Соседи. Мир за стеной

Врач не собирался сдаваться просто так. Несколько интенсивных брыканий, перекатов и блоков, выставленных против ударов ножом и два соперника, не меняя позицию, сменили положение, оказавшись головой и лицом в сторону общего тамбура, где, судя по звукам, сражался Цырен.

– Надо было соглашаться на иллюзию, – прошипел Александр, невероятным усилием длинных ног, как двулапый паук, прижимаясь к телу Орлова, – мы её готовили для тебя с любовью.

Занесённый чёрный клинок переливался и мерцал сполохами маленьких звёзд.

– Где моя реальная жена? – Орлов окончательно обессилил, смиряясь со своей участью.

– Дома, глупец. Ты поверил в нашу иллюзию и сразу кинулся спасать своих дорогих сыновей и жену. Нам нужен был только её телефон. Мы не могли бы утащить её к нам – она так сильна и решительна! Мы были слабы! Но мы смогли выкрасть телефон – и этого было достаточно. Но теперь всё измениться – у нас есть ты!

Спасительный для Орлова удар пришёлся оттуда, откуда не ожидал никто. Сухой, мумифицировавшийся незнакомец, под ликующие речи Лимановича, медленно перевёл взгляд в сторону белого ножа. Свет и тепло, исходящие от клинка, вырвали его из многовекового оцепенения, заставляя инстинктивно протянуться к единственному земному предмету на тысячи тысяч миль вокруг. И его обманули когда-то давным-давно, заманив в темноту параллельного мира. Заманили хитрые козни представителей Ночных Земель.

Боль, злость и негодование вырвались наружу, наливая остатками силы, ссохшуюся руку. Незнакомец подполз ближе. Ещё ближе. И вложив в своё движение всё, проткнул потустороннюю тварь саблезубым клинком.

Глаза Лимановича вылезли из орбит, когда бывший кандидат исторических наук понял, что поражён. Глубокая рана белого клинка была смертельной для него. Тем не менее, он был опытным и верным прислужником Ата-Улана, поэтому, за секунды до того, как осыпаться в прах, нанёс колющий удар Орлову, пробивая грудную клетку.

– Если можешь – беги, – прошептал незнакомец и, выронив нож, вернулся к прежнему положению [авторская отсылка к первой книги серии «Имя нам Легион. Чёртово болото»].

Вынув чёрный клинок и зажав рану, Евгений Петрович встал, сжимая нож смерти, чувствуя слабость и головокружение. Дым заполонил лестничную клетку, вырываясь из дверного проёма в квартиру Ата-Улана. Из-за серого полога всё ещё слышались сдавленные невнятные звуки борьбы. Лёгкий вскрик, несколько мощных ударов и, разорвав дымную завесу, на лестничную клетку вылетел Цырен. Вернее его верхняя часть.

– Обман! – успел шепнуть шаман Хана-Хурмаса, в руках которого был зажат продолговатый, обожжённый череп, дарующий силу порталу – бери артефакт и беги прочь, что есть силы! Ата-Улан был на кухне. Он идёт!

      Но ноги раненного доктора не слушались. Рана чёрного клинка – необычная рана. Понимая, что слабнет с каждой минутой, Евгений Петрович сел рядом с телом своего товарища, безразлично наблюдая, как из темноты, медленно вытягивается хозяин Ночных Земель, перебирая конечностями чужих тел.

– Привет…. Евгений, – хозяин иной стороны говорил слегка нараспев, – ты… хорошо… сопротивлялся… я… награжу тебя… за твою… отвагу…

– И как? – вопросы был задан довольно безразлично.

Меланхолия начала медленно просачиваться в душу земного доктора вместе со смертью товарища, который только что испустил последний вздох.

– Твой… мир… будет… жив, а твоя… семья… получит все… блага… вашего мира… Мне надоел… мрак моих земель,.. Я хочу… жить… в ваших… Твоя семья… станет богатой… а я… буду скрытно… властвовать… над человечеством…

Продолговатый череп опустился максимально низко к доктору, а чужие руки заботливо зажали рану нового тела.

– Но я не хочу, – замотал головой обессиленный доктор.

– Я… оставлю… тебе…это тело… или дам… новое… если ты… пожелаешь служить… мне… Решай… сейчас… у каждого… есть… цена…

– Есть цена? – в глазах Орлова промелькнуло понимание, – да она есть, – он крепче сжал чёрный нож, который чудом не выпустил из руки, – и моя цена – твоё заточение.

С невероятным усилием, глядя в вытянутое лицо потустороннего монстра, Евгений Петрович вонзил чёрный клинок себе в голову, безумно смеясь Ата-Улану прямо в глаза. Когда клинок разорвал мозговые ткани, глаза Орлова скосились и доктор, несколько раз булькнув горлом, затих в отвратительных лапах мертвеца.

– Храбро… – одобрительно закивал головой Ата-Улан, – ценю…

Он заботливо вынул нож из головы мертвеца, и взмахом хвоста, потушив пожар, унёс земного доктора и ценный артефакт в глубину собственной квартиры.

– Простите меня, коллега, за моё поведение, – Евгений Петрович мирно лежал на больничной койке, разговаривая с дежурным доктором, который немного выступал вперёд из общей коллегии врачей, собравшихся в палате – я не отдавал себе отчёта в своих действиях. Надеюсь с охранниками всё в порядке?