обороты. Я имею в виду, что любой, у кого есть социальные сети, может наткнуться на пост и скриншоты о «Соседе по номеру», но каковы шансы, что один из двух человек, владеющих телефонными номерами, отличающимися от моего на одну цифру, увидит это и на самом деле напишет мне?Ничтожны, я уверена.

Просто смирись с этим, Айви. Ты отправила это во Вселенную, и Вселенная ответила.

(281) 555-3809: Ты, должно быть, не слышал об этой игре. Сосед по номеру — это человек с номером телефона, отличающимся на одну цифру от твоего. Прости за беспокойство.

И теперь мой бедный сосед, который уже кажется очень хорошим человеком, вероятно, думает, что я сволочь из-за моего ответа. Ужас!

Я: Нет! Все в порядке! Клянусь. Просто я была очень удивлена, что ты вообще написал мне. Я поклялась, что не буду первой, кто напишет смс,на тот случай, если мои соседи не будут порядочными людьми.

Точки, указывающие на то, что человек печатает, танцуют внизу экрана, и теперь, когда первоначальный шок прошел, мое волнение растет. Я потягиваюсь под простынями, голая, как в день своего рождения. Год назад вы бы не увидели меня в постели без полного комплекта пижамы. Все это часть моихзанятий по саморазвитию, я учусь чувствовать себя более комфортно в собственной шкуре, и дошла уже до того, что могу переодеваться с открытыми шторами. Но мне кажется, что это получается у меня только потому, что знаю: в соседнем доме никто не живет. Некоторое время после смерти своего мужа там проживала пожилая дама, но этот дом был слишком велик для нее одной, поэтому она уехала. Когда я переехала в свой дом, ее уже не было. Время от времени я вижу машину на подъездной дорожке, но полагаю, что это либо риелтор, либо человек, которому поручено следить за домом. Во дворе некоторое время стояла табличка «Продается», но никто так и не въехал в этот дом.

(281) 555-3809: Умно. Меня зовут Хантер, и я определенно порядочный человек. Но даже если бы и нет, то разве я действительно сказал бы тебе об этом?

Улыбаясь, я отвечаю.