Соседи по планете. Насекомые

Пока одни пчелы добывают нектар, другие заняты сбором пыльцы. Это занятие потруднее, но у пчел имеются прекрасные приспособления — корзиночки и особые щеточки на задних ногах. Быстро скатав шарики из пыльцы, пчелы транспортируют их в улей, где из этого сырья будет изготовлена «перга» — «тесто» для выкармливания личинок.

Мы уже говорили о танцах пчел и об их необыкновенных глазах, об их способности подавать сигналы, «разговаривать», ориентироваться в пространстве и так далее. Люди продолжают изучать пчел и узнавать о них всё больше и больше. Но занимаются люди в основном теми пчелами, которые живут в ульях и которые стали, в общем-то, почти домашними. А ведь есть немало диких пчел, которые, как и осы, называются одиночными. Среди них имеются заботливые родители, строящие очень интересные дома. Например, пчела-коллетес роет глубокую норку, отводит отнорок, делает в ней камеру, смазывает стенки слюной, которая, застывая, становится похожей на целлофан, заполняет камеру едой — смесью пыльцы и нектара, а потом подвешивает к потолку яичко. Покончив с одной камерой, она делает следующий отнорок, потом еще и еще. Затем роет новое гнездо, и там происходит то же самое. Так она обеспечивает каждую личинку в отдельности.

В земле устраивают норы и андрены-овцы, и седые андрены, и галикты.

Пчелы-осмии устраивают гнезда внутри сухого тростника, а некоторые старательно выгрызают в ветках ежевики мягкую сердцевину.

Есть пчелы, делающие дома из цемента, вмазывая снаружи для прочности камешки. Вначале они строят квартирку, похожую на кувшинчик, наполняют ее медом и закрывают крышечкой. Сделав штук пятнадцать таких кувшинчиков, пчела возводит над ними общую крышу, и получается каменный многоквартирный дом. За это пчел и прозвали каменщиками. А вот других пчел назвали шерстобитами за то, что они «бреют» своими челюстями растения. Устраивая личинок внутри сухих стеблей тростника или ракиты, они устилают дно тонкой ватой, которую получают из волосков василька, и затыкают отверстия пробками, сделанными из более грубого материала — волосков коровяка.

Жизнь шмелей в какой-то степени похожа на жизнь общественных ос: у них тоже есть рабочие, тоже зимует лишь самка, которая весной является родоначальницей семьи, разрастающейся за лето до 100–200 членов.

Шмели питаются нектаром, поэтому посещают цветы и являются прекрасными опылителями, причем иногда даже «узкими специалистами». Например, благодаря особому устройству хоботка, клевер могут опылять только они. Но этого мало: оказывается, шмели, благодаря сильной грудной мускулатуре, могут повышать на 20–30 градусов температуру своего тела. Поэтому они меньше зависят от температуры окружающей среды и могут дальше, чем другие насекомые-опылители, проникать на север. А это очень важно для сельского хозяйства!

У нас чаще всего встречаются шмель полевой, садовый и краснозадый.

Муравьи, пожалуй, одни из немногих насекомых, которые, несмотря на разнообразие видов, довольно схожи между собой. У всех брюшко соединено с грудью тонкой «талией», и это характерный признак муравьев.

Чаще всего в наших лесах мы видим рыжего муравья, потому что именно он устраивает свои знаменитые «муравьиные кучи». Достаточно в лесах и родственников рыжего — бурых лесных и краснощеких муравьев. Однако видим мы их реже — они живут в земле. Но, пожалуй, больше всего в наших лесах черных садовых муравьев. Хоть они и называются садовыми, но живут всюду, делая свои гнезда в древесине. Много черных муравьев там, где много мертвых деревьев.

Муравьи-портные за работой.

Почти не уступает по численности черному желтый садовый муравей. Однако увидеть его гораздо труднее: этот муравьишка предпочитает проводить жизнь под землей, там же находит он и еду. Пахучий муравей-древоточец — обитатель березовых и дубовых лесов — строит свои гнезда в дуплах, делая их из картона.

В Африке и тропической Азии живут муравьи, прозванные портными за то, что свои дома не строят, а сшивают из листьев в прямом смысле этого слова. Но прежде чем сшить края листа, их надо как-то сблизить. Казалось бы, для муравьев это непосильная задача — от края до края листа муравьишке не дотянуться. Да, одному, конечно, не дотянуться. Но, сцепившись друг с другом и образовав живую цепь, муравьи закидывают один ее конец на край листа, второй конец — на противоположный, постепенно стягивают их и удерживают в таком положении. В это время другие муравьи выносят из укрытий личинок, у которых имеются большие и хорошо развитые шелкоотделительные железы, и начинают шить, прикасая голову личинки то к одному, то к другому краю. Личинки выпускают паутину, и края листа быстро скрепляются.

Гигантская толстоножка.

Как видишь, живут муравьи не только в «муравьиных кучах», их гнезда разнообразны.

Но если бы муравьи ничего, кроме этих «куч», не умели сооружать, то и тогда их можно было бы считать одними из лучших строителей среди животных.