Соседи по планете. Насекомые

Среди листоедов есть очень мелкие по размерам, но очень значительные вредители огородных и полевых культур. Называются эти жучки за свои маленькие размеры и способность прыгать блошками. Если блошек много — а при массовом размножении весной на одном еще слабом растении оказывается по 50-200 жучков, — они могут полностью уничтожить рассаду капусты или ботву на больших участках. Особенно вредны светлоногая, волнистая, синяя, гречишная, южная, западная блошки, капустный и хреновый листоеды.

Самое многочисленное семейство не только среди жуков, но и вообще среди насекомых — это долгоносики, их более 35 тысяч видов. Как правило, это мелкие жучки (лишь в тропиках есть крупные), с вытянутой передней частью головы, так называемой головотрубкой. Долгоносиков называют еще и слониками, так как это головотрубка немного похожа на хобот крошечного слоника. Обычно хоботок короче туловища, но у некоторых видов бывает очень длинным, чуть ли не в три раза длиннее самого жука. Среди долгоносиков есть и ничем не примечательные виды, есть и очень любопытные, есть безвредные, есть и серьезные вредители. Личинки некоторых видов слоников живут в земле, других — в тканях растений, а есть и такие, как личинки водяного слоника, которые живут в стеблях водных растений.

Сам жучок спокойно расхаживает по воде: лапки его, как и все туловище, покрыты водоотталкивающими волосками, и жук не только не тонет — даже не намокает. Если самке требуется опуститься под воду, чтобы отложить яички на стебле растения, она крепко цепляется лапками за этот стебель и ползет по нему вниз. Но стоит жучку отцепиться от стебля, его с силой выбросит на поверхность.

Березовый трубковерт — тоже очень оригинальный жук, ставший знаменитым благодаря своему домику, точнее, строительству этого домика.

Люди долго не могли понять, как удается маленькому жучку справиться с довольно большим листом и за короткий срок свернуть его в трубку. Ведь лист упругий, свернуть его не под силу и значительно более крупному жуку. А главное, как удается трубковерту, ничем не закрепляя, сохранить лист в свернутом положении?

На первый вопрос ответ нашелся довольно быстро: жук подгрызает жилки на листе и ждет, когда лист немного подвянет, тогда он становится не очень упругим и не слишком сопротивляется, когда его свертывают; но, свернутый, он все-таки немедленно развернулся бы. Почему же не разворачивается?

С помощью специальных расчетов, прибегнув к высшей математике, люди в конце концов поняли, что извилистый надрез, который делает жук, прежде чем свернуть лист, — уникальный: он позволяет обеим половинкам листа оставаться в свернутом положении.

Сделав трубку-сигару, жучок откладывает внутри ее яички. И закупоривает домик с обеих сторон.

Через какое-то время из яиц выведутся личинки и будут питаться листом-домиком. Даже если лист упадет с дерева раньше времени, личинки не пропадут: они все равно обеспечены едой.

Обеспечивает едой свое будущее потомство и желудевый слоник. У самки этих долгоносиков очень длинный — равный длине тела — хоботок-головотрубка. Изогнувшись, держась лишь на задних ножках, жук ставит хоботок вертикально и начинает бурить желудь. Бурение продолжается часов 6–7, а нередко и 8. Иногда во время работы задние ножки жучка соскальзывают, и слоник повисает на воткнутом в желудь хоботке. Но такое происходит, конечно, далеко не всегда. Обычно в результате упорного труда жук высверливает в желуде сравнительно глубокую скважинку, в которую и откладывает яички. Появившаяся личинка будет питаться мякотью желудя.

Бурит орех, чтоб отложить внутрь яичко, и самка орехового плодожила. Личинки этих жучков — виновницы «червивых орехов», которых в некоторые годы бывает очень много.

Личинка большого соснового слоника деревьям не вредит — она развивается под корой пней, зато взрослые жуки, выгрызая большие участки коры, могут губить молодые деревца.

Много вредных долгоносиков и на полях. Так, например, опасный вредитель сахарной свеклы — свекловичный долгоносик; взрослые жуки питаются зеленой частью растений, личинки, живущие в почве, повреждают корни.

В садах один из активных вредителей — яблоневый долгоносик-цветоед. Уже из названия этого жука ясно, чем он опасен. В садах можно встретить и маленького синего слоника-букарку, который, кроме яблонь вредит сливовым и грушевым деревьям, и слоника-казарку, который вредит еще и вишне, и черешне, и персику. На лугах особенно опасен клеверный долгоносик-семеед.

Опасный вредитель зерна в хранилищах — амбарный долгоносик. Утратив связь с дикой природой, он прочно обосновался в зернохранилищах, где нашел для себя богатое «поле деятельности»: взрослые жуки питаются зерном ячменя, ржи, пшеницы, кукурузы, гречихи. Личинки тоже питаются зернами, причем самка откладывает по одному яичку на зерно, заражая до 300 зерен.

Амбарный долгоносик вместе с зерном распространился по всему шару, и этих жуков можно встретить в зернохранилищах любой части света. А вот самый крупный из всех долгоносиков, пальмовый, достигающий 5 сантиметров в длину, живет только в тропиках.