Соседи по планете. Насекомые

Жук-олень — насекомое довольно редкое, а вот обыкновенный навозник встречается часто. Обычно под кучкой конского навоза эти жуки выкапывают глубокую (иногда до 60 сантиметров) норку, набивают ее навозом и откладывают в навоз яички. Личинка обеспечена едой на год. А когда кончается еда, личинка окукливается, и в середине лета появится на свет новый жук. Ну, а как же знаменитые шары, которые катают навозники? Да, шары есть, но далеко не у всех навозников. Есть они, например, у жителей южных районов европейской части нашей страны — лунных копров. Но они не скатывают, а лепят шары, точнее, груши (действительно комки эти грушевидной формы) в норках. Там же самка откладывает в эти груши яички и там же сидит, бдительно оберегая потомство. А шары катает тоже распространенный в наших степных районах священный скарабей. «Шесть или семь тысячелетий необыкновенный шарокат заставляет говорить о себе», — писал Фабр.

Если бы только заставлял говорить! А то ведь и поклонялись скарабею в Древнем Египте, вырезали его изображение на стенах храмов, делали золотых и серебряных жуков, украшенных драгоценными камнями. Способности жуков скатывать большие, по сравнению с ним самим, шары, его сила (сам жук весит 2–3 грамма, а шар — до 40!), его упорство и трудолюбие давно удивляли и восхищали людей. Жрецы же объявили жука священным, потому что, как они утверждали, из грязи и отбросов это насекомое создает новую жизнь. В действительности же шар из навоза нужен жуку для того, чтоб обеспечить личинку (а иногда и себя самого) едой. Закатив шар в норку, жук изменяет его форму — превращает в грушу — и в узкую часть откладывает яички, из которых вскоре появляются личинки.

Личинки не всех навозников выкармливаются на навозе. Жуки-кравчики, например, заготавливают для своего будущего потомства силос. Сначала в глубокой (до метра) норке самки откладывают яички, затем оба родителя набивают норку зеленой массой, плотно утрамбовывают ее и закупоривают отверстие. Зеленая масса скоро начинает бродить, образуется силос, который, видимо, очень питателен. Во всяком случае, личинки кравчика растут не год, как у многих других навозников, а 3–5 недель. Правда, появившиеся из этих личинок жуки еще несколько месяцев проводят в земле и вылезают только весной следующего года.

Кравчики — жители Средней Азии. В европейской части СССР на юге встречается лишь обыкновенный кравчик.

Майский жук, он же майский хрущ, известен очень многим. И внешность его знакома, и вред, который он приносит, обгрызая листья деревьев, и как вредит его толстая, согнутая в дугу белая личинка, живущая в земле и подгрызающая корни растений, — это все известно. Мы уже говорили о «тайне полета» майского жука, который не дает покоя авиаконструкторам. Легко догадаться, почему этот жук назван майским: в мае он появляется на юге средней полосы. Можно его увидеть и позже — лёт майского жука продолжается от 20 до 40 дней. Близкий родственник майского — июльский, или мраморный хрущ, встречается в южных районах европейской части СССР. Иногда он встречается и в средней полосе, но только на хорошо прогретых песках.

Вредителей надо «знать в лицо». Поэтому стоит познакомиться с жуками, объединенными в семейство кузек, особенно с такими, как кузька хлебный и кузька-крестоносец, названный так за крестообразный рисунок на надкрыльях. Летом, в жаркую погоду, кузька хлебный летает над полями, то и дело присаживаясь, просовывая свою головку между чешуйками колоса и выедая мягкие зерна. На голове у него имеется что-то вроде лопаточки, чтоб легче раздвигать чешуйку. Он не только ест зерна, но и выбрасывает на землю те, которые ему кажутся слишком твердыми. Таким образом, этот наглый жучок за свою жизнь может уничтожить 9-10 колосьев. А если жуков много?

Один из самых примечательных жуков нашей фауны — жук-носорог. Более удачного названия, чем дано этому жуку, и не придумаешь. И дело не только в том, что у него действительно есть рог, а в том, что всем своим обликом жук напоминает могучее африканское животное — и походкой и «броней». Взглянув на такого жука, сразу определишь его возраст — 5-й год. Тут нет никакой хитрости: личинка жука большая, до 8 сантиметров, развивается четыре года, а жук живет одно лето. Наш жук-носорог довольно крупный, достигает 4 сантиметров длины. Но он — малютка по сравнению со своими тропическими родственниками. Большинство носорогов — жители тропиков. В Южной Америке обитает гигантский носорог актеон, достигающий 10 сантиметров и имеющий чуть ли не двухсантиметровый рог. Там же, в тропической Америке, живет геркулес, имеющий длину, правда вместе с рогом, 15,5 сантиметра.